Après avoir contracté l'hépatite C pour la première fois, vous ne ressentirez peut-être aucun symptôme. Pendant cette phase initiale, les tests peuvent également ne pas détecter de signes du virus au début.
Votre maladie peut rester dans cette période d'incubation pendant une longue période, allant de 2 semaines à 6 mois. Pendant les 2 ou 3 premières semaines, les tests peuvent ne pas montrer de signes du virus.
Vous passerez par la phase d'incubation, parfois appelée période fenêtre, pendant la phase aiguë précoce de l'hépatite C.
Que se passe-t-il pendant la période d'incubation de l'hépatite C ?
Le virus responsable de l'hépatite C est véhiculé par le sang. Il cible le foie pendant la période d'incubation, en se concentrant sur les cellules appelées hépatocytes. En l'absence de traitement, au moins la moitié des personnes qui contractent l'hépatite C vont souffrir d'une hépatite chronique.
Comme le virus est véhiculé par le sang, vous êtes le plus susceptible de l'attraper en partageant des aiguilles ou d'autres équipements lors de l'injection de drogues. Les autres façons dont vous pouvez contracter le virus sont :
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Si votre mère avait l'hépatite C à votre naissance.
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Si vous avez des rapports sexuels avec une personne atteinte de l'hépatite C
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Si vous travaillez dans le domaine de la santé et que vous êtes accidentellement piqué par une aiguille
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Si vous vous faites tatouer dans un endroit qui utilise des pratiques peu sûres .
Y a-t-il des symptômes pendant la période d'incubation ?
Environ 50 000 personnes aux États-Unis contractent l'hépatite C chaque année. Mais beaucoup de gens ne s'en rendent pas compte. Au cours de la phase aiguë précoce, plus de 2 personnes sur 3 ne ressentent aucun symptôme.
Si vous avez des symptômes, l'un des plus courants est la jaunisse. En cas de jaunisse, qui est un signe d'atteinte hépatique, vous pouvez remarquer que votre peau ou le blanc de vos yeux ont une teinte jaunâtre. Vous pouvez également remarquer d'autres changements. Votre urine peut être plus foncée. Lorsque vous faites caca, la couleur peut être plus proche de celle de l'argile.
Les autres symptômes peuvent inclure :
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Fatigue
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Fièvre
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Perte d'appétit
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Nausées ou vomissements
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Douleurs dans les articulations
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Douleurs au ventre
Diagnostic de l'hépatite C
Si votre médecin pense que vous avez peut-être l'hépatite C, il vous fera passer des analyses de sang. Le premier test recherchera des signes indiquant que votre organisme combat le virus. Pour combattre une infection, comme le virus qui cause l'hépatite C, votre corps fabrique des anticorps. Votre médecin vous fera donc une prise de sang pour vérifier la présence de ces anticorps.
Mais le test d'anticorps n'est pas parfait. Vous avez peut-être été infecté par le virus, mais votre organisme n'a pas encore produit suffisamment d'anticorps pour être détecté. Votre corps peut mettre jusqu'à 6 mois pour fabriquer suffisamment d'anticorps pour être détectés par le test. Votre médecin peut vous suggérer de revenir plus tard pour un autre test.
De plus, le test d'anticorps ne révèle que si vous avez attrapé le virus à un moment donné. Mais cela ne signifie pas que vous êtes maintenant porteur du virus. Pour le savoir, votre médecin demandera probablement une deuxième analyse de sang pour vérifier si vous avez toujours le virus dans votre sang. C'est la charge virale PCR.
Début du traitement de l'hépatite C
Votre organisme peut se débarrasser du virus avant que l'infection ne devienne permanente. Une étude a montré qu'environ la moitié des personnes éliminent le virus pendant la phase aiguë précoce de l'infection. Vous avez plus de chances d'éliminer le virus si vos symptômes incluent la jaunisse, si vous êtes plus jeune ou si vous êtes une femme.
Vous n'aurez besoin d'un traitement que si les tests prescrits par votre médecin détectent le virus, et pas seulement les anticorps. Avec les médicaments, vos chances de vous débarrasser définitivement du virus sont élevées. Plus de 9 personnes sur 10 qui commencent un traitement peuvent être guéries de l'infection.
