Les chiffres clés de la santé cardiaque : Cholestérol, tension artérielle, tour de taille

Votre tension artérielle, votre cholestérol et votre tour de taille peuvent prédire votre risque de maladie cardiaque. Voici comment obtenir les chiffres que vous souhaitez.

Nous vivons notre vie en fonction des chiffres : numéros de téléphone, numéros d'identification personnelle, numéros de bourse.

Mais connaissez-vous les chiffres relatifs à la santé cardiaque qui pourraient littéralement vous sauver la vie ? Il y a trois chiffres clés dont vous avez besoin -- dont un, étonnamment facile, qui pourrait vous donner un aperçu salvateur de votre risque cardiaque.

Des chiffres sains signifient un cœur sain. Si vous adoptez un mode de vie sain - manger de façon équilibrée, faire de l'exercice régulièrement et éviter de fumer - vous pouvez même renverser les mauvais chiffres.

De petits changements peuvent faire une grande différence, affirme Lori Mosca, MD, directrice du Columbia Center for Heart Disease Prevention à New York.

Pour chaque point d'augmentation de votre taux de HDL (le "bon" cholestérol), vous réduisez votre risque de maladie coronarienne de 2 %", explique-t-elle. "Ainsi, une augmentation de cinq points du taux de HDL réduit le risque de maladie cardiaque de 10 % !"

Lorsque vous mesurez les chiffres de votre santé cardiaque, ne vous contentez pas de regarder où vous êtes - regardez où vous allez.

"Les lignes de tendance sont importantes", dit Mosca. "Si votre tension artérielle est inférieure au seuil d'hypertension, c'est bien, mais si elle augmente, c'est toujours préoccupant." En revanche, si votre cholestérol est élevé, mais en voie de diminution, félicitez-vous (et continuez à faire de l'exercice).

Voici un guide rapide des chiffres de votre santé cardiaque :

1. Pression artérielle : la clé de la santé cardiaque

Votre médecin vous indique les chiffres de votre tension artérielle, ou vous entendez les médecins d'Urgences crier "la pression baisse !". Savez-vous réellement ce que cela signifie ?

La pression artérielle se compose de deux chiffres. Votre pression systolique mesure la pression du sang contre les parois des artères lorsque le cœur pompe le sang pendant un battement de cœur, tandis que la pression diastolique mesure la même pression entre les battements de cœur, lorsque le cœur se remplit de sang. "Ces deux chiffres sont importants", explique le Dr Mosca. "Ce n'est pas parce qu'un seul est normal que vous êtes tiré d'affaire".

• Une tension artérielle normale est inférieure à 120/80.

• La préhypertension est de 120 à 139 (systolique) et/ou de 80 à 89 (diastolique).

• Hypertension C également appelée tension artérielle élevée -- est de 140 ou plus (systolique) et de 90 ou plus (diastolique).

Aux États-Unis, un adulte sur trois -- environ 74 millions de personnes -- souffre d'hypertension ou de préhypertension. Entre 1996 et 2006, le nombre de décès dus à l'hypertension artérielle a augmenté de plus de 48 %.

2. Le cholestérol : Prédicteur de la crise cardiaque

Le cholestérol n'est pas entièrement mauvais -- c'est un type de graisse qui est en fait un nutriment. Mais comme vous l'avez probablement entendu, il y a le "bon" cholestérol et le "mauvais" cholestérol. Lorsque nous mesurons le cholestérol et les graisses dans le sang, nous parlons en fait de trois chiffres différents : HDL, LDL et triglycérides. Ils se combinent pour vous donner un score de "profil lipidique", mais les trois scores individuels sont les plus importants.

Voici les chiffres à viser :

• Cholestérol total de 200 mg/dL ou moins.

• HDL ("bon" cholestérol) de 50 mg/dL ou plus, si vous êtes une femme, ou de 40 mg/dL ou plus, si vous êtes un homme.

• Le taux optimal de LDL est de 100 ou moins, dit Mosca. Si vous présentez d'autres facteurs de risque importants, comme une maladie cardiovasculaire préexistante ou un diabète, votre médecin voudra peut-être que votre LDL soit plus proche de 70.

• Triglycérides inférieurs à 150 mg/dL.

Le LDL est le chiffre sur lequel la plupart des médecins et des programmes de santé cardiaque se concentrent en particulier, dit Mosca. "Chaque point de diminution du LDL fait une différence", dit-elle. "Si votre LDL est à 140 et que vous le ramenez à 130, c'est formidable, même si vous n'avez pas encore atteint les niveaux optimaux."

Les adultes de 20 ans et plus devraient obtenir un profil lipidique tous les cinq ans.

3. Le tour de taille : Le lien avec les maladies cardiaques

Si vous ne pouvez retenir qu'un seul chiffre, votre tour de taille est celui qu'il faut connaître. Pourquoi ? Parce que, mieux que votre poids ou votre IMC, votre tour de taille permet de prédire votre risque de maladie cardiaque, explique Mosca. Si votre tour de taille est égal ou supérieur à 35 pouces chez les femmes et égal ou supérieur à 40 pouces chez les hommes, il augmente votre risque de maladie cardiovasculaire, de diabète, de problèmes métaboliques, d'hypertension artérielle et de cholestérol anormal.

Il est facile de se mesurer. Il suffit de prendre un ruban non élastique et de le mesurer autour de votre nombril.

"Si les patients perdent ne serait-ce qu'un centimètre de tour de taille, nous constatons une amélioration de tous les autres indicateurs de santé cardiaque", explique le Dr Mosca. "À l'inverse, s'ils gagnent ne serait-ce qu'un centimètre, nous constatons une détérioration de ces chiffres. C'est un bien meilleur indicateur que le poids, car vous pouvez prendre du poids et perdre quand même du tour de taille si vous faites de l'exercice et gagnez de la masse musculaire maigre."

Numéros spéciaux pour les personnes atteintes de diabète de type 2.

Si vous souffrez d'un diabète de type 2, il y a deux autres chiffres que vous devez surveiller : votre glycémie et votre taux d'hémoglobine A1c.

• Une glycémie à jeun normale est inférieure à 100 mg/dL.

• Le prédiabète est une glycémie à jeun de 100 à 125 mg/dL ou un A1c de 5,7 % à 6,4 %.

• Vous pouvez être diabétique si votre glycémie à jeun est supérieure ou égale à 126 mg/dL ou si votre taux d'A1c est supérieur ou égal à 6,5 % C et que vous avez obtenu ces résultats deux fois ou plus .

Mais comme les contrôles ponctuels de la glycémie peuvent varier considérablement, le taux d'HbA1c est une meilleure mesure pour savoir si votre diabète est contrôlé. Ici, il y a eu une certaine controverse.

"Les médecins aiment que le taux d'HbA1c soit inférieur à 7", explique le Dr Mosca. "Mais des recherches récentes ont montré que lorsque nous sommes plus agressifs avec les diabétiques et que nous ramenons le chiffre en dessous de 6, ils ont en fait plus de problèmes. Nous sommes encore en train d'apprendre - par exemple, une prise en charge agressive chez une personne âgée fragile ayant de nombreux problèmes médicaux n'est peut-être pas la meilleure idée, alors qu'elle pourrait l'être chez une jeune personne en bonne santé. Il est important de parler à votre médecin pour savoir ce qui est le mieux pour vous".

Quels que soient vos chiffres, la chose la plus importante à savoir est qu'ils peuvent tous être améliorés par des choix de vie sains. "Même de petits changements dans votre activité physique, votre alimentation et vos habitudes tabagiques peuvent avoir un impact majeur sur votre santé cardiaque", dit Mosca.