Les hépatites A, B et C se propagent de manière très différente et provoquent des effets légers à graves sur le foie. Les images du docteur montrent les symptômes de l'hépatite, comment éviter la maladie, les vaccins et les traitements.
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L'hépatite est une inflammation du foie. Elle peut être causée par la drogue, la consommation d'alcool ou certaines conditions médicales. Mais dans la plupart des cas, elle est causée par un virus. On parle alors d'hépatite virale, et les formes les plus courantes sont les hépatites A, B et C.
Symptômes de l'hépatite
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Parfois, il n'y a pas de symptômes de l'hépatite dans les premières semaines après l'infection -- la phase aiguë. Mais lorsqu'ils surviennent, les symptômes des types A, B et C peuvent inclure la fatigue, des nausées, un manque d'appétit, des douleurs abdominales, une légère fièvre ou une peau ou des yeux jaunes (jaunisse). Lorsque les hépatites B et C deviennent chroniques, elles peuvent ne provoquer aucun symptôme pendant des années. Au moment où il y a des signes d'alerte, le foie peut déjà être endommagé.
Hépatite A : ce qui se passe
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L'hépatite A est très contagieuse et peut se propager d'une personne à l'autre dans de nombreux contextes différents... Elle ne provoque généralement qu'une maladie légère, et de nombreuses personnes infectées peuvent ne jamais se rendre compte qu'elles sont malades. Le virus disparaît presque toujours de lui-même et ne provoque pas de lésions hépatiques à long terme.
Hépatite A : comment se propage-t-elle ?
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Elle se propage généralement par les aliments ou l'eau. Les aliments peuvent être souillés lorsqu'ils sont touchés par une personne atteinte d'hépatite qui ne s'est pas lavé les mains après être allée aux toilettes. Cela transfère de minuscules quantités de selles infectées à la nourriture. Les crustacés, les fruits et les légumes crus, ainsi que les aliments insuffisamment cuits, sont souvent à l'origine des épidémies d'hépatite A. Le virus peut également se propager dans les crèches si les employés ne font pas attention à se laver les mains après avoir changé les couches.
Hépatite A : qui est à risque ?
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Un des principaux facteurs de risque de l'hépatite A est de voyager ou de vivre dans un pays où les taux d'infection sont élevés. Vous pouvez consulter les conseils aux voyageurs du CDC pour vous renseigner sur les épidémies récentes. Manger des aliments crus ou boire l'eau du robinet peut augmenter le risque pendant le voyage. Les enfants qui fréquentent les crèches ont également un risque plus élevé de contracter l'hépatite A.
L'hépatite B : Ce qui se passe
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De nombreux adultes qui contractent l'hépatite B présentent des symptômes légers pendant une courte période, puis s'améliorent d'eux-mêmes. Mais certaines personnes ne parviennent pas à éliminer le virus de leur organisme, ce qui provoque une infection à long terme. Près de 90 % des nourrissons qui contractent le virus le porteront toute leur vie. Avec le temps, l'hépatite B peut entraîner de graves problèmes, tels que des lésions du foie, une insuffisance hépatique et un cancer du foie.
Hépatite B : comment se propage-t-elle ?
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Vous pouvez l'attraper par contact avec le sang ou les liquides organiques d'une personne infectée. Aux États-Unis, il se transmet le plus souvent par des rapports sexuels non protégés. Il est également possible de contracter l'hépatite B en partageant les aiguilles, les rasoirs ou la brosse à dents d'une personne infectée. Et une mère infectée peut transmettre le virus à son bébé pendant l'accouchement. L'hépatite B ne se transmet pas par les accolades, le partage de nourriture ou la toux.
Hépatite B : Qui est à risque ?
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Tout le monde peut contracter l'hépatite B, mais les personnes qui ont plusieurs partenaires sexuels ou qui s'injectent des drogues illégales ont un risque plus élevé. Parmi les autres facteurs de risque, citons le fait d'être un travailleur de la santé exposé au sang ou de vivre avec une personne atteinte d'hépatite B chronique.
Hépatite C : Ce qui se passe
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Environ 25 % des personnes qui contractent l'hépatite C vainquent le virus après une infection de courte durée. Les autres seront porteuses du virus dans leur organisme à long terme. L'hépatite C chronique peut entraîner des complications très graves, notamment une insuffisance hépatique et un cancer du foie. Il existe cependant des traitements efficaces contre le virus. ?
Hépatite C : comment se propage-t-elle ?
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Elle se propage par le biais du sang infecté. Aux États-Unis, le partage d'aiguilles ou d'autres objets utilisés pour s'injecter des drogues est la cause la plus fréquente d'infection. Se faire tatouer ou percer le corps avec une aiguille infectée est un autre moyen d'exposition. Une mère peut transmettre le virus à son enfant à la naissance. Dans de rares cas, les rapports sexuels non protégés propagent l'hépatite C, mais le risque semble faible. Le fait d'avoir plusieurs partenaires sexuels, le VIH ou des rapports sexuels brutaux semble augmenter le risque de propagation de l'hépatite C.
L'hépatite C : Qui est à risque ?
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Les personnes qui se sont injectées des drogues illégales à n'importe quel moment, même une seule fois, il y a de nombreuses années, pourraient se promener avec une hépatite C chronique. Comme il n'y a souvent aucun symptôme, de nombreux anciens toxicomanes peuvent ne pas se rendre compte qu'ils sont infectés. Les personnes qui ont reçu une transfusion sanguine avant 1992 présentent également un risque plus élevé. Avant cette année-là, les dons de sang n'étaient pas dépistés pour le virus de l'hépatite C.
Comment l'hépatite est-elle diagnostiquée ?
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L'hépatite chronique peut attaquer discrètement le foie pendant des années sans provoquer de symptômes. À moins que l'infection ne soit diagnostiquée, surveillée et traitée, beaucoup de ces personnes finiront par subir de graves dommages au foie. Heureusement, des analyses de sang permettent de déterminer si vous avez une hépatite virale, et si oui, de quel type.
Qui devrait subir un test de dépistage de l'hépatite ?
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Le dépistage est important pour toute personne présentant les facteurs de risque que nous avons mentionnés, en particulier les utilisateurs de drogues injectables et les personnes ayant eu de multiples partenaires sexuels. Les défenseurs de la santé exhortent également les personnes d'origine asiatique à se faire dépister. L'Asian Liver Center de l'université de Stanford estime qu'un Asiatique sur dix vivant aux États-Unis est atteint d'une hépatite B chronique, et que nombre d'entre eux ont probablement contracté le virus depuis leur naissance.
Par ailleurs, le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande aux prestataires de soins de santé de proposer un dépistage unique de l'hépatite C à toute personne née entre 1945 et 1965. ? ?
Que faire si le test est positif ?
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Si un test indique que vous avez une hépatite virale, vous pouvez prendre des mesures pour protéger ceux que vous aimez. Pour l'hépatite A, lavez-vous les mains fréquemment. Pour l'hépatite B et C, évitez de partager les coupe-ongles, les rasoirs ou les brosses à dents. L'hépatite B, et parfois l'hépatite C, peuvent être transmises par contact sexuel. Veillez à ce que tous les membres de votre foyer se fassent vacciner contre l'hépatite B. Une étape importante consiste à consulter un spécialiste pour discuter des options de traitement.
Traitement : Hépatite A
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L'hépatite A disparaît presque toujours d'elle-même, et aucun médicament n'est nécessaire. Si les nausées sont un problème, essayez de manger plusieurs petits repas dans la journée au lieu de trois gros. Buvez de l'eau, du jus ou des boissons pour sportifs pour rester hydraté. Et évitez les exercices difficiles jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux.
Traitement : Hépatite B chronique
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L'objectif du traitement de l'hépatite B chronique est de contrôler le virus et de l'empêcher d'endommager le foie. Cela commence par une surveillance régulière des signes de maladie du foie. Les médicaments antiviraux peuvent aider, mais tout le monde ne peut pas les prendre ou n'a pas besoin d'être sous traitement. Veillez à discuter avec votre médecin des risques et des avantages d'un traitement antiviral.
Traitement : Hépatite C chronique
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Le dernier médicament à avoir été approuvé par la FDA est le glecaprevir et le pibrentasvir (Mavyret). Ce médicament offre un cycle de traitement plus court de 8 semaines pour les patients adultes atteints de tous les types de VHC, qui ne présentent pas de cirrhose et qui n'ont pas été traités précédemment. La durée du traitement est plus longue pour ceux qui sont à un stade différent de la maladie. La posologie prescrite pour ce médicament est de 3 comprimés par jour.
Il existe plusieurs autres associations médicamenteuses, ainsi que des médicaments simples qui peuvent être utilisés en association. Votre médecin choisira celui qui vous convient le mieux en fonction du type d'hépatite C dont vous êtes atteint, du fonctionnement de votre foie et de tout autre problème médical que vous pourriez avoir. Veillez également à discuter de votre couverture d'assurance, car ces médicaments sont coûteux.
Suivi de l'hépatite chronique
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Pour gérer l'hépatite chronique B ou C, votre médecin vous prescrira régulièrement des analyses de sang pour vérifier le fonctionnement de votre foie. Des échographies et des tomodensitométries peuvent également révéler des signes de lésions. Si le virus ne cause aucun problème au foie, vous n'aurez peut-être pas besoin de traitement. Mais il est important de passer des examens réguliers pour surveiller les changements. Les complications sont plus faciles à traiter lorsqu'elles sont détectées tôt.
Complications : Cirrhose
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L'une des complications les plus courantes de l'hépatite chronique est la cirrhose. Il s'agit d'une cicatrisation du foie qui peut être mise en évidence par une biopsie. La cirrhose rend difficile le travail du foie et peut conduire à une insuffisance hépatique, une maladie potentiellement mortelle. Les symptômes comprennent la fatigue, les nausées, la perte de poids et le gonflement du ventre et des jambes. Dans les cas graves, les patients peuvent présenter une jaunisse et une confusion.
Complications : Cancer du foie
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L'hépatite virale étant la première cause de cancer du foie, les personnes atteintes d'hépatite chronique B ou C doivent être surveillées même si elles se sentent en bonne santé. Les analyses de sang peuvent détecter des protéines qui suggèrent la présence d'un cancer du foie. Les échographies, les scanners et les IRM peuvent révéler des lésions anormales dans le foie (ici en vert). Une biopsie est nécessaire pour déterminer si ces zones sont cancéreuses. Les tumeurs détectées à un stade précoce peuvent être enlevées chirurgicalement. Mais la plupart des cancers du foie sont difficiles à traiter.
Transplantation du foie
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Le foie est un organe vital qui participe au métabolisme, à la digestion, à la détoxification et à la production... de nombreuses protéines nécessaires à l'organisme. Si une grande partie du foie est endommagée au point de ne plus pouvoir être réparée, il ne sera plus en mesure d'accomplir ces tâches importantes. Les gens ne peuvent pas vivre sans un foie qui fonctionne. Dans ce cas, une greffe de foie peut être le meilleur espoir. Cette option permet au patient de recevoir un foie sain provenant d'un donneur.
Vaccins contre l'hépatite A et B
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Il existe des vaccins pour se protéger contre l'hépatite A et B. Les CDC recommandent la vaccination contre l'hépatite A pour tous les enfants âgés de 12 à 23 mois... et pour les adultes qui prévoient de voyager ou de travailler dans des régions où il y a des épidémies d'hépatite A ou qui présentent d'autres facteurs de risque. Les personnes atteintes d'hépatite B ou C chronique devraient également recevoir le vaccin contre l'hépatite A si elles ne sont pas déjà immunisées contre la maladie. Le vaccin contre l'hépatite B est recommandé pour tous les nourrissons à la naissance et pour les adultes qui présentent l'un des facteurs de risque dont nous avons parlé précédemment. Il n'existe pas de vaccin contre l'hépatite C.
Protéger son foie
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Si vous souffrez d'une hépatite chronique, vous pouvez prendre certaines mesures pour préserver la résilience de votre foie. Évitez l'alcool, qui peut causer des dommages supplémentaires au foie. Vérifiez auprès de votre médecin avant de prendre des médicaments ou des suppléments, car certains sont durs pour le foie ou peuvent être dangereux pour les personnes atteintes d'une maladie du foie. Surtout, respectez vos rendez-vous pour un suivi régulier. En surveillant tout changement dans votre foie, vous et votre fournisseur de soins de santé pouvez garder une longueur d'avance sur le virus.
