Un médecin explique les tests et examens utilisés pour diagnostiquer le reflux acide.
Également connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO), le reflux acide est une irritation chronique de la paroi de l'œsophage par l'acide gastrique. En général, c'est simplement ennuyeux. Le RGO peut toutefois avoir des conséquences graves, notamment l'œsophagite et l'œsophage de Barrett. L'œsophage de Barrett est une affection qui augmente la probabilité d'un cancer de l'œsophage.
Quels sont les symptômes du reflux acide ?
Les personnes atteintes de reflux acide présentent souvent certains ou tous les symptômes suivants :
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Douleur lors de la déglutition ou difficulté à avaler
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Mauvaise haleine et/ou mauvais goût dans la bouche
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Rotations
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Douleurs thoraciques
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Brûlures d'estomac
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Voix rauque
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Régurgitation
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Maux de gorge
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Toux
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Asthme
Comment le reflux acide est-il diagnostiqué ?
Si vous présentez les symptômes classiques du reflux acide -- brûlures d'estomac et régurgitations chroniques -- sans aucune complication gênante, il peut être relativement facile pour votre médecin de poser un diagnostic de reflux acide.
Quelques personnes souffrent de RGO qui ne répond pas au traitement. Elles peuvent aussi présenter d'autres symptômes inquiétants, comme une perte de poids, des difficultés à avaler, une anémie ou des selles noires. Si vous êtes l'une de ces personnes, vous pouvez avoir besoin de l'un des tests suivants .
Diagnostic du reflux acide avec une radiographie de déglutition barytée.
Votre médecin peut décider d'utiliser une procédure radiographique spéciale -- la radiographie de déglutition barytée -- pour exclure tout problème structurel dans votre œsophage. Lors de ce test indolore de reflux acide, il vous sera demandé d'avaler une solution de baryum. Le baryum permet aux médecins de prendre des radiographies de votre œsophage.
L'ingestion de baryum n'est pas une méthode infaillible pour diagnostiquer le RGO. Seule une personne sur trois souffrant de RGO présente des modifications œsophagiennes visibles sur les radiographies.
Diagnostic du reflux acide par endoscopie ou EGD
Lors d'une endoscopie, le médecin insère un petit tube muni d'une caméra à son extrémité par la bouche dans l'œsophage. Cela permet au médecin de voir la paroi de l'œsophage et de l'estomac.
Avant d'insérer le tube, votre gastroentérologue peut vous administrer un sédatif léger pour vous aider à vous détendre. Le médecin peut également vous vaporiser un spray analgésique dans la gorge pour rendre la procédure plus confortable pour vous.
Ce test de reflux acide dure généralement environ 20 minutes. Il n'est pas douloureux et n'interfère pas avec votre capacité à respirer.
Bien que ce test puisse détecter certaines complications du RGO, notamment l'œsophagite et l'œsophage de Barrett, seule la moitié environ des personnes souffrant de reflux acide présentent des modifications visibles de la paroi de leur œsophage.
Diagnostiquer le reflux acide par une biopsie
En fonction de ce que montre l'EGD, votre médecin peut décider de réaliser une biopsie au cours de l'intervention. Dans ce cas, votre gastro-entérologue fera passer un minuscule instrument chirurgical à travers le scope pour retirer un petit morceau de la paroi de l'œsophage. L'échantillon de tissu sera ensuite envoyé à un laboratoire de pathologie pour analyse. Là, il sera évalué pour voir s'il existe une maladie sous-jacente, comme un cancer de l'œsophage.
Diagnostic du reflux acide par la manométrie œsophagienne.
Votre médecin peut effectuer une manométrie œsophagienne pour aider à diagnostiquer le reflux acide. Il s'agit d'un test permettant d'évaluer votre fonction œsophagienne. Il permet également de vérifier si le sphincter œsophagien -- une valve entre l'estomac et l'œsophage -- fonctionne aussi bien qu'il le devrait.
Après avoir appliqué un agent anesthésiant à l'intérieur de votre nez, le médecin vous demandera de rester assis. Il vous fera ensuite passer un tube étroit et flexible par le nez, dans l'œsophage et dans l'estomac.
Lorsque le tube sera dans la bonne position, le médecin vous demandera de vous allonger sur le côté gauche. Des capteurs situés sur le tube mesureront alors la pression exercée à différents endroits de l'œsophage et de l'estomac. Pour évaluer encore mieux le fonctionnement de l'œsophage, il vous demandera peut-être de boire quelques gorgées d'eau. Les capteurs du tube enregistreront les contractions musculaires de votre œsophage au fur et à mesure que l'eau descend dans votre estomac.
Le test dure généralement de 20 à 30 minutes.
Diagnostiquer le reflux acide avec la surveillance de l'impédance œsophagienne.
Pour obtenir une image encore plus détaillée du fonctionnement de votre œsophage, le gastroentérologue peut recommander une surveillance de l'impédance œsophagienne. Si tel est le cas, cet examen peut être réalisé conjointement avec la manométrie.
Ce test utilise un tube manométrique avec des électrodes placées à différents endroits sur sa longueur. Il mesure la vitesse à laquelle les liquides et les gaz passent dans votre œsophage. En comparant ces résultats avec ceux de la manométrie, votre médecin sera en mesure d'évaluer l'efficacité de vos contractions œsophagiennes à faire passer des substances dans votre œsophage jusqu'à votre estomac.
Diagnostiquer le reflux acide grâce à la surveillance du pH
Ce test utilise un moniteur de pH pour enregistrer l'acidité de votre œsophage sur une période de 24 heures.
Dans une version de ce test, un petit tube avec un capteur de pH à l'extrémité est passé par votre nez dans la partie inférieure de votre œsophage. Le tube est laissé en place pendant 24 heures, la partie qui sort du nez étant fixée sur le côté de votre visage. Il sera relié à un petit appareil d'enregistrement que vous pourrez porter ou transporter.
Au cours de ce test de reflux acide, vous noterez dans un journal les moments où vous mangez ou buvez. Vous appuierez également sur un bouton spécifique de l'appareil d'enregistrement pour indiquer quand vous ressentez des symptômes de reflux acide. Ces informations détaillées permettront au médecin d'analyser et d'interpréter les résultats de votre test.
Une version plus récente et sans fil de ce test est maintenant utilisée. Dans cette version, un petit capteur de pH est fixé à la partie inférieure de votre œsophage par aspiration. La petite capsule est capable de communiquer sans fil avec un dispositif d'enregistrement situé à l'extérieur de votre corps pendant 48 heures. La capsule finit par tomber et passe dans le reste du tube digestif.
De nombreux patients ont trouvé l'examen de surveillance du pH sans fil beaucoup plus agréable que la version traditionnelle. Les deux techniques fournissent des informations similaires.
