Un médecin explique pourquoi certaines personnes atteintes de l'hépatite C peuvent développer un cancer du foie, et quelles mesures vous pouvez prendre pour réduire vos risques de contracter la maladie.
La plupart des personnes atteintes de l'hépatite C ont-elles un cancer du foie ?
Non. Plus de 3 millions d'Américains ont une hépatite C, mais moins de 5 % d'entre eux auront un cancer du foie.
Pourquoi certaines personnes atteintes de la maladie ont-elles un cancer du foie ?
Vous avez un risque plus élevé si vous avez également des cicatrices dans votre foie, appelées cirrhose. Cela arrive à environ 20 % des personnes atteintes d'une hépatite C à long terme.
Pourquoi la cirrhose conduit-elle parfois à un cancer du foie ?
La cirrhose peut mettre 20 ans ou plus à se développer. Pendant cette période, les cellules saines de votre foie sont lentement remplacées par du tissu cicatriciel.
Pendant que ces cicatrices se développent, votre foie essaie de se guérir en créant de nouvelles cellules. Mais ce processus a un inconvénient. Il peut augmenter vos chances de développer un cancer du foie. Plus le nombre de cellules créées par votre foie est important, plus les chances qu'un changement, ou une mutation, se produise sont élevées. Et c'est ce qui cause les tumeurs cancéreuses.
Est-ce que toutes les personnes atteintes de cirrhose développent un cancer du foie ?
Non. Parmi les personnes atteintes de l'hépatite C qui font une cirrhose, environ 20 % développent un cancer du foie.
Puis-je réduire mes risques de contracter une cirrhose ?
Oui. La meilleure chose que vous puissiez faire est d'arrêter de boire de l'alcool. Si vous avez l'hépatite C et que vous buvez, cela accélère les dommages au foie. Vous pourriez avoir une cirrhose plus rapidement.
Est-ce que cela aidera à arrêter de fumer ?
Absolument.
Fumer augmente le risque de cancer du foie, même pour les personnes qui n'ont pas d'hépatite C. Une étude montre que les fumeurs et anciens fumeurs ont un risque deux fois plus élevé de cancer du foie que les personnes qui n'ont jamais fumé.
Dois-je éviter de prendre des médicaments ?
Certains analgésiques en vente libre, comme l'acétaminophène, l'ibuprofène ou le naproxène, peuvent endommager votre foie. Il en va de même pour certains somnifères et tranquillisants. Demandez à votre médecin si vous devez éviter ces médicaments.
Quel type d'hépatite C est le plus susceptible d'entraîner un cancer du foie ?
Les personnes atteintes d'un type de virus de l'hépatite C connu sous le nom de génotype 1b du VHC sont presque deux fois plus susceptibles de le contracter que celles atteintes d'autres types. Un test peut vous indiquer quel type de virus vous avez.
Existe-t-il un test qui permet de vérifier si je suis atteint d'un cancer du foie ?
Oui. Un scanner ou une IRM peut aider votre médecin à rechercher des tumeurs sur votre foie. Si vous avez une cirrhose, demandez à votre médecin à quelle fréquence vous devez vous faire dépister.
Votre médecin peut également vous suggérer de faire une analyse de sang. Elle permet de vérifier la quantité d'une protéine appelée AFP que vous avez. Une quantité élevée peut être un signe de cancer du foie.
