Trois personnes à risque qui ont transformé leur santé cardiaque.
Jeunes ou vieux, minces ou en surpoids, hommes ou femmes : les maladies cardiaques ne font pas de discrimination. Nous sommes tous exposés au risque de maladie cardiaque, qui reste l'un des principaux problèmes de santé aux États-Unis.
Au fil du temps, les symptômes menant aux maladies cardiaques - tels que l'accumulation de plaques dans les artères, l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie - peuvent causer des ravages dans votre corps sans que vous le sachiez. Mais un jour ou l'autre, quelque chose doit céder : soit une crise cardiaque attire votre attention, soit vous réalisez le rôle important que joue votre système cardiovasculaire dans votre bien-être. C'est à ce moment-là que vous changez votre mode de vie en jetant vos cigarettes, en faisant de l'exercice et en mangeant sainement, pour commencer.
Et si vous pensez que les maladies cardiaques ne peuvent pas vous arriver, détrompez-vous. Ces trois personnes différentes, issues de trois milieux différents, ont toutes vu leur santé mise à mal par une maladie cardiaque. Mais aujourd'hui, elles vivent bien pour en parler.
Un jeune père est surpris par une maladie cardiaque
Ingénieur en logiciel de Johnstown, N.Y., Mike Haverly a 30 ans, il est mari et père d'un fils de 4 ans et d'une fille de 2 ans, avec un autre bébé en route. Du haut de son mètre quatre-vingt-dix, il a toujours été un grand gaillard, même au lycée où il a culminé à 265 livres, un poids élevé qu'il a maintenu pendant près de dix ans.
Avec un régime alimentaire qui n'était pas exactement l'image de la nutrition et un style de vie relativement sédentaire - complété par un demi-paquet de cigarettes par jour - Mike n'a jamais pensé à sa santé, croyant que la jeunesse était de son côté. Mais l'était-il vraiment ?
"Il y a environ un an, ma femme et moi avons décidé qu'il était temps de souscrire des polices d'assurance-vie", explique M. Haverly. "Quand ils sont venus faire les examens médicaux, nous avons été totalement surpris - ma tension artérielle était au plus haut."
La tension artérielle de Mike était de 160/130. Sachant qu'une valeur normale est inférieure à 120/80 et qu'une valeur élevée est considérée comme étant de 140/90, Mike et sa femme ont commencé à s'inquiéter - et pour de bonnes raisons. Selon l'American Heart Association, l'hypertension artérielle non contrôlée peut entraîner un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque, une insuffisance cardiaque ou une insuffisance rénale.
Les maladies cardiaques chez les jeunes ne sont pas inhabituelles
" Les maladies cardiaques chez les jeunes ne sont pas du tout inhabituelles ", déclare Tracy L. Stevens, MD, cardiologue au St. Luke's Mid America Heart Institute à Kansas City, Mo. "Ce sont des choses comme un mode de vie sédentaire, l'obésité, l'alcool et le tabagisme qui commencent à les mettre en danger à un plus jeune âge."
L'hypertension artérielle est une affection sans symptôme, ce qui signifie que vous ne savez que vous en êtes atteint que si vous vous faites tester. Jusque-là, votre corps fonctionne en surrégime, car la pression accrue dans vos artères met à rude épreuve l'ensemble de votre système cardiovasculaire.
"J'étais effrayé, et ma femme aussi", dit Haverly. "J'étais en quelque sorte sous le choc, ne sachant pas ce que pouvait entraîner une pression artérielle aussi élevée. Mais le jour où je l'ai découvert, c'est le jour où tout a commencé à changer."
Le soir même, il est allé se promener, est rentré et a vidé le réfrigérateur. Il a jeté toute la charcuterie. Il a jeté la viande rouge et les aliments frits qu'ils avaient stockés dans le congélateur. Il s'est débarrassé du soda et de la bière. Son prochain arrêt était son médecin.
Perte de poids pour la santé cardiaque
"La première chose qu'il m'a dite, c'est que nous n'allions pas déconner avec ça", raconte Haverly. "Il m'a sérieusement parlé de mon régime alimentaire, de l'exercice physique, du tabagisme, et m'a tout de suite prescrit une ordonnance pour l'hypertension artérielle."
Haverly a pris à cœur les conseils intimidants de son médecin, littéralement. Il s'est inscrit dans une salle de sport locale, et au moins trois fois par semaine, il fait des exercices d'aérobic et de musculation. Lorsque le temps le permet, il sort faire une marche rapide.
Aujourd'hui, plus d'un an après avoir appris que son cœur se dirigeait dans une direction dangereuse, Haverly a transformé son système cardiovasculaire. Il a perdu 15 kilos et, grâce à des contrôles mensuels chez son médecin, il sait que sa tension artérielle est plus proche de ce qu'elle devrait être, soit 130/80. Il s'est enfin débarrassé de l'habitude de fumer - un facteur de risque majeur pour les maladies cardiaques - avec l'aide d'un patch à la nicotine.
"L'une des choses dont j'ai parlé avec mon médecin, c'est mon âge", dit Haverly. "Nous pensons tous les deux que le mieux est que nous ayons détecté le problème à un jeune âge et que j'ai beaucoup de temps pour faire quelque chose. C'est un gros avantage dans mon coin."
Des objectifs sains pour le cœur
Bien que Haverly soit sur le bon chemin vers la santé cardiaque, il peut faire encore plus. Kathleen Zelman, directrice de la nutrition chez le médecin, propose ces conseils :
Buvez modérément
. Limiter l'alcool à deux verres par jour pour les hommes (un pour les femmes) peut aider à augmenter son HDL ou "bon cholestérol".
Arrêtez le sel
. Haverly doit surveiller sa consommation de sodium pour aider à contrôler sa tension artérielle. Beaucoup de gens pensent que le sodium provient du sel de table, mais la plupart d'entre nous en consomment dans les aliments transformés, les soupes en conserve, la viande à déjeuner, etc.
Surveillez votre poids
. Haverly est sur la bonne voie, et il devrait continuer sur cette lancée -- perdre aussi peu que 5 à 10 % de son poids corporel peut réduire le risque de maladie cardiaque.
Contrôlez les portions
. C'est le secret de la réussite d'une perte de poids. Il doit limiter les aliments très caloriques et être libéral avec les légumes qui le rassasient mais ne le feront pas grossir.
Un étudiant diplômé prend des mesures contre les maladies cardiaques.
Vernita Morgan, 40 ans, est une aspirante au doctorat à l'Université de l'Iowa, étudiant pour un diplôme en mesure et statistiques de l'éducation. Lorsqu'elle sera "grande", elle veut aider les gens à mieux comprendre les problèmes liés à l'obésité, qui peut augmenter les taux de LDL, le "mauvais" cholestérol, et de triglycérides, diminuer les taux de HDL, le "bon" cholestérol, augmenter les niveaux de pression artérielle d'une personne et, dans certains cas, conduire au diabète. Chez les personnes obèses, les maladies cardiaques constituent une menace majeure.
Pour Morgan, les maladies cardiaques sont un sujet qui la touche de près : Trois de ses quatre grands-parents sont morts d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral, et son père a lutté toute sa vie contre l'hypertension artérielle.
Il y a quelques années à peine, Morgan a elle-même été victime d'une maladie cardiaque et a dû lutter contre son poids. Elle savait qu'elle devait changer sa propre santé si elle voulait vivre assez longtemps pour aider les autres à améliorer leur santé.
"Je traversais un semestre assez difficile à l'automne 2006", raconte-t-elle. "J'avais trois cours de statistiques et, en même temps, je coordonnais une foire communautaire sur la santé et le bien-être. Entre ces deux projets majeurs, c'était donc un peu trop, et pendant plusieurs mois, j'ai vraiment laissé ma santé toucher le fond."
Facteurs de risque des maladies cardiaques
Et elle en a payé le prix. Environ une semaine plus tard, elle avait un rendez-vous chez le médecin, où elle a appris que son cholestérol était élevé, que sa tension artérielle était supérieure à la normale et que son poids atteignait plus de 250. Du haut de ses 5 pieds 4 pouces, elle savait qu'elle avait des problèmes.
Je me suis dit : "Je suis en train d'organiser une foire de la santé et je n'arrive même pas à mettre de l'ordre dans ma propre maison", raconte-t-elle.
Le plan de Morgan était de recommencer à zéro et de se fixer des objectifs équitables et réalisables en matière de santé cardiaque qu'elle pouvait atteindre. Elle s'est donné pour mission de maîtriser tous les appareils cardio du centre de conditionnement physique : le vélo elliptique, le tapis roulant, le vélo et le redoutable monte-escalier. Après quelques mois, elle pouvait passer une heure sur n'importe quelle machine de la salle de sport et s'en sentir bien.
Une alimentation saine pour le cœur
En tant que doctorante, elle connaît la valeur de l'éducation, alors elle s'est renseignée sur la nutrition et sur les aliments, comme les céréales complètes, les fruits, les légumes et les légumineuses, qui aideraient sa cause. Elle a bu 80 onces d'eau par jour et s'est fixé comme limite personnelle 18 h 30 pour manger ou grignoter, afin d'éviter d'aller au lit l'estomac plein et de contrôler son apport calorique quotidien. Depuis 2006, Morgan a perdu près de 15 kilos et continue de travailler sur son poids. Pour la santé de son cœur, elle s'efforce de ramener son indice de masse corporelle (IMC) en dessous de 25 et son tour de taille en dessous de 35 pouces, deux bonnes mesures pour les femmes présentant un risque de maladie cardiaque.
En effet, un plan de repas sain est la clé du succès de Morgan. Pour une alimentation saine pour le cœur, Zelman recommande de se brosser les dents juste après le dîner pour contrôler les grignotages nocturnes et de manger un repas végétarien plusieurs fois par semaine (pour des coups de pouce faibles en calories, riches en nutriments et en antioxydants).
Les femmes et les maladies cardiaques
"Nous devons nous rappeler que les femmes ne sont pas du tout à l'abri des maladies cardiaques", déclare Jennifer H. Mieres, MD, cardiologue à l'université de New York. "En fait, aujourd'hui, plus de femmes que d'hommes meurent de maladies cardiovasculaires aux États-Unis."
Mais Morgan travaille dur pour éviter de devenir une statistique. "Vernita est une véritable histoire de réussite", déclare Mieres, qui faisait partie de l'équipe de traitement de Morgan. "Elle a utilisé de petits pas pour obtenir de grands gains. Perdre du poids, réduire son taux de cholestérol, modifier son mode de vie - ces facteurs sont essentiels pour que Vernita ne suive pas le chemin de ses proches qui ont eu des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux."
Une infirmière en cardiologie prend soin de la santé de son coeur
Carolyn Welsh connaît les maladies cardiaques. En fait, elle vit les maladies cardiaques jour après jour en tant qu'infirmière superviseur en cardiologie au St. Vincent Heart Center of Indiana à Indianapolis. Traitant des milliers de personnes touchées par les maladies cardiaques depuis quatre décennies, il ne lui est jamais venu à l'esprit qu'elle était elle-même à risque.
"Tout cela est arrivé quand j'avais 55 ans", raconte Mme Welsh, aujourd'hui âgée de 63 ans. "J'étais tout à fait dans la cible avec ma tension artérielle et mon cholestérol, et mon poids était de 163 livres, mais je mesure 1,65 m, et je me sentais bien là."
Œstrogènes et maladies cardiaques
Welsh avait cependant trois éléments qui jouaient contre elle : son âge, le stress et une hystérectomie (qui inclut souvent l'ablation des ovaires producteurs d'œstrogènes) qu'elle avait subie près de 12 ans auparavant, ce qui signifie que les effets protecteurs des œstrogènes naturels avaient disparu depuis longtemps. Les œstrogènes, qui se lient aux récepteurs des vaisseaux sanguins du cœur et les aident ainsi à rester élastiques, peuvent jouer un rôle dans le maintien de la santé du système cardiovasculaire. Son action de liaison libère également de l'oxyde nitrique, qui aide à maintenir la relaxation des muscles lisses dans les vaisseaux sanguins, favorise la croissance et la réparation des cellules et prévient la formation de caillots.
"Après une dizaine d'années, la perte d'œstrogènes peut accélérer le processus des maladies cardiovasculaires et exposer une femme à un risque plus élevé", explique le cardiologue Stevens.
Ayant subi une hystérectomie il y a plus de 10 ans, Mme Welsh était au point de basculement. Ce qui l'a poussée à bout, c'est une nouvelle tragique : Alors qu'elle travaillait un soir à l'hôpital, elle a appris que l'enfant à naître de son fils était mort au cours du huitième mois de grossesse, et elle était totalement désemparée.
"Deux heures plus tard, j'ai ressenti la douleur thoracique la plus profonde et la plus atroce", raconte Mme Welsh. "Immédiatement, ils m'ont branchée à un électrocardiogramme, qui a montré les signes d'une crise cardiaque. Vingt minutes plus tard, j'étais dans le laboratoire de cathétérisme cardiaque, où ils ont trouvé une artère qui s'était disséquée de mon cœur." Ses médecins ont finalement déterminé que l'accumulation de plaques dans son artère avait provoqué la crise cardiaque, qui a peut-être été provoquée par le stress.
Stress et maladies cardiaques
"Le stress peut jouer un rôle préjudiciable sur la santé cardiaque", déclare Stevens. "Il provoque la libération d'adrénaline par les glandes surrénales, ce qui peut créer un état instable dans votre corps et constitue un facteur important d'instabilité et de fissuration de la plaque, ce qui peut provoquer une crise cardiaque."
Mme Welsh s'est remise de sa crise cardiaque, mais elle est pleinement consciente des risques qu'elle court. Soucieuse de la santé cardiaque à long terme, elle a adopté une approche à trois volets pour prendre soin d'elle : Après la crise cardiaque, elle a passé plusieurs semaines en réadaptation cardio-vasculaire, puis s'est inscrite dans une salle de sport, en se concentrant sur la musculation. Son régime alimentaire est composé de fruits et légumes et de beaucoup d'eau. Et pour réduire son niveau de stress, elle marche, lit et va à l'église.
"Je suis infirmière en cardiologie depuis 42 ans, et il n'y a pas grand-chose que je n'ai pas vu", dit Mme Welsh. "Après être passée par là moi-même, j'apporte un petit plus aux patients et à leurs familles qui sont confrontés à une situation similaire, et j'essaie de les encourager à comprendre l'impact des maladies cardiaques et leurs conséquences."
Bien sûr, Mme Welsh doit reconnaître que son risque cardiaque ne disparaît jamais - en fait, il ne fait qu'augmenter avec l'âge. Michael W. Smith, MD, rédacteur médical en chef du médecin, et Zelman offrent ensemble des suggestions pour éviter une deuxième confrontation avec les maladies cardiaques :
Soyez entier
. Gallois doit adopter une approche holistique de sa santé cardiaque et ne pas se concentrer sur un seul aspect. Cela signifie donc une alimentation saine, une activité physique régulière et une diminution du stress.
Pensez 3s
. Manger du poisson au moins deux fois par semaine peut l'aider à obtenir un apport suffisant en acides gras oméga-3 bons pour le cœur.
Bye-bye frites
. Gallois devrait dire adieu aux aliments frits, sauf pour des friandises occasionnelles.
Le stress
. Avec un travail qui n'est pas exactement décontracté, minimiser le stress est une pièce importante du puzzle. Elle devrait consacrer plus de temps aux choses qui l'aident à se détendre, comme lire et voir ses amis et sa famille.
