Si les médicaments ne résolvent pas vos problèmes de brûlures d'estomac, vous devrez peut-être envisager une intervention chirurgicale.
"La chirurgie donne de bons résultats pour la plupart des patients -- en fait, le patient qui a bien réussi avec les médicaments mais qui ne veut pas les prendre à long terme s'en sortira bien avec la chirurgie", affirme Radhika Srinivasan, MD, spécialiste des troubles gastro-intestinaux et professeur adjoint de médecine à l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie.
Dans la chirurgie de fundoplication, un "enveloppement" est créé autour de l'estomac pour renforcer le sphincter œsophagien inférieur -- le "clapet" qui contrôle l'entrée de l'acide dans l'œsophage. L'intervention peut être réalisée par voie laproscopique -- à travers une minuscule fente dans l'abdomen, alors que le patient est sous anesthésie générale, ce qui ne nécessite qu'un bref séjour à l'hôpital.
Certains centres médicaux proposent une procédure endoscopique, indique Srinivasan. Un tube est inséré dans l'œsophage, et des points de suture et un "cordon" sont créés à l'extrémité de l'œsophage.
"L'ablation par radiofréquence" est une autre procédure de pointe qui n'est pas disponible partout ; dans cette procédure, le chirurgien crée un tissu cicatriciel à l'extrémité de l'œsophage, pour aider à bloquer le reflux.
L'avantage de ces procédures : Elles sont réalisées sous sédation consciente ou "crépusculaire" -- dans un centre de chirurgie ambulatoire ou dans le service gastro-intestinal d'un hôpital -- et ne nécessitent pas de séjour à l'hôpital.
Mais la chirurgie peut ne pas résoudre tous vos problèmes de brûlures d'estomac, dit-elle. "Tous les patients ne peuvent pas se passer entièrement de médicaments, même après l'opération". Certains doivent continuer à prendre un inhibiteur de la pompe à protéines comme le Nexium. Par ailleurs, si l'écharpe est trop serrée, le patient peut développer un problème de ballonnement ou être incapable de roter. Une écharpe trop serrée peut devenir inefficace, ajoute-t-elle.
Les scientifiques étudient donc d'autres options chirurgicales.
Une étude présentée en début d'année lors d'une réunion de médecins gastro-entérologues a montré que près des deux tiers des patients ayant subi une nouvelle procédure appelée procédure Stretta n'avaient plus besoin de médicaments bloquant l'acidité un an après.
Le patient étant conscient mais sous forte sédation, un tube fin, ou cathéter, muni d'un ballon à son extrémité est guidé par la bouche jusqu'à l'extrémité de l'œsophage, juste au-dessus de l'estomac. Là, le ballon est gonflé, exposant quatre sondes pointues à l'extérieur du ballon. Les sondes déchargent alors des ondes radio à haute fréquence dans le muscle situé en haut de l'estomac.
Après plusieurs séries de ce processus, le muscle -- qui est trop lâche chez les patients atteints de RGO -- devient beaucoup plus tendu. Le resserrement du muscle empêche l'acide gastrique de remonter dans l'œsophage.
