Un médecin répond à des questions sur l'hépatite virale et votre vie sexuelle.
Combien de types d'hépatites virales existe-t-il ?
Les scientifiques ont identifié au moins cinq types d'hépatite virale qui entraînent des problèmes de foie. Aux États-Unis, les principales menaces sont l'hépatite A, l'hépatite B et l'hépatite C.
Tous les types peuvent-ils être transmis par contact sexuel ?
L'hépatite A se propage par contact fécal-oral, ce qui peut se produire s'il y a un contact oral-anal direct ou un contact avec des doigts ou des objets qui ont été dans ou près de l'anus d'une personne infectée. Si une quantité même microscopique de matières fécales chargées de virus pénètre dans la bouche, l'infection est possible.
L'hépatite B (VHB) est 50 à 100 fois plus facile à transmettre sexuellement que le VIH (le virus qui cause le SIDA). Le VHB a été trouvé dans les sécrétions vaginales, la salive et le sperme. Les rapports sexuels oraux et surtout anaux, qu'ils aient lieu dans un contexte hétérosexuel ou homosexuel, sont des modes possibles de transmission du virus. Le virus ne se transmet pas en se tenant la main, en s'embrassant ou même en s'embrassant sèchement sur les lèvres. Le risque de transmission par un baiser profond est inconnu, car aucune infection n'a été définitivement documentée après une exposition à de la salive infectée. Cependant, comme le VHB a été trouvé dans la salive, le risque de transmission par le baiser profond existe probablement et le risque augmente si l'un des partenaires porte un appareil orthodontique ou a des coupures ou des plaies ouvertes dans la bouche. La probabilité d'être infecté par le VHB augmente avec le nombre de partenaires sexuels d'une personne. Ainsi, les personnes aux mœurs légères sont plus susceptibles de contracter le VHB.
L'hépatite C (VHC) se transmet par contact avec le sang d'une personne infectée -- qui peut être présent à cause de plaies ou de coupures génitales ou des menstruations.
Le VHC a été détecté avec une fréquence supérieure à la moyenne chez les personnes ayant des antécédents de promiscuité sexuelle -- ce qui peut être défini comme des antécédents de maladie sexuellement transmissible, de rapports sexuels avec une prostituée, de plus de cinq partenaires sexuels par an, ou une combinaison de ces éléments. Une personne qui entretient une relation monogame à long terme avec une personne infectée par le VHC contracte rarement ce virus. Seuls environ 2 % des partenaires sexuels des personnes infectées par le VHC ont également un test positif pour le VHC. Cependant, il est important de noter que cette statistique n'est basée que sur des preuves indirectes. Par conséquent, on ne sait pas si ces personnes ont été infectées par un acte sexuel ou par une autre voie. Par exemple, les personnes qui entretiennent des relations de longue date prennent généralement soin les unes des autres en cas de maladie ou de blessure. Pendant ces périodes, le VHC peut être transmis au conjoint ou au partenaire, car le couple peut ne pas être aussi prudent pour éviter tout contact avec le sang.
Les hommes et les femmes courent-ils le même risque de contracter et de propager l'hépatite lors de rapports sexuels ?
Le risque est déterminé par le comportement des personnes et non par leur sexe, même si certaines études ont montré qu'il est plus facile pour un homme de transmettre le VHC à une femme que l'inverse.
Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ont 10 à 15 fois plus de risques que la population générale d'être infectés par l'hépatite B.
Comment puis-je m'assurer que mon partenaire n'a pas d'hépatite avant d'avoir des rapports sexuels ?
Il n'y a pas de symptôme ou de signe infaillible pour indiquer qu'une personne a une hépatite. Certaines personnes infectées semblent en parfaite santé, même à un stade avancé de la maladie. Les experts recommandent de parler ouvertement avec les partenaires sexuels du risque d'hépatite et d'autres infections sexuellement transmissibles.
Bien sûr, si vous remarquez que quelqu'un a un jaunissement de la peau ou des yeux (une condition connue sous le nom de jaunisse), considérez cela comme un drapeau rouge. Les autres symptômes de l'hépatite sont la fièvre, la fatigue, la perte d'appétit, les nausées, les vomissements, les douleurs articulaires ou abdominales et les selles de couleur argileuse.
Des tests sanguins sont disponibles pour aider à déterminer si une personne a une hépatite qui pourrait se transmettre par voie sexuelle.
Certains actes sexuels sont-ils particulièrement susceptibles de transmettre l'hépatite ?
Toute activité sexuelle susceptible de provoquer des abrasions, des coupures ou d'autres traumatismes est particulièrement risquée.
Les relations sexuelles anales sont considérées comme plus risquées que les relations vaginales. Et ces deux formes de sexe sont plus risquées que le sexe oral. Le contact oral-anal est également risqué. Pour minimiser le risque de transmission virale, les experts affirment que toute personne sexuellement active qui n'est pas dans une relation mutuellement monogame doit prendre des précautions, comme placer une barrière, telle qu'un préservatif, une digue dentaire, un préservatif féminin et des doigtiers entre vous et les fluides corporels et le sang d'une autre personne en plus de se faire vacciner contre l'hépatite A et B. Il n'existe pas de vaccin contre l'hépatite C.
Est-il possible d'attraper une hépatite en embrassant quelqu'un ?
Il est peu probable d'attraper l'hépatite en embrassant une personne infectée -- bien qu'un baiser profond impliquant l'échange de grandes quantités de salive puisse entraîner le VHB, surtout s'il y a des coupures ou des abrasions dans la bouche de la personne infectée.
Les vibrateurs et les jouets sexuels peuvent-ils propager l'hépatite ?
C'est possible, car le virus de l'hépatite B peut survivre hors du corps pendant une semaine ou plus. Immerger le vibrateur dans de l'eau bouillante peut réduire le risque. Mais le conseil le plus sûr est d'éviter l'utilisation de ces produits jusqu'à ce que votre partenaire sexuel soit vacciné.
Quelle est l'efficacité des préservatifs pour stopper la transmission sexuelle de l'hépatite ?
Les préservatifs en latex sont censés être efficaces à au moins 99 %. À moins d'être dans une relation mutuellement monogame, il est préférable d'utiliser un préservatif à chaque rapport sexuel. Certains experts recommandent de s'en tenir à un préservatif ordinaire. Les préservatifs aromatisés ou parfumés sont plus susceptibles d'échouer. N'utilisez pas de lubrifiant à base d'huile, car il peut dégrader le latex.
