Devons-nous oublier la règle des cinq secondes et le désinfectant pour les mains et apprendre à vivre avec les germes et les bactéries ? Les experts disent que les germes peuvent être bons pour nous.
Votre bébé fait tomber un biscuit sur le plancher. La règle des cinq secondes s'applique-t-elle ou devez-vous le jeter rapidement ?
Ou bien ces germes pourraient-ils en fait être bons pour lui ? Eh bien, en quelque sorte.
Il existe une croyance selon laquelle le fait d'exposer les gens - en particulier les bébés et les jeunes enfants - à différents types de germes dès leur plus jeune âge peut les empêcher de développer des maladies comme l'asthme, les allergies et d'autres maladies qui affectent le système immunitaire. La théorie, appelée hypothèse de l'hygiène, est que notre corps a besoin de "s'entraîner" à combattre les germes.
Il semble que ce message soit passé. Dans une enquête menée par le Conseil de l'hygiène, 77 % des mères d'enfants de moins de 5 ans pensent que leurs enfants devraient être exposés aux germes pour renforcer leur système immunitaire. Le Conseil de l'hygiène, un groupe d'experts de la santé axé sur l'hygiène, est financé par une subvention à l'éducation de Reckitt Benckiser, un médecin sponsor.
"Au 20e siècle, nous avons commencé à changer notre façon de vivre. Nous vivons dans des boîtes très propres. L'eau est immaculée. La nourriture est presque stérile. L'exposition aux bactéries et à la terre est moins fréquente", explique Joel Weinstock, MD, chef du service de gastroentérologie et d'hépatologie du Tufts Medical Center et professeur à l'université Tufts. Mais être super propre n'est peut-être pas bon pour le développement du système immunitaire.
Certaines maladies qui étaient essentiellement inconnues au XVIIIe siècle et avant deviennent courantes aujourd'hui." Mais nous ne mourons pas non plus du choléra et de la peste. Cela signifie-t-il que nous pouvons arrêter de nous laver les mains et manger de la nourriture sur le sol ? Pas si vite.
"Nous n'encourageons pas les enfants à sortir et à manger de la terre ou à renoncer aux vaccinations, précise Kathleen Barnes, PhD. Mais il y a probablement quelque chose à dire sur le fait de ne pas mettre les enfants à l'abri de l'exposition à la routine (des germes) pendant l'enfance et sur la manière un peu excessive dont nous nous y prenons."
Mais cela ne veut pas dire que vous devez jeter la propreté aux orties. Selon la "théorie des vieux amis", qui pousse plus loin l'hypothèse de l'hygiène, il est vrai que l'exposition à certains germes amis nous aide. Mais il faut tout de même limiter la présence de germes qui provoquent des maladies graves. Alors, où faut-il fixer la limite ?
Ce dont vous pouvez arrêter de vous inquiéter
Animaux domestiques
Barnes cite des études qui montrent que les enfants qui grandissent autour d'animaux domestiques sont moins susceptibles de souffrir d'asthme. Les enfants en crèche qui sont exposés à des enfants enrhumés ou porteurs d'autres germes sont moins susceptibles de finir par souffrir d'allergies, d'asthme et d'autres problèmes de santé.
Tout stériliser
Vous pouvez probablement laisser tomber tous les savons et nettoyants antibactériens. Même la FDA est sceptique. Elle demande aux fabricants de savons antibactériens de prouver que leurs produits sont plus efficaces que les savons ordinaires. Des questions se posent également quant à la sécurité de certains ingrédients, de sorte qu'il pourrait y avoir plus de risques que d'avantages. "La grande quantité de types de bactéries, de virus et de champignons que nous voyons dans la vie quotidienne ne nous fait aucun mal. Ils sont simplement là", explique M. Weinstock. Seule une poignée d'entre eux est susceptible de vous rendre malade, ajoute-t-il.
Pour se débarrasser des germes lors du lavage des mains, encouragez vos enfants à se faire mousser aussi longtemps qu'il faut pour chanter deux fois Joyeux anniversaire.
Antibiotiques
Lorsque votre enfant est malade, vous avez certainement envie d'aller chez le médecin pour le faire examiner. Mais de nombreuses maladies infantiles sont causées par des virus. Les antibiotiques ne peuvent pas les combattre ou accélérer le rétablissement de votre enfant dans ces cas-là.
La première réaction ne devrait pas être d'exiger que l'on mette votre enfant sous antibiotique, ce qui aurait pour effet de tuer les bonnes bactéries afin de combattre les mauvaises, explique le Dr Barnes. Les bonnes bactéries vivent dans nos intestins, et nous en avons besoin pour la digestion.
De plus, si vous utilisez des antibiotiques trop souvent, ils pourraient ne pas être aussi efficaces lorsque vous en avez vraiment besoin.
Les germes : Où se battre
Même si vous ne devez pas vous stresser pour tout, il y a des éléments clés sur lesquels vous devez vous concentrer pour garder votre famille en bonne santé et heureuse. Vous pouvez être " intelligent en matière de germes ", disent les experts, en vous en tenant à quelques principes de base.
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Utilisez des planches à découper et des ustensiles distincts pour les fruits et légumes et pour la viande, la volaille et les fruits de mer crus. Lavez les comptoirs, les ustensiles et les planches à découper à l'eau chaude et savonneuse.
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Utilisez un thermomètre pour aliments. Faites cuire les viandes entières à 145 F, les viandes hachées à 160 F, et le poulet et la dinde à 165 F.
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Ne laissez pas les aliments à l'extérieur pendant plus de 2 heures. Limitez-la à moins d'une heure lorsqu'il fait chaud dehors.
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Désinfectez les comptoirs de cuisine avant et après la préparation des aliments. Utilisez des serviettes en papier ou des lingettes désinfectantes.
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Désinfectez souvent les surfaces de la salle de bain -- surtout si une personne de la maison est malade.
Lavez-vous souvent les mains, notamment avant et après la préparation des aliments, après être allé aux toilettes ou avoir manipulé des couches, après avoir manipulé des animaux domestiques, et chaque fois qu'elles semblent sales.
La règle des 5 secondes
Alors, est-il vraiment normal de ramasser un objet et de le manger dès qu'il touche le sol ? Les avis sur la règle des 5 secondes sont partagés.
Une étude menée par des chercheurs de l'université de Clemson indique que 99 % des bactéries sont transférées à la seconde où un objet touche le sol. Par conséquent, si des salmonelles ou d'autres germes dangereux se cachent sur le sol, ils sont immédiatement absorbés.
Il faut donc prendre des précautions, comme nettoyer le jus de poulet, et suivre les autres règles de base de la sécurité alimentaire. Mais Weinstock n'est pas si inquiet.
"Je pense que l'on peut étendre la règle des 5 secondes. Je pense que si quelque chose tombe sur le sol de votre maison et que vous voulez le ramasser et le manger, je ne pense pas que vous allez tomber malade, dit-il. Il peut y avoir un facteur de dégoût. Mais ce n'est pas un problème. Je pense qu'on peut se détendre un peu."
"Vous n'avez pas besoin d'être trop pointilleux sur vos enfants, votre maison, vos animaux de compagnie, le jardin. Tout cela comporte probablement un risque très faible et certaines de ces expositions peuvent en fait être saines", dit Weinstock. "Laissez à vos enfants une certaine latitude pour découvrir le monde. En grandissant, avec un peu de chance, ils seront moins sujets à certaines de ces maladies."
