Le médecin explique le fonctionnement de votre système digestif.
Bouche
La bouche est le début du tube digestif. En fait, la digestion commence ici dès la première bouchée d'un repas. La mastication casse la nourriture en morceaux plus faciles à digérer, tandis que la salive se mélange aux aliments pour commencer le processus de décomposition en une forme que votre corps peut absorber et utiliser.
Gorge
Également appelée pharynx, la gorge est la prochaine destination des aliments que vous avez mangés. De là, la nourriture voyage jusqu'à l'œsophage ou tube de déglutition.
Œsophage
L'œsophage est un tube musculaire qui s'étend du pharynx à l'estomac. Grâce à une série de contractions, appelées péristaltisme, l'œsophage achemine les aliments vers l'estomac. Juste avant la connexion avec l'estomac, il existe une " zone de haute pression ", appelée sphincter inférieur de l'œsophage ; il s'agit d'une " valve " destinée à empêcher les aliments de passer en arrière dans l'œsophage.
Estomac
L'estomac est un organe en forme de sac doté de solides parois musculaires. En plus de contenir les aliments, c'est aussi un mélangeur et un broyeur. L'estomac sécrète de l'acide et de puissantes enzymes qui poursuivent le processus de décomposition des aliments. Lorsqu'ils quittent l'estomac, les aliments ont la consistance d'un liquide ou d'une pâte. De là, la nourriture se déplace vers l'intestin grêle.
Intestin grêle
Composé de trois segments, le duodénum, le jéjunum et l'iléon, l'intestin grêle est un long tube lâchement enroulé dans l'abdomen (étalé, il ferait plus de 6 mètres de long). L'intestin grêle poursuit le processus de décomposition des aliments en utilisant les enzymes libérées par le pancréas et la bile du foie. La bile est un composé qui facilite la digestion des graisses et élimine les déchets du sang. Le péristaltisme (contractions) est également à l'œuvre dans cet organe, qui fait passer les aliments et les mélange aux sécrétions digestives. Le duodénum est en grande partie responsable de la poursuite du processus de décomposition des aliments, le jéjunum et l'iléon étant principalement responsables de l'absorption des nutriments dans le sang.
Trois organes jouent un rôle central en aidant l'estomac et l'intestin grêle à digérer les aliments :
Pancréas
Entre autres fonctions, le pancréas oblong sécrète des enzymes dans l'intestin grêle. Ces enzymes décomposent les protéines, les graisses et les glucides des aliments que nous mangeons.
Foie
Le foie a de nombreuses fonctions, mais deux de ses principales fonctions au sein du système digestif sont de fabriquer et de sécréter la bile, et de nettoyer et purifier le sang provenant de l'intestin grêle et contenant les nutriments qui viennent d'être absorbés.
Vésicule biliaire
La vésicule biliaire est un réservoir en forme de poire qui se trouve juste sous le foie et stocke la bile. La bile est fabriquée dans le foie puis, si elle doit être stockée, voyage jusqu'à la vésicule biliaire par un canal appelé canal cystique. Pendant un repas, la vésicule biliaire se contracte, envoyant la bile vers l'intestin grêle.
Une fois que les nutriments ont été absorbés et que le liquide restant est passé par l'intestin grêle, ce qui reste des aliments que vous avez mangés est transmis au gros intestin, ou côlon.
Colon (gros intestin)
Le côlon est un tube musculaire de 5 à 6 pieds de long qui relie le cæcum (première partie du gros intestin) au rectum (dernière partie du gros intestin). Il se compose du cæcum, du côlon ascendant (droit), du côlon transverse (transversal), du côlon descendant (gauche) et du côlon sigmoïde (appelé ainsi en raison de sa forme en "S" ; la lettre grecque pour S est appelée sigma), qui est relié au rectum.
Les selles, ou déchets résultant du processus de digestion, passent dans le côlon par péristaltisme (contractions), d'abord à l'état liquide, puis sous forme solide lorsque l'eau est éliminée des selles. Une selle est stockée dans le côlon sigmoïde jusqu'à ce qu'un "mouvement de masse" la vide dans le rectum une ou deux fois par jour. Il faut normalement environ 36 heures pour que les selles traversent le côlon. Les selles elles-mêmes sont principalement constituées de débris alimentaires et de bactéries. Ces bactéries remplissent plusieurs fonctions utiles, comme la synthèse de diverses vitamines, le traitement des déchets et des particules alimentaires, et la protection contre les bactéries nuisibles. Lorsque le côlon descendant devient plein de selles, ou fèces, il vide son contenu dans le rectum pour commencer le processus d'élimination.
Rectum
Le rectum (mot latin signifiant " droit ") est une chambre de 8 pouces qui relie le côlon à l'anus. C'est le rôle du rectum de recevoir les selles du côlon, de vous faire savoir qu'il y a des selles à évacuer, et de retenir les selles jusqu'à ce que l'évacuation ait lieu. Lorsque quelque chose (gaz ou selles) entre dans le rectum, des capteurs envoient un message au cerveau. Le cerveau décide alors si le contenu du rectum peut être évacué ou non. Si c'est le cas, les sphincters (muscles) se relâchent et le rectum se contracte, expulsant son contenu. Si le contenu ne peut pas être expulsé, les sphincters se contractent et le rectum s'accommode, de sorte que la sensation disparaît temporairement.
Anus
L'anus est la dernière partie du tube digestif. Il est constitué des muscles du plancher pelvien et des deux sphincters anaux (muscles internes et externes). La muqueuse de la partie supérieure de l'anus est spécialisée pour détecter le contenu du rectum. Elle nous permet de savoir si le contenu est liquide, gazeux ou solide. Le muscle du plancher pelvien crée un angle entre le rectum et l'anus qui empêche les selles de sortir quand elles ne sont pas censées sortir. Les sphincters anaux permettent un contrôle fin des selles. Le sphincter interne nous empêche d'aller aux toilettes lorsque nous sommes endormis ou inconscients de la présence de selles. Lorsque nous avons une envie pressante d'aller aux toilettes, nous comptons sur notre sphincter externe pour retenir les selles jusqu'à ce que nous puissions nous rendre aux toilettes.
