L'hépatite A est une infection du foie très contagieuse causée par un virus. Apprenez-en plus sur les symptômes, les causes, le diagnostic, le traitement et le vaccin de l'hépatite A.
L'hépatite A, également appelée hep A, est une infection contagieuse du foie causée par le virus de l'hépatite A. Certaines personnes ne présentent qu'une maladie légère qui dure quelques semaines. D'autres ont des problèmes plus graves qui peuvent durer des mois. On attrape généralement la maladie en mangeant ou en buvant quelque chose de contaminé par les excréments d'une personne atteinte du virus.
Le virus de l'hépatite A n'est généralement pas dangereux. Presque toutes les personnes qui en sont atteintes guérissent. Mais comme la maladie peut mettre un certain temps à disparaître, vous devrez prendre soin de vous entre-temps.
Symptômes de l'hépatite A
Si vous souffrez de cette infection, le virus provoque une inflammation dans votre ?foie. Certaines personnes, notamment de nombreux enfants, ne présentent pas de symptômes. D'autres peuvent avoir :
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Jaunisse (yeux et peau jaunes)
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Douleurs au ventre
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Urine foncée
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Perte d'appétit
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Maux d'estomac
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Vomissements
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Démangeaisons
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Caca de couleur pâle
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Douleurs articulaires
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Fièvre
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Diarrhée
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Fatigue
Ces problèmes ont tendance à disparaître au bout de 2 mois environ, mais peuvent revenir jusqu'à 6 mois.
Vous pouvez transmettre le virus de l'hépatite A même si vous vous sentez bien. Vous pouvez également le propager environ 2 semaines avant l'apparition de vos symptômes et pendant la première semaine qui suit leur apparition.
Causes de l'hépatite A
Vous pouvez attraper la maladie en buvant de l'eau ou en mangeant des aliments qui ont été contaminés par une personne atteinte du virus. Vous pouvez également contracter l'hépatite A si vous :
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Mangez des fruits, des légumes ou d'autres aliments manipulés ou préparés par une personne atteinte du virus.
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Manger des coquillages crus récoltés dans l'eau où vit le virus.
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Avaler de la glace contaminée
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Avoir des rapports sexuels avec une personne qui en est atteinte
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Se toucher la bouche après avoir touché un objet contaminé
Facteurs de risque de l'hépatite A
Vous pourriez être plus à risque de contracter la maladie si vous :
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avez un contact étroit avec une personne infectée
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Voyager dans des pays où l'hépatite A est courante.
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Sont sans domicile fixe
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Consomment des drogues récréatives, même sans aiguille
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Avoir un trouble de la coagulation du sang comme l'hémophilie
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Travailler avec des primates
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Être séropositif
Sont également plus à risque :
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Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes
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Les enfants dans les garderies et leurs enseignants
Diagnostic de l'hépatite A
Votre médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes et vérifiera la présence de taux élevés d'"enzymes hépatiques" dans votre sang. Ensuite, il fera d'autres analyses sanguines pour rechercher :
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Les anticorps IgM (immunoglobuline M)... Votre corps les fabrique lors de la première exposition à l'hépatite A. Ils restent dans votre sang pendant environ 3 à 6 mois.
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Les anticorps IgG (immunoglobuline G), qui apparaissent après un certain temps de présence du virus dans votre organisme. Vous pouvez les avoir toute votre vie. Ils vous protègent contre l'hépatite A. Si votre test est positif pour eux mais pas pour les anticorps IgM, cela signifie que vous avez eu une infection par l'hépatite A dans le passé ou que vous avez été vacciné pour vous en protéger.
Traitement de l'hépatite A
Aucun médicament ne peut vous débarrasser du virus de l'hépatite A une fois que vous l'avez contracté. Votre médecin traitera vos symptômes -- il peut appeler cela des soins de soutien -- jusqu'à ce que la maladie disparaisse. Il effectuera également des tests pour vérifier le fonctionnement de votre foie et s'assurer que votre corps se rétablit comme il le devrait.
Vous pouvez prendre ces mesures pour vous sentir plus à l'aise :
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Reposez-vous... Vous vous sentirez probablement fatigué et malade et aurez moins d'énergie que d'habitude.
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Essayez de ne pas manger, les nausées qui accompagnent parfois l'hépatite A peuvent vous empêcher de manger. Il peut être plus facile de grignoter pendant la journée que de prendre des repas complets. Pour vous assurer d'obtenir suffisamment de nutriments, privilégiez les aliments riches en calories et buvez des jus de fruits ou du lait plutôt que de l'eau. Les liquides vous aideront également à rester hydraté si vous vomissez.
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Évitez l'alcool... Il est plus difficile pour votre foie de gérer les médicaments et l'alcool lorsque vous avez le virus. De plus, la consommation d'alcool peut aggraver les lésions hépatiques. Informez votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre, car ils peuvent également endommager votre foie.
Complications de l'hépatite A
Le virus ne provoque généralement pas de problèmes ou de complications à long terme. Dans de rares cas, vous pouvez avoir... une insuffisance hépatique... ou avoir besoin d'une transplantation.
Vaccin contre l'hépatite A
Le vaccin pour la prévenir est efficace à environ 95% chez les adultes en bonne santé et peut fonctionner pendant plus de 20 ans. Chez les enfants, son efficacité est d'environ 85 % et peut durer de 15 à 20 ans.
Les experts recommandent à certaines personnes de se faire vacciner :
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Les voyageurs se rendant dans des pays où les infections par l'hépatite A sont plus nombreuses.
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Tous les enfants âgés de 13 à 23 mois
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Tous les enfants et adolescents âgés de 2 à 18 ans ? qui n'ont pas reçu de vaccin auparavant.
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Les familles qui adoptent des enfants provenant de pays où le virus est fréquent
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Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes
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Les personnes qui ont un problème de coagulation du sang
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Les personnes sans domicile fixe
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Les personnes qui ont un contact direct avec une personne atteinte du virus.
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Les personnes qui consomment des drogues récréatives
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Les personnes qui souffrent d'une maladie du foie à long terme
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Toute autre personne qui souhaite être protégée contre le virus.
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Le vaccin contre l'hépatite A comprend deux injections à 6 mois d'intervalle. Un vaccin combiné contre l'hépatite A et B comporte trois injections sur 6 mois.
Vaccin contre l'hépatite A et voyages
Si vous partez dans un pays où l'hépatite A est fréquente et que vous n'avez jamais eu le virus ou le vaccin, entamez le processus de vaccination dès que possible. Il faut 2 à 4 semaines après la première dose pour que le vaccin agisse, mais même une injection quelques jours avant votre départ vous donnera une certaine protection.
Les personnes allergiques à un élément du vaccin et les enfants de moins de 6 mois peuvent plutôt recevoir une injection d'immunoglobuline (IG), qui les protégera contre l'hépatite A pendant une période pouvant aller jusqu'à 2 mois.
Prévention de l'hépatite A
Le vaccin est votre meilleure défense. Si vous entrez en contact avec une personne atteinte d'hépatite A, vous pouvez recevoir le vaccin ou une piqûre d'IG dans les 2 semaines pour une certaine protection.
Une bonne hygiène est également importante. Lavez-vous toujours les mains avec de l'eau et du savon après être allé aux toilettes, avant et après avoir manipulé des aliments, et après avoir changé une couche.
Lorsque vous voyagez dans un endroit où l'assainissement est insuffisant, ne buvez pas l'eau du robinet et ne mangez pas d'aliments crus.
Prévention de la transmission de l'hépatite A
Lorsque vous avez l'hépatite A, prenez les mesures suivantes pour ne pas la transmettre aux autres :
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Évitez toute activité sexuelle .
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Lavez-vous les mains après être allé aux toilettes ou avoir changé les couches.
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Ne préparez pas de nourriture pour d'autres personnes.
