Apprenez-en davantage sur l'œsophage de Barrett auprès d'un médecin, notamment sur les symptômes, les causes et les traitements.
L'œsophage de Barrett ne présente pas de symptômes spécifiques, bien que les patients atteints de cette maladie puissent présenter des symptômes liés au RGO. En revanche, il augmente le risque de développer un adénocarcinome œsophagien, qui est un cancer de l'œsophage grave et potentiellement mortel.
Bien que le risque de ce cancer soit plus élevé chez les personnes atteintes de l'œsophage de Barrett, la maladie reste rare. Moins de 1 % des personnes atteintes de l'œsophage de Barrett développent ce cancer particulier. Néanmoins, si vous avez reçu un diagnostic d'œsophage de Barrett, il est important de procéder à des examens de routine de votre œsophage. Grâce aux examens de routine, votre médecin peut découvrir les cellules précancéreuses et cancéreuses à un stade précoce, avant qu'elles ne se propagent et lorsque la maladie est plus facile à traiter.
Qu'est-ce que le RGO et quel est son lien avec l'œsophage de Barrett ?
Les personnes atteintes de RGO peuvent présenter des symptômes tels que des brûlures d'estomac, une sensation aigre et brûlante à l'arrière de la gorge, une toux chronique, une laryngite et des nausées.
Lorsque vous avalez un aliment ou un liquide, il passe automatiquement par l'œsophage, qui est un tube creux et musculaire allant de la gorge à l'estomac. Le sphincter inférieur de l'œsophage, un anneau musculaire situé à l'extrémité de l'œsophage où il rejoint l'estomac, empêche le contenu de l'estomac de remonter dans l'œsophage.
L'estomac produit de l'acide afin de digérer les aliments, mais il est également protégé de l'acide qu'il produit. En cas de RGO, le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage. C'est ce qu'on appelle le reflux.
La plupart des personnes souffrant de reflux acide ne développent pas d'œsophage de Barrett. Mais chez les patients souffrant de reflux acides fréquents, les cellules normales de l'œsophage peuvent éventuellement être remplacées par des cellules similaires à celles de l'intestin pour devenir l'œsophage de Barrett.
Le RGO est-il toujours à l'origine de l'œsophage de Barrett ?
Non. Toutes les personnes atteintes de RGO ne développent pas forcément un œsophage de Barrett. Et toutes les personnes atteintes de l'œsophage de Barrett ne souffrent pas de RGO. Mais le RGO à long terme est le principal facteur de risque.
Tout le monde peut développer un œsophage de Barrett, mais les hommes blancs qui ont souffert de RGO à long terme sont plus susceptibles que les autres de le faire. Parmi les autres facteurs de risque figurent l'apparition du RGO à un plus jeune âge et des antécédents de tabagisme actuel ou passé.
Comment diagnostique-t-on l'œsophage de Barrett ?
Comme il n'y a souvent aucun symptôme spécifique associé à l'œsophage de Barrett, il ne peut être diagnostiqué que par une endoscopie supérieure et une biopsie. Les directives de l'American Gastroenterological Association recommandent un dépistage chez les personnes qui présentent de multiples facteurs de risque pour l'œsophage de Barrett. Les facteurs de risque sont les suivants : âge supérieur à 50 ans, sexe masculin, race blanche, hernie hiatale, RGO de longue date et surpoids, surtout si le poids est porté autour de la taille.
Pour réaliser une endoscopie, un médecin appelé gastro-entérologue insère un long tube flexible muni d'une caméra dans la gorge et l'œsophage, après avoir administré un sédatif au patient. Le processus peut être un peu inconfortable, mais il n'est pas douloureux. La plupart des personnes n'y sont pas confrontées.
Une fois le tube inséré, le médecin peut inspecter visuellement la paroi de l'œsophage. L'œsophage de Barrett, s'il est présent, est visible sur la caméra, mais le diagnostic nécessite une biopsie. Le médecin prélèvera un petit échantillon de tissu qui sera examiné au microscope en laboratoire pour confirmer le diagnostic.
L'échantillon sera également examiné pour détecter la présence de cellules précancéreuses ou de cancer. Si la biopsie confirme la présence de l'œsophage de Barrett, votre médecin vous recommandera probablement une endoscopie et une biopsie de suivi pour examiner davantage de tissus afin de détecter les signes précurseurs d'un cancer.
Si vous avez un œsophage de Barrett mais qu'aucun cancer ou cellule précancéreuse n'est détecté, le médecin vous recommandera probablement de subir des endoscopies périodiques. Il s'agit d'une précaution, car un cancer peut se développer dans les tissus de Barrett des années après le diagnostic de l'œsophage de Barrett. Si des cellules précancéreuses sont présentes dans la biopsie, votre médecin discutera avec vous des options de traitement et de surveillance.
L'œsophage de Barrett peut-il être traité ?
L'un des principaux objectifs du traitement est de prévenir ou de ralentir le développement de l'œsophage de Barrett en traitant et en contrôlant le reflux acide. Cela se fait par des changements de mode de vie et des médicaments. Les changements de mode de vie consistent à prendre des mesures telles que :
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Apportez des changements à votre régime alimentaire. Les aliments gras, le chocolat, la caféine, les aliments épicés et la menthe poivrée peuvent aggraver le reflux.
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Évitez l'alcool, les boissons caféinées et le tabac.
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Perdez du poids. Le surpoids augmente le risque de reflux.
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Dormez avec la tête du lit surélevée. Dormir avec la tête surélevée peut aider à empêcher l'acide de l'estomac de remonter dans l'œsophage.
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Ne vous allongez pas pendant 3 heures après avoir mangé.
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Prenez tous les médicaments avec une grande quantité d'eau.
Le médecin peut également prescrire des médicaments pour vous aider. Ces médicaments peuvent inclure :
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Inhibiteurs de la pompe à protons qui réduisent la production d'acide gastrique.
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Les antiacides pour neutraliser l'acide gastrique
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Les bloqueurs H2 qui diminuent la libération d'acide gastrique.
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Agents de promotricité -- médicaments qui accélèrent le mouvement des aliments de l'estomac vers les intestins.
Existe-t-il des traitements qui ciblent spécifiquement l'œsophage de Barrett ?
Il existe plusieurs traitements, dont la chirurgie, conçus spécifiquement pour cibler les tissus anormaux. Ils comprennent :
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L'ablation par radiofréquence (RFA) utilise des ondes radio délivrées par un endoscope inséré dans l'œsophage pour détruire les cellules anormales tout en protégeant les cellules saines situées en dessous.
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La thérapie photodynamique (TPD) utilise un laser à travers un endoscope pour tuer les cellules anormales de la muqueuse sans endommager les tissus normaux. Avant la procédure, le patient prend un médicament appelé Photofrin, qui rend les cellules sensibles à la lumière.
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La cryothérapie endoscopique par spray est une technique plus récente qui applique de l'azote froid ou du gaz carbonique, à travers l'endoscope, pour geler les cellules anormales.
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La résection muqueuse endoscopique (RME) soulève la muqueuse anormale et la coupe de la paroi de l'œsophage avant de l'enlever par l'endoscope. L'objectif est de retirer les cellules précancéreuses ou cancéreuses contenues dans la muqueuse. Si des cellules cancéreuses sont présentes, une échographie est d'abord réalisée pour s'assurer que le cancer ne s'est pas déplacé plus profondément dans les parois de l'œsophage.
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La chirurgie visant à retirer la majeure partie de l'œsophage est une option dans les cas où un précancer (dysplasie) ou un cancer grave a été diagnostiqué. Plus la chirurgie est pratiquée tôt après le diagnostic, plus les chances de guérison sont grandes.
Il est important de garder plusieurs faits à l'esprit :
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Le RGO est fréquent chez les adultes américains.
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Seul un faible pourcentage de personnes atteintes de RGO (moins d'une sur 10) développe un œsophage de Barrett.
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Chaque année, moins de 1 % des personnes atteintes de l'œsophage de Barrett développent un cancer de l'œsophage.
Un diagnostic d'œsophage de Barrett n'est pas une cause d'alarme majeure. Cependant, l'œsophage de Barrett peut entraîner des modifications précancéreuses chez un petit nombre de personnes et présente un risque accru de cancer. Un diagnostic est donc une raison de collaborer avec votre médecin pour surveiller votre santé.
