Les fibres peuvent-elles prévenir le cancer du côlon ? Les études sont mitigées. Mais il ne fait aucun doute qu'elles sont bonnes pour votre cœur.
Pain blanc. Farine raffinée. La malbouffe. Chacun des coupables, et ensemble les principaux suspects de la cause des maux de santé les plus odieux du pays. Les experts de la santé imploraient les Américains de substituer les crêpes multigrains aux gaufres moelleuses et les muffins au son aux bagels. Les fibres étaient l'alpha et l'oméga. C'était le canot de sauvetage qui surmontait la marée du cancer du côlon, l'un des cancers les plus redoutés.
Les chercheurs ont surnommé les fibres "balai colique". Les longs brins filandreux du blé complet et d'autres aliments riches en fibres formaient un maillage qui s'accrochait aux substances cancérigènes et les expulsait des intestins. C'était logique. Peu de médecins contestaient ces recommandations.
Puis sont arrivés les gros titres qui ont ralenti l'élan. Une étude portant sur près de 90 000 femmes a montré que les fibres n'étaient pas le prince charmant des nutriments, après tout. Les femmes qui consommaient environ 28 grammes de fibres par jour n'étaient pas moins susceptibles de développer un cancer du côlon que celles qui n'en consommaient pas plus de 8,5 grammes, selon une étude publiée dans le numéro du 21 janvier 1999 du New England Journal of Medicine.
D'autres études ont suivi, publiées dans le numéro du 3 mai 2003 de The Lancet. Seules ces deux études montrent que les personnes qui ont une alimentation riche en fibres ont 25 % moins de risques de développer un cancer du côlon.
Il n'est pas étonnant que le public soit confus. Mais ne vous débarrassez pas encore de vos céréales riches en fibres. N'achetez pas encore cette miche de pain blanc mou. Les fibres protègent effectivement contre de nombreux problèmes de santé graves, notamment les maladies cardiaques. Les résultats de la recherche à ce sujet sont clairs. En effet, une étude publiée dans le numéro du 27 octobre 1999 du Journal of the American Medical Association a révélé que les jeunes adultes qui consomment des fibres ont un taux de cholestérol plus bas, une pression artérielle plus faible et sont moins susceptibles d'être en surpoids et de développer un diabète.
Les chercheurs affirment que la plupart d'entre nous devraient manger deux fois plus de fibres que ce que nous consommons actuellement. L'apport quotidien moyen n'est que de 12 grammes, alors que nous devrions manger au moins 25 grammes de fibres.
Cela signifie que vous devez remplir votre régime alimentaire d'aliments riches en fibres. Une petite portion -- une tasse -- de Raisin Bran apporte 7 grammes de fibres. Un bol de chili végétarien au déjeuner pourrait ajouter à votre total quotidien, avec une tasse de haricots rouges fournissant plus de 7 grammes de fibres. Ajoutez quelques fruits et légumes - et peut-être un supplément de fibres saupoudré dans votre jus de fruits - et vous êtes sur la bonne voie pour atteindre votre objectif quotidien.
Des aliments pour le cœur
La récompense de ces efforts est un bouclier contre les maladies cardiaques, a montré une recherche publiée dans le numéro de septembre 1999 de l'American Journal of Clinical Nutrition. En étudiant le même groupe de femmes que dans l'étude de Harvard, les chercheurs ont constaté que les femmes qui parvenaient à consommer au moins 25 grammes de fibres par jour avaient 40 % de risques en moins de subir une crise cardiaque que celles qui en consommaient moins de 9 grammes.
Les hommes bénéficient de la même protection. Dans l'étude de Harvard sur les professionnels de la santé masculins, les chercheurs ont constaté que les hommes qui suivaient un régime riche en fibres pouvaient réduire de près de moitié leur risque de crise cardiaque, selon les résultats publiés dans le numéro du 14 février 1996 du Journal of the American Medical Association.
On ne sait toujours pas comment les fibres opèrent, mais les scientifiques pensent qu'elles incitent l'organisme à éliminer davantage de cholestérol du sang, ce qui l'empêche de former des plaques dans les artères et de provoquer des maladies cardiaques.
Les fibres empêchent également l'organisme d'absorber les graisses et le cholestérol contenus dans les aliments. Dans le numéro d'avril 1997 du Journal of Nutrition, des chercheurs ont rapporté que plus les volontaires mangeaient de fibres, plus la quantité de graisse qui se retrouvait dans leurs selles était importante.
Chasser les kilos
Non seulement les fibres empêchent l'absorption des graisses, mais elles vous aident également à vous sentir rassasié plus rapidement. En faisant le plein d'aliments riches en fibres comme les céréales, les fruits et les légumes, vous aurez moins de place pour les aliments riches en graisses et très caloriques à faible teneur en fibres.
Et moins de calories signifie que manger des fibres aide à maintenir un poids sain. Certains chercheurs ont calculé que si les Américains doublaient leur consommation de fibres, ils pourraient réduire de 100 calories leur alimentation par jour, ce qui pourrait leur faire perdre 5 kg de prise de poids annuelle.
Protection contre le diabète
Il y a de bonnes raisons de penser que les fibres peuvent aussi protéger du diabète, d'après les résultats publiés dans le Journal of the American Medical Association du 12 février 1997. Dans une étude portant sur plus de 65 000 femmes d'âge moyen, les scientifiques ont rapporté que les femmes qui consommaient le plus de fibres étaient nettement moins susceptibles de développer un diabète que celles qui en mangeaient le moins.
Une défense contre la diverticulite
Les fibres pourraient même réduire le nombre d'Américains -- environ la moitié des plus de 60 ans -- qui développent une maladie douloureuse appelée diverticulite, qui se produit lorsque des ouvertures dans la paroi intestinale deviennent enflammées ou infectées. Selon les résultats publiés dans le numéro de novembre 1994 de l'American Journal of Clinical Nutrition, le risque de diverticulite chez les hommes consommant des fibres était environ deux fois moins élevé que chez les hommes qui n'en consommaient pas beaucoup.
Convaincu ? Ne vous lancez pas trop vite. Incorporez progressivement des fibres dans votre alimentation pour éviter les gaz et les ballonnements qui peuvent se produire si votre corps n'est pas habitué à digérer des fibres en grandes quantités. Et buvez au moins 8 tasses d'eau par jour pour que les fibres continuent à circuler dans votre organisme.
Et si la capacité des fibres à prévenir d'autres maladies comme le cancer du sein n'a pas encore été établie, les preuves scientifiques, dans l'ensemble, confirment le pouvoir préventif des fibres. Les fibres ne sont pas glamour. Déguisé en pommes rouges brillantes et en carottes fraîches croustillantes, ce nutriment malmené, évité et parfois mal apprécié peut être un véritable trésor. Mais quelle que soit la façon dont vous le voyez, les fibres règnent toujours.
