Si vous souffrez d'insuffisance cardiaque et que vous buvez de la bière, du vin ou de l'alcool, voici ce qu'il faut savoir sur la façon dont l'alcool peut affecter votre état.
Elle m'a regardé d'un air incrédule et m'a dit : "Je serais divorcée depuis longtemps si je ne lui permettais pas de boire un martini chaque soir", se souvient M. Brown, professeur de médecine dans la division cardiovasculaire de la faculté de médecine de l'université Washington à Saint-Louis. Je pense qu'il a supposé que je l'interrogeais sur sa consommation d'alcool, car s'il répondait oui, je lui dirais d'arrêter.
Selon les cardiologues, de nombreuses personnes souffrant d'insuffisance cardiaque hésitent à parler d'alcool à leur médecin, même si elles ne sont pas de gros buveurs. Il n'existe pas de recommandation standard pour savoir si l'alcool est acceptable pour les personnes atteintes d'insuffisance cardiaque. C'est pourtant une question importante, car les personnes atteintes d'insuffisance cardiaque doivent généralement modifier leur mode de vie pour bien gérer leurs symptômes.
La question était suffisamment importante pour qu'il ne dise pas la vérité à son médecin, explique le Dr Brown. Nous devons à nos patients souffrant d'insuffisance cardiaque de leur dire qu'il n'y a vraiment aucune preuve de l'effet néfaste et peut-être même de l'effet bénéfique de l'alcool, et de reconnaître que la qualité de vie est aussi importante que la quantité.
L'alcool favorise-t-il la santé cardiaque ?
De nombreuses recherches ont porté sur le lien entre l'alcool et la santé cardiaque, avec des résultats contradictoires. Certaines études ont montré qu'une consommation modérée d'alcool -- un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes -- entraîne des risques moindres de mourir d'une maladie cardiaque. Un verre signifie généralement une bière de 12 onces, un verre de vin de 6 onces ou un verre de liqueur de 1 once et demie.
D'autres études ont suggéré que la consommation modérée d'alcool peut augmenter légèrement le taux de bon cholestérol HDL. De plus, l'alcool semble réduire les risques de formation de caillots sanguins qui peuvent entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux (AVC), selon M. Brown.
En général, l'alcool est considéré comme un facteur de protection contre les maladies cardiaques, dit M. Brown. Et d'après toutes les études, rien n'indique vraiment qu'une petite quantité d'alcool consommée régulièrement soit nocive pour le cœur.
Mais est-il vrai qu'un peu d'alcool peut aider à lutter contre l'insuffisance cardiaque ? Les recherches n'ont pas suffisamment abordé cette question, note-t-il.
Le Dr Brown est co-auteur de l'une des rares études qui se sont penchées sur la question. Elle a montré que les personnes de 65 ans et plus souffrant d'insuffisance cardiaque et buvant modérément vivaient en moyenne environ un an de plus que celles qui ne buvaient jamais.
Comme dans le cas des études suggérant que l'alcool est bénéfique pour la santé cardiaque en général, M. Brown précise que ses recherches n'ont pas pu prouver que les patients souffrant d'insuffisance cardiaque vivaient plus longtemps. D'autres facteurs pourraient également avoir influencé les résultats, dit-il.
Si vous ne buvez pas, je ne vous recommande pas de commencer, dit Brown. Mais si vous appréciez un cocktail ou un verre de vin, en boire un par soir pour les femmes et un à deux par soir pour les hommes ne vous fera probablement pas de mal.
Effets négatifs sur le cœur ?
Son important de noter qu'une forme d'insuffisance cardiaque est directement causée par l'alcool, disent les experts. La cardiomyopathie alcoolique (ACM) peut être mise sur le compte d'un excès ou d'une consommation excessive d'alcool.
La cardiomyopathie alcoolique est une faiblesse cardiaque due à l'alcool. Elle est rare, et il faut boire beaucoup d'alcool de façon régulière, et il y a probablement aussi une sorte de prédisposition génétique, explique M. Brown. Il est certain que personne ne devrait boire huit ou dix verres ou une caisse de bière par jour.
Pour ceux qui souffrent déjà d'insuffisance cardiaque, il existe peu de preuves scientifiques que la consommation légère ou modérée d'alcool peut aggraver leur état, déclare Kenneth Mukamal, MD, professeur associé de médecine au Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston, qui a mené des recherches sur l'insuffisance cardiaque et la consommation d'alcool.
Il est intéressant de constater que de nombreuses personnes ont adopté un point de vue plutôt simpliste selon lequel si l'alcool peut provoquer une cardiomyopathie, il doit donc aggraver l'insuffisance cardiaque à des doses encore plus faibles, explique M. Mukamal. Mais il n'y a pas vraiment de preuve de cela.
Selon les experts, une consommation excessive d'alcool pourrait indirectement aggraver votre insuffisance cardiaque ou ses symptômes. C'est possible :
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Augmenter votre tension artérielle. Un des effets notables de l'excès d'alcool est qu'il peut augmenter la pression artérielle, explique Brown. Nous aimons garder les patients souffrant d'insuffisance cardiaque avec la pression artérielle la plus basse possible, car cela signifie que leur cœur doit faire moins de travail.
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Augmenter la fréquence cardiaque, ce qui fait également travailler le cœur plus fort.
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Contribuent à l'obésité. Les boissons mélangées et les cocktails, en particulier, ont tendance à contenir des quantités élevées de sucre, et sont donc caloriques, selon Mme Brown. Un verre de vin contient 60 à 90 calories, mais une margarita peut en contenir 300 à 400. Si vous en prenez deux, cela fait beaucoup de calories supplémentaires qui peuvent être malsaines à la longue.
En plus d'ajouter à la charge de travail des cœurs, dit Brown, les kilos supplémentaires peuvent vous rendre léthargique et entraver l'activité physique. Cela pourrait entraîner un gonflement plus important des jambes, un symptôme courant de l'insuffisance cardiaque.
Parlez-en à votre médecin
Lorsque vous buvez de l'alcool, votre foie le décompose. Mais une consommation excessive d'alcool peut affecter la capacité du foie à fabriquer des protéines qui aident à contrôler la coagulation du sang. C'est la principale façon dont l'alcool peut interférer avec les médicaments couramment pris par les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, en particulier certains anticoagulants, disent Brown et Mukamal.
Ma plus grande préoccupation concernant la consommation d'alcool est liée aux anticoagulants, car nous savons que l'alcool agit un peu comme un anticoagulant en soi, explique M. Mukamal. Si vous prenez des anticoagulants, votre risque de saignement augmente, et vous devez absolument demander à votre médecin si vous pouvez boire sans danger.
Comme M. Brown, de nombreux médecins interrogent déjà les patients souffrant d'insuffisance cardiaque sur leurs habitudes de consommation d'alcool. Mais vous pouvez aussi aborder le sujet de votre propre chef, surtout si vous avez du mal à contrôler votre tension artérielle, dit Mukamal. Certains médicaments utilisés pour traiter de nombreux types d'affections peuvent entraîner une chute de la pression artérielle lorsque vous vous levez, surtout si votre cœur ne pompe pas bien, et la consommation d'alcool peut aggraver ces vertiges.
Si votre insuffisance cardiaque est contrôlée par des médicaments et que vous ne retenez pas les liquides, Mukamal et Brown sont d'accord avec l'alcool, mais pas plus d'un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes.
Certaines études suggèrent clairement que de faibles niveaux de consommation d'alcool, dans les limites recommandées, tendent à être liés aux meilleurs résultats pour les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, dit Mukamal. Il ne s'agit pas d'une recommandation de boire, mais d'une preuve potentielle qu'il n'est pas nécessaire d'arrêter.
