Conseils pour les mères allaitantes : L'essentiel

6 conseils que toute nouvelle maman doit connaître.

Les bases de l'allaitement

Ce que toute nouvelle maman doit savoir sur la première tétée du bébé, la prise du sein et le lâcher-prise.

Archives du médecin

Demandez à n'importe quel expert et il vous dira que l'allaitement est le plus naturel des instincts maternels d'une femme - un besoin presque indescriptible, disent certains, de nourrir et d'élever son nouveau-né.

Mais comme toute maman expérimentée peut vous le dire, les mouvements et les gestes liés à l'alimentation d'un nouveau-né peuvent sembler tout sauf normaux ou naturels, du moins au début. Mère Nature peut vous envoyer des signaux d'allaitement, mais lorsqu'il s'agit de savoir exactement ce qu'il faut faire, vous pourriez vous retrouver complètement perdue. "Beaucoup de femmes se demandent pourquoi, si l'allaitement est une chose si normale et naturelle, les compétences n'apparaissent pas comme par magie", explique Jan Wenk, IBCLC, conseillère en lactation certifiée au NYU Medical Center de New York.

La réponse, selon elle, est simplement un manque d'exposition au processus lui-même. "Il y a une ou deux générations, les petites filles regardaient leur mère allaiter, les sœurs s'observaient entre elles, et les femmes avaient généralement un système de soutien et des modèles qu'elles pouvaient imiter", explique Jan Wenk.

Aujourd'hui, dit-elle, de nombreuses femmes n'ont pas d'expérience sur laquelle s'appuyer - il n'est donc pas rare que certaines se sentent mal à l'aise, voire mal dans leur peau.

La bonne nouvelle, c'est qu'avec juste un peu de connaissances et un tout petit peu de patience, vous pouvez rapidement et facilement maîtriser l'art de l'allaitement, tout en augmentant votre niveau de confort par la même occasion.

Du bébé au sein : La prise du sein

De la même manière que vous apprenez à allaiter, votre bébé apprend aussi à manger. Mais aussi naturel que soit l'instinct de succion, ne soyez pas surpris si votre nouveau petit bout de chou a un peu de mal à maîtriser ce que les experts appellent la "prise du sein".

"Il s'agit essentiellement de la façon dont un bébé doit s'attacher au sein de sa mère pour recevoir du lait", explique Carol Huotari, IBCLC, conseillère en lactation certifiée et responsable du centre d'information sur l'allaitement de La Leche League International à Schaumberg, Illinois.

En outre, une bonne prise du sein permet à la mère d'éviter les mamelons douloureux et empêche les seins de se gorger de lait, ce qui peut réduire le risque d'infection.

Pour garantir une bonne prise du sein, tenez votre sein et touchez votre mamelon au centre des lèvres de votre bébé, explique Mme Huotari. Cela provoquera ce qu'on appelle le "réflexe d'enracinement", qui envoie un signal à votre bébé pour qu'il ouvre la bouche.

Pendant que cela se produit, elle dit de tirer doucement votre bébé vers votre sein, en laissant votre mamelon et au moins un pouce de votre aréole (la zone sombre qui entoure votre mamelon) disparaître dans la bouche de votre bébé. Les lèvres de votre bébé doivent être pleines et faire la moue, comme s'il vous envoyait un baiser.

"L'une des principales erreurs commises par les femmes est de ne donner à leur bébé que leur mamelon à téter. Pour que la prise du sein se fasse correctement, une plus grande partie du sein doit aller dans la bouche du bébé. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est si important que la bouche soit aussi large que possible au début d'une séance d'allaitement", explique Mme Huotari au médecin.

Voici quelques conseils pour assurer une bonne prise du sein, surtout les premières fois que vous l'allaitez. Placez votre main opposée sous votre sein et, à l'aide de votre pouce, poussez doucement sous votre aréole et placez une plus grande partie de votre sein dans la bouche de votre bébé, en veillant à ne pas y introduire vos doigts.

Vous avez toujours des problèmes ? Huotari suggère de repositionner la tête de votre bébé afin qu'il n'ait pas à se tordre ou à tourner le cou pour atteindre votre sein.

Alors, comment savoir si votre bébé a bien pris le sein ? Tout d'abord, si les lèvres de votre bébé sont plissées vers l'intérieur ou si vous pouvez voir ses gencives, la "prise du sein" n'est peut-être pas complète.

Si votre bébé se nourrit correctement, vous ne devriez entendre qu'un faible bruit de déglutition - et non un bruit de succion ou de claquement - et vous pouvez voir la mâchoire bouger d'avant en arrière, signe que la prise du sein est réussie.

"Ce que beaucoup de nouvelles mères ne réalisent pas, c'est que l'allaitement est vraiment un moment très calme et relaxant. Si votre bébé a une bonne prise du sein, il mange très calmement", explique Pat Sterna, IBCLC, conseillère en lactation au Mount Sinai Medical Center de New York.

Et s'il est naturel de ressentir une sensation de "tiraillement" pendant la tétée, si vos seins vous font mal, la prise du sein peut également être insuffisante.

Si vous devez recommencer, insérez doucement votre doigt dans le coin de la bouche de votre bébé pour rompre la connexion avec votre corps, puis repositionnez votre sein et votre bébé, et essayez à nouveau.

"Il peut falloir plusieurs essais, surtout les premières fois, pour que le bébé et la maman trouvent la position la plus confortable et la plus correcte", explique Wenk au médecin.

En outre, si vous avez l'impression que votre bébé a du mal à respirer pendant l'allaitement, il se peut que son nez soit trop proche de votre sein. Pour soulager ce problème, il suffit d'appuyer sur la chair de votre sein la plus proche du nez de votre bébé pour lui donner plus d'espace pour respirer.

Allaitement juste après la naissance du bébé

Même si vous vous sentez plus qu'épuisée après le travail et l'accouchement, les experts affirment qu'il est préférable de commencer à allaiter votre bébé dans les 30 minutes suivant la naissance, si possible. L'Académie américaine de pédiatrie conseille de placer le bébé en contact direct peau à peau avec la mère immédiatement après la naissance pour encourager l'allaitement immédiat. Pourquoi ? Voici quatre raisons essentielles :

Si possible, les experts affirment que vous devriez également essayer de positionner vous-même votre bébé au sein, plutôt que de demander à une infirmière ou une sage-femme de le faire pour vous. Une étude récente publiée dans le British Medical Journal a révélé que 71 % des nouvelles mères qui ont mis leur propre bébé au sein pour la première fois continuaient à allaiter avec succès six semaines plus tard, contre seulement 38 % des mères qui ont demandé à quelqu'un d'autre de le faire. Mais si votre bébé a du mal à prendre le sein, ou si vous ne vous sentez tout simplement pas à l'aise physiquement en essayant de l'allaiter, demandez de l'aide à une infirmière ou à un accompagnateur. Les professionnels peuvent vous aider à ajuster votre position ou celle de votre bébé. L'Académie américaine de pédiatrie conseille à chaque nouvelle maman de s'assurer qu'un soignant formé observe son allaitement afin de lui donner des conseils.

L'allaitement maternel et votre corps : Ce à quoi il faut s'attendre

Dès la toute première tétée de votre bébé et à chaque fois que vous l'allaitez, votre corps aura une réaction naturelle appelée le réflexe de " descente " -- le processus qui déclenche l'écoulement du lait.

Au cours des premières tétées, le réflexe d'expulsion peut prendre quelques minutes. Mais après un jour ou deux, le processus devrait être beaucoup plus rapide. Parfois, quelques secondes suffisent pour que votre bébé commence à téter.

Au cours de la première semaine d'allaitement, le réflexe de "relâchement" peut également provoquer des crampes ou des contractions de l'utérus, semblables à de légères douleurs menstruelles. Selon Sterna, cela s'explique par le fait que l'allaitement entraîne la libération naturelle d'ocytocine, une hormone qui stimule la contraction des cellules à l'intérieur du sein qui, à leur tour, aident à pousser le lait des canaux vers les mamelons. Mais l'ocytocine a un autre effet : elle peut provoquer des contractions utérines, ce qui peut initialement causer quelques crampes.

La nouvelle réconfortante ici : "Non seulement les crampes sont normales, mais elles sont aussi le signe que votre utérus commence à retrouver sa forme et sa taille d'avant la grossesse, ce qui signifie que vous êtes sur la voie d'un ventre plus plat", explique Mme Sterna.

Toutes les crampes liées à l'allaitement devraient s'atténuer en une semaine ou dix jours. Si ce n'est pas le cas, parlez-en à votre médecin.

Pour que le " lâcher-prise " soit plus rapide, en particulier pendant la première semaine d'allaitement, les experts de La Leche League International vous proposent les conseils suivants :

• Choisissez une chaise confortable avec un bon soutien du dos et des bras pour chaque séance d'allaitement. De nombreuses femmes rapportent qu'une chaise à bascule fonctionne bien.

• Veillez à ce que votre bébé soit bien positionné sur votre sein pour une montée de lait optimale.

• Si vous vous sentez tendue ou nerveuse, mettez une musique de fond relaxante pendant que vous allaitez, ou sirotez une boisson nutritive, comme un smoothie aux fruits ou un milk-shake au yaourt, pendant que bébé mange.

• Veillez à ne pas fumer, boire de l'alcool ou consommer des drogues récréatives pendant l'allaitement. Tous peuvent interférer avec la production de lait et rendre le " lâcher prise " plus difficile.

• Investissez dans un soutien-gorge d'allaitement et, si possible, dans des hauts d'allaitement avec des rabats qui s'ouvrent par pression et facilitent le positionnement de votre bébé.

• Pensez à l'allaitement. Parfois, le simple fait de penser à nourrir et à prendre soin de votre bébé permet de stimuler la montée de lait.