Répondez au questionnaire de cinq minutes du médecin pour voir ce que vous comprenez de l'athérosclérose et des maladies cardiaques.
L'athérosclérose : vous savez déjà que c'est une mauvaise nouvelle. Le durcissement des artères est l'une des principales causes de maladie et de décès aux États-Unis. En 2005, environ 870 000 personnes dans ce pays sont décédées de maladies cardiovasculaires largement causées par des problèmes d'athérosclérose. C'est presque le double du nombre de décès dus à tous les cancers. Vous connaissez peut-être déjà les facteurs qui vous exposent à ce risque : le tabagisme, l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, le diabète, l'obésité, la sédentarité et l'âge. Mais que savez-vous des autres aspects de cette maladie courante mais grave ? Les affirmations suivantes sont-elles vraies ou fausses ?
1. L'athérosclérose se développe généralement dans les zones des artères où le sang circule bien, permettant mieux la formation de plaques graisseuses.
Faux. Les dépôts de plaques graisseuses se forment souvent aux points de ramification des artères, où le sang circule de manière plus turbulente. Vrai. Les plaques peuvent être dispersées dans diverses artères, mais elles sont plus fréquentes aux points de ramification, estiment les scientifiques. La turbulence du flux sanguin augmente le risque de lésion de la paroi des artères. Une fois les parois endommagées, les graisses, le cholestérol, le calcium et d'autres substances peuvent s'accumuler aux endroits lésés et former des plaques d'athérome.
2. L'athérosclérose ne provoque généralement aucun symptôme notable jusqu'à ce qu'une artère soit recouverte à plus de 70 % par une accumulation de plaques.
Vrai. Lorsque les plaques se forment, elles rétrécissent l'artère et réduisent le flux sanguin. Mais vous ne remarquerez probablement pas de signes tout de suite. En général, les premiers symptômes ne se manifestent que lorsque l'artère est rétrécie de plus de 70 %. Vous pouvez alors ressentir une douleur thoracique lors d'une activité physique, car l'artère rétrécie ne peut pas fournir suffisamment de sang riche en oxygène à votre cœur. Cependant, certaines personnes ne ressentent aucun signe ou symptôme et n'apprennent qu'elles souffrent d'athérosclérose qu'après une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
3. Un bruit est une partie blessée de la paroi de l'artère.
Faux. Un bruit est un son -- plus précisément, un sifflement ou un balancement anormal qui indique la présence d'un flux sanguin turbulent provenant d'une artère qui peut être partiellement bloquée par l'athérosclérose. Votre médecin peut entendre un bruit dans une artère en écoutant avec un stéthoscope pendant un examen physique. Cependant, si une artère est gravement obstruée, il se peut qu'il n'y ait pas de bruit.
4. Fumer augmente le risque d'athérosclérose, mais pas le fait de chiquer du tabac.
Faux. Comme le tabagisme, le tabac à chiquer et le tabac à priser augmentent les risques d'athérosclérose. Même le tabagisme passif semble augmenter le risque. Le tabagisme entraîne une augmentation des taux sanguins de monoxyde de carbone, ce qui peut à son tour accroître le risque d'endommager les parois des artères. Le tabagisme augmente également le taux de "mauvais" cholestérol LDL et diminue celui du "bon" cholestérol HDL, il rétrécit les artères et diminue encore le flux sanguin vers les tissus, et rend le sang plus susceptible de coaguler.
5. L'athérosclérose peut entraîner à la fois des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, mais elle peut aussi causer des dommages aux jambes, aux reins et aux intestins.
Vrai. Bien que la plupart des gens associent l'athérosclérose aux dommages causés au cœur et au cerveau, la maladie peut affecter diverses parties du corps. Lorsque la plaque durcit et rétrécit les artères qui apportent le sang aux jambes, celles-ci peuvent avoir des crampes et se sentir faibles lorsque vous marchez ou courez. Lorsque l'athérosclérose affecte les artères des reins et des intestins, le débit sanguin insuffisant peut endommager les tissus des organes.
