Le VIH est un virus qui peut se transformer en sida après avoir été infecté pendant plusieurs années et avoir affaibli votre système immunitaire. Apprenez-en davantage sur les différences entre les symptômes, le diagnostic et le traitement du VIH et du sida.
Le VIH est un virus. Il peut provoquer le sida après que vous ayez été infecté pendant plusieurs années et que votre système immunitaire ait été affaibli.
Toutes les personnes infectées par le VIH ne contractent pas le sida. Mais l'infection évoluera vers le sida, généralement au bout de 10 à 15 ans, si vous ne recevez pas de traitement antirétroviral.
De nombreuses personnes infectées par le virus ignorent qu'elles le sont. Sur les quelque 1,1 million de personnes séropositives aux États-Unis, plus de 160 000 n'ont pas été diagnostiquées et ne reçoivent pas de traitement.
Il y a environ 38 000 nouveaux cas d'infection par le VIH et environ 17 000 diagnostics de sida chaque année aux États-Unis.
Dans le monde, il y avait 37,9 millions de personnes vivant avec le VIH en 2018.
VIH : Le virus
VIH est l'abréviation de virus de l'immunodéficience humaine.
L'immunodéficience signifie que les systèmes qui combattent les maladies dans ton corps ne fonctionnent pas comme ils le devraient.
Votre système immunitaire possède des cellules appelées CD4 ou cellules T qui vous aident à rester en bonne santé. Le VIH s'attaque à ces cellules. Le virus se copie sans cesse, tuant vos cellules CD4. Sans elles, vous êtes plus susceptible de contracter des infections dues à des bactéries, des virus et des champignons. Un traitement appelé thérapie antirétrovirale (TAR) arrête la destruction de ces cellules.
Vous pouvez contracter le VIH par contact direct avec :
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du sang
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Sperme
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Liquide vaginal
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Lait maternel
Le virus se transmet généralement d'une personne à l'autre par :
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Sexe
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Partage de seringues
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Infection de la mère à l'enfant pendant la grossesse
LE SIDA : The Condition
Quand le VIH n'est pas traité, il peut devenir le SIDA. C'est l'abréviation de syndrome d'immunodéficience acquise.
C'est le troisième stade, le plus avancé, de l'infection par le VIH. Les personnes qui ont le SIDA n'ont soit jamais été diagnostiquées avec le VIH, soit n'ont pas reçu de traitement suffisamment tôt pour empêcher l'infection de s'aggraver.
Symptômes du VIH et du SIDA
Les personnes nouvellement infectées par le VIH ont souvent l'impression d'avoir la grippe. Les premiers signes et symptômes comprennent :
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Fièvre
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Maux de tête
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Fatigue
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Ganglions lymphatiques gonflés dans le cou et l'aine.
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Éruption cutanée
Si vous présentez ces symptômes et que vous pourriez avoir été exposé au VIH, faites-vous dépister immédiatement.
Les signes indiquant que vous pourriez avoir le sida sont notamment :
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Perte de poids soudaine
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Sueurs nocturnes
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Fièvre qui revient sans cesse
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Se sentir très fatigué sans raison
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Diarrhée qui dure plus d'une semaine.
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Des plaies dans la bouche, dans la zone anale ou sur les organes génitaux.
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Pneumonie
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Taches sur la peau ou à l'intérieur de la bouche, du nez ou des paupières.
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Problèmes de mémoire
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Dépression
Diagnostic du VIH et du SIDA
Les tests de dépistage du VIH recherchent dans votre sang ou dans le liquide buccal la présence d'anticorps que votre organisme fabrique en réponse au virus. Vous pouvez les passer dans un cabinet médical, un centre de santé communautaire, un hôpital ou à domicile.
Lorsque vous êtes séropositif, votre médecin surveille la quantité de virus présente dans votre organisme. Vous l'entendrez peut-être appeler cela votre charge virale. Deux éléments lui permettront de savoir si votre infection s'est transformée en sida :
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Votre taux de CD4. Une personne dont le système immunitaire est sain possède 500 à 1 600 cellules CD4 dans un millimètre cube de son sang. Une personne atteinte du sida en a moins de 200. Ce nombre est appelé votre taux de CD4.
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Infections définissant le sida. Elles sont également appelées infections opportunistes. Elles surviennent généralement chez les personnes qui ont un taux de CD4 inférieur à 200. Des virus, des bactéries ou des champignons qui ne rendent habituellement pas malades les personnes en bonne santé peuvent provoquer ces infections chez une personne séropositive ou atteinte du sida.
Le temps qu'il faut au VIH pour devenir un sida est différent pour chacun. Si vous ne recevez pas de traitement, cela peut prendre 10 à 15 ans. Avec un traitement, il se peut que vous n'ayez jamais le sida.
Traitement du VIH et du SIDA
Plus de 25 médicaments de thérapie antirétrovirale (TAR) sont approuvés pour traiter le virus. Votre médecin vous prescrira un mélange de ces médicaments.
Les médicaments aideront à empêcher le VIH de faire des copies de lui-même. Cela vous permettra de rester en bonne santé et de réduire le risque de propagation du virus.
Il n'existe pas de traitement curatif du VIH ou du sida. L'objectif des ART est de réduire votre charge virale et de maintenir votre système immunitaire en bonne santé. L'idée est d'abaisser la charge virale à un niveau indétectable et de la maintenir ainsi, en prenant votre médicament tous les jours comme prescrit.
Comment empêcher le VIH d'évoluer vers le sida ?
Le sida est le stade le plus avancé du VIH. La meilleure façon d'éviter le sida est de commencer un traitement antirétroviral le plus tôt possible. Pris tous les jours comme prescrit, ces médicaments vous maintiendront en bonne santé et rendront votre taux viral?si bas qu'il ne pourra pas être détecté. En suivant le bon traitement, vous pouvez tenir le sida à distance pendant des années et des décennies. Il élimine aussi pratiquement les risques que vous transmettiez le VIH à vos partenaires sexuels et à d'autres personnes. De nombreuses personnes séropositives ont une durée de vie normale.
