Les lésions hépatiques bénignes, ou non cancéreuses, sont courantes et ne menacent souvent pas votre santé. Les lésions hépatiques cancéreuses, en revanche, sont une affaire sérieuse.
Les lésions hépatiques non cancéreuses, ou bénignes, sont courantes. Elles ne se propagent pas à d'autres parties de votre corps et ne causent généralement aucun problème de santé. Mais certaines lésions hépatiques se forment à la suite d'un cancer.
Qui en est atteint ?
Tout le monde peut avoir une lésion du foie, mais certains éléments peuvent vous rendre... plus susceptible d'en avoir une cancéreuse :
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Hépatite B ou C : ces virus sont la principale cause du cancer du foie.
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Cirrhose : Vous pouvez être atteint de cette maladie si vous avez l'hépatite B ou C ou si vous êtes un gros buveur. Elle se produit lorsque du tissu cicatriciel se développe à la place des cellules hépatiques endommagées, et elle peut conduire à un cancer. Environ 80 % des personnes chez qui on diagnostique le type le plus courant de cancer du foie, le carcinome hépatocellulaire, ont une cirrhose.
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Maladie du stockage du fer (hémochromatose) : Il s'agit de l'une des maladies génétiques les plus courantes aux États-Unis, qui fait que votre corps absorbe trop de fer dans les aliments. Le fer supplémentaire est stocké dans vos organes, notamment votre foie.
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Obésité
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Arsenic : Ce produit chimique existe à l'état naturel mais peut être toxique. On le trouve parfois dans l'eau potable.
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Aflatoxine : Cette toxine est créée lorsque des moisissures se développent sur les céréales et les noix qui ne sont pas stockées de la bonne manière. Elle est très rare aux États-Unis.
Symptômes
Les lésions bénignes du foie ne provoquent généralement aucun symptôme. De nombreuses personnes ne découvrent qu'elles en ont une que lorsqu'elles vont passer un examen d'imagerie, comme une échographie, pour un autre problème de santé.
Si elles causent des problèmes, vos symptômes dépendront du type de lésion dont vous souffrez. Ils peuvent inclure :
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Des ballonnements, des gonflements ou des douleurs au niveau du ventre.
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Une sensation de plénitude
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Nausées et vomissements
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Perte de poids
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Sensation de faiblesse ou de fatigue
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Peau ou yeux jaunes
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Fièvre
Diagnostic
Si votre médecin pense que vous pourriez avoir une lésion du foie, il vous recommandera probablement un ou plusieurs des traitements suivants :
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Des tests sanguins : Ils peuvent les utiliser pour rechercher une hépatite virale ou pour voir si votre foie fonctionne bien. Ils peuvent également vouloir vérifier votre niveau d'une certaine protéine (alpha-fœtoprotéine, ou AFP). Une quantité élevée de cette dernière peut être un signe de cancer du foie.
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Tests d'imagerie : Ceux-ci peuvent montrer où se trouve une lésion sur votre foie et quelle est sa taille. Une imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise de puissants aimants et des ondes radio pour réaliser des images détaillées de votre foie. La tomographie assistée par ordinateur (TAO) est une série de rayons X combinés pour obtenir une image plus complète. La tomographie par émission de positrons (TEP) utilise un colorant spécial qui fait apparaître votre foie plus clairement. Et l'échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence pour obtenir des images en direct de votre foie.
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Biopsie : pour écarter la possibilité d'un cancer, votre médecin peut vouloir prélever un petit échantillon de la lésion pour rechercher des cellules à problèmes.
Traitement
Si vous ne présentez aucun symptôme, il est possible que vous n'ayez rien à faire contre la lésion. Si elle vous cause des problèmes mais qu'elle n'est pas cancéreuse, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale pour l'enlever et soulager vos symptômes.
Si la lésion est cancéreuse, vous pouvez avoir besoin d'une ou plusieurs de ces interventions :
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Chimiothérapie : Il s'agit d'une association de médicaments puissants destinés à tuer les cellules cancéreuses. C'est le traitement le plus courant des lésions hépatiques qui se propagent à d'autres parties de votre corps.
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Chimioembolisation transartérielle (TACE) : Il s'agit d'un type de chimiothérapie ciblée qui amène les médicaments anticancéreux directement dans la lésion. Ils s'écoulent par un minuscule tube appelé cathéter dans l'artère qui apporte le sang à votre foie. Cela bloque également une partie du flux sanguin vers votre foie, ce qui empêche les cellules cancéreuses de recevoir l'oxygène dont elles ont besoin pour se développer. Le TACE entraîne moins d'effets secondaires que la chimiothérapie ordinaire.
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Ablation par radiofréquence (RFA) : Si votre lésion est petite, votre médecin peut vous recommander cette procédure. Il guidera une petite sonde dans la tumeur de votre foie, généralement par de petites incisions dans votre ventre. La sonde émettra un certain type d'énergie qui réchauffe et tue les cellules cancéreuses.
Prévention
Vous pouvez réduire vos risques de souffrir de lésions hépatiques cancéreuses si vous faites de l'exercice, si vous gardez un poids santé et si vous ne buvez qu'avec modération (jusqu'à deux verres par jour pour les hommes et un pour les femmes).
Vous pouvez également prendre certaines mesures pour éviter de contracter l'hépatite B ou C, qui est à l'origine de 80 % des cas de cancer du foie. Vous pouvez vous faire vacciner contre l'hépatite B, porter des préservatifs lors de vos rapports sexuels et ne pas partager vos aiguilles si vous les utilisez pour consommer des drogues récréatives.
