De nombreuses personnes vivant dans les États où les lois interdisant l'accès à l'avortement sont les plus strictes peuvent être dans l'impossibilité de se rendre dans des États où les restrictions sont moins strictes. Bien qu'il puisse être juridiquement périlleux de le faire, les experts affirment que la prise de pilules abortives commandées en ligne est médicalement sûre au-delà de 11 semaines de grossesse.
Si l'avortement devient interdit, les femmes ont encore quelques options
Par Kara Grant , Saundra Young
12 mai 2022 C Emma, une responsable de communication de 29 ans, a récemment appris qu'elle était enceinte de six semaines. Les choix auxquels elle est confrontée concernant sa santé et son corps sont radicalement différents de ceux d'il y a huit ans, lorsque, étudiante dans l'Indiana, elle avait décidé d'avorter.
Emma, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé pour protéger sa vie privée, vit aujourd'hui au Texas, qui a adopté en septembre l'une des lois les plus strictes du pays en matière d'avortement. Cette loi interdit les avortements après 6 semaines (dès qu'un battement de cœur fœtal est détecté). À ce stade, la plupart des femmes ne savent même pas qu'elles sont enceintes.
Le Texas fait partie des nombreux États qui ont renforcé leurs restrictions en matière d'avortement. Et après la fuite d'un projet d'avis de la Cour suprême des États-Unis qui annulerait Roe v. Wade et rendrait aux États le contrôle des lois sur l'avortement, l'avenir de l'accès à l'avortement est encore plus menacé.
Lorsque j'ai appris que j'étais enceinte, je n'avais déjà plus aucun choix dans l'État du Texas, dit Emma.
Mais c'était dans l'Indiana, il y a presque dix ans. Aujourd'hui, elle vit au Texas, et le climat entourant le droit à l'avortement est bien différent, tant au Texas que dans le reste du pays.
C'était déjà le cas avant la révélation d'un projet d'avis de la Cour suprême des États-Unis qui annulerait Roe v. Wade et rendrait aux États le contrôle des lois sur l'avortement.
En septembre, le Texas a adopté l'une des lois les plus restrictives du pays, qui interdit les avortements après 6 semaines (dès qu'un battement de cœur fœtal est détecté). À ce stade, la plupart des femmes ne savent même pas qu'elles sont enceintes. D'autres États, dont l'Oklahoma voisin, suivent le mouvement avec leurs propres lois plus restrictives.
Mais il existe d'autres options qui pourraient même survivre à la chute de Roe. Elles sont limitées, et certaines sont d'une légalité douteuse, mais les défenseurs et d'autres personnes travaillent pour s'assurer que les femmes le savent : Elles ne sont pas seules.
Elizabeth Nash, analyste de la politique des États à l'Institut Guttmacher, un groupe de recherche qui soutient les droits génésiques, pense que tous les signes indiquent que la Cour suprême va rejeter le précédent, confirmer l'interdiction de 15 semaines dans le Mississippi et vider Roe de sa substance, qui stipule qu'aucun État ne peut interdire l'avortement avant qu'un fœtus puisse vivre de manière viable en dehors de l'utérus.
Guttmacher estime que 26 États sont certains ou susceptibles d'interdire l'avortement si Roe est annulé. Vingt-deux de ces États ont déjà pris des mesures pour adopter des interdictions d'avortement précoce ou total. Cela signifie, selon Nash, que 36 millions de femmes en âge de procréer vivraient dans un État sans soins en matière d'avortement.
Cela aurait un impact particulier sur les femmes issues de minorités et les femmes vivant dans des communautés rurales, qui sont déjà touchées de manière disproportionnée, explique Mme Nash, notant que 75 % des avortements concernent des populations à faible revenu qui n'ont déjà pas accès aux soins de santé en général.
Jessica Arons, JD, conseillère politique principale à l'American Civil Liberties Union, estime que les États-Unis risquent d'être un pays où l'avortement pourrait être purement et simplement interdit dans la moitié du pays, où les gens seront contraints de mener une grossesse à terme contre leur gré ou de trouver des moyens de gérer eux-mêmes leur avortement.
Bien que les risques juridiques ne soient pas toujours clairs, et qu'ils seront probablement pires si Roe est annulé, dans de nombreux États, les fournisseurs d'avortement veulent que les gens sachent qu'il existe encore des moyens d'accéder à un avortement médicalement sûr.
Dans certains cas, un médecin peut recommander un avortement médicamenteux plutôt qu'un avortement procédural, également appelé avortement chirurgical. Au cours de ce processus, la patiente prend deux pilules : La première est la mifepristone (ou RU-486), suivie du misoprostol.
Une étude de Guttmacher a révélé que les avortements médicamenteux représentaient 54 % de tous les avortements en 2020. La FDA a approuvé l'utilisation de médicaments pour mettre fin à une grossesse jusqu'à 10 semaines de gestation, mais l'Organisation mondiale de la santé suggère que le plan à deux pilules peut être sûr et efficace jusqu'à 14 semaines.
Diane Horvath, MD, est une gynécologue-obstétricienne qui pratique des avortements et d'autres soins gynécologiques dans le Maryland et en Alabama. Elle affirme que les médicaments abortifs peuvent être utilisés en toute sécurité au-delà de 11 semaines de grossesse. Le plus grand risque au-delà de cette période est la menace de poursuites pénales, et non une mauvaise réaction médicale.
Illégal ne signifie pas dangereux, dit-elle. Nous avons cette idée du cintre dans la ruelle, et c'était une réalité pour beaucoup de gens, mais c'était avant que nous ayons ces excellents médicaments avec des taux de compilation très bas.
Il est toujours possible de commander des pilules abortives en ligne, même dans les États qui imposent des restrictions. Des organisations comme Aid Access, qui défend le droit à l'avortement, proposent des consultations en ligne avec des médecins européens pour les personnes vivant dans des États qui réglementent fortement l'accès à l'avortement. Selon le site web de l'association, ces médecins mettent les patientes qui cherchent des médicaments pour l'avortement en contact avec une pharmacie en Inde qui leur envoie les pilules par la poste.
M. Horvath a souligné que la plupart des pilules de mifepristone et de misoprostol achetées dans les pharmacies internationales sont sûres. Meera Shah, médecin en chef de Planned Parenthood Hudson Peconic à New York, déclare que les personnes souhaitant avorter doivent toujours être prudentes lorsqu'elles commandent des médicaments en ligne, mais que des sites comme Aid Access et PlanC sont généralement fiables, car ils ont vérifié les sources des médicaments.
Comme Aid Access n'est pas basé aux États-Unis, les autorités américaines - qu'elles soient privées, étatiques ou fédérales - ne peuvent pas les atteindre, explique Elisabeth Smith, JD, directrice de la politique des États et du plaidoyer pour le Center for Reproductive Rights.
Mais la FDA a tout de même tenté de contester les opérations de l'organisation. En 2019, l'agence a envoyé à Aid Access une lettre de cessation et de désistement, affirmant que le groupe violait la loi américaine en vendant des nouveaux médicaments mal étiquetés et non approuvés. La FDA, invoquant des problèmes de sécurité et de santé, a fait valoir dans sa lettre que la marque de mifepristone et de misoprostol qu'Aid Access fournissait aux patients n'était pas approuvée par la FDA.
Aid Access ne s'est pas conformé à la lettre et a par la suite déposé une plainte contre la FDA, alléguant que l'agence pourrait avoir saisi des ordonnances et bloqué le transfert de certains paiements des patients à l'organisation, dit Smith.
Une étude de 2017 a montré qu'il est possible d'obtenir en ligne des médicaments légitimes et efficaces contre l'avortement sans ordonnance, même si la légalité du processus est douteuse. Mais les chercheurs ont rencontré des problèmes de sécurité qui pourraient entraîner des poursuites judiciaires.
Des accusations ont en effet été portées contre des femmes qui ont cherché à se procurer des médicaments abortifs. En 2015, une femme de 23 ans a été arrêtée en Géorgie pour avoir avorté grâce à des médicaments qu'elle avait achetés en ligne. (Les charges ont ensuite été abandonnées.) Et pas plus tard que le mois dernier, une femme du Texas a été arrêtée dans le cadre d'un avortement auto-induit.
Ce manque potentiel de sécurité peut inquiéter certains acheteurs étant donné que des personnes aux États-Unis ont été poursuivies pour avoir utilisé des pilules abortives qu'elles s'étaient procurées en ligne, expliquent les auteurs de l'étude de 2017. Néanmoins, pour certaines personnes souhaitant avorter, ces expériences déconcertantes peuvent sembler tolérables compte tenu des nombreux obstacles qu'elles peuvent rencontrer pour obtenir des soins dans une clinique.
Dans une affaire notable de 2017, Latice Fisher, du Mississippi, a été accusée de meurtre au second degré pour avoir autogéré un avortement ; la principale preuve de l'accusation était les résultats de recherche sur Internet qu'elle a trouvés dans les données du téléphone portable de Fisher et qui comprenaient la phrase acheter en ligne la pilule d'avortement misoprostol. Les charges retenues contre elle ont été abandonnées quelques années après son arrestation.
Lorsqu'Emma a eu besoin de son dernier avortement, elle savait que si elle se procurait des médicaments pour un avortement autogéré au Texas, elle risquait d'être accusée d'un crime. Sa seule autre option était de se rendre dans une clinique du Planning familial au Nouveau-Mexique, où l'avortement par médicaments était encore légal après six semaines. Mais l'idée de devoir faire huit heures de route en voiture ou de prendre l'avion alors qu'elle souffrait déjà de fortes nausées lui semblait insupportable.
Des sites comme Aid Access et PlanC ont pu lui envoyer les médicaments par courrier, mais le coût était trop élevé et le délai d'acheminement trop long. Emma connaissait une amie qui avait obtenu du misoprostol en vente libre au Mexique, alors elle l'a contactée. Elle a pu obtenir 12 comprimés de misoprostol à prendre toutes les 3 heures.
Après quelques heures, Emma a ressenti un niveau de douleur qu'elle n'avait jamais ressenti lors de son premier avortement médicamenteux. Et une semaine plus tard, elle ressentait toujours les mêmes nausées qu'avant de prendre le misoprostol. Des études ont montré que le misoprostol seul n'est pas aussi efficace pour interrompre une grossesse que la mifepristone et le misoprostol pris ensemble.
Emma prend un autre rendez-vous au Planning familial de son quartier, pour un rendez-vous de gestion de l'avortement plutôt que pour des soins. Elle est restée vague pendant le rendez-vous, révélant seulement aux prestataires qu'elle avait déjà eu un test de grossesse positif et qu'elle avait depuis eu des saignements et d'autres symptômes d'une fausse couche.
Horvath, gynécologue-obstétricien qui exerce dans le Maryland et l'Alabama, affirme que cette tactique est un moyen tout à fait légal et sûr d'éviter la menace de poursuites pénales.
Il n'y a aucun moyen de savoir si vos symptômes sont dus à une fausse couche ou à un avortement, dit Horvath. Je ne vous dis pas de mentir à vos prestataires de soins de santé. Je vous dis que si vous choisissez de ne pas divulguer des informations pour votre propre sécurité, vous pouvez le faire. Vous n'avez pas à vous sentir obligée de divulguer quoi que ce soit à un moment ou à un autre.
Lorsque les praticiens de la clinique ont confirmé qu'elle était toujours enceinte, Emma a déclaré que l'attention s'est portée sur la santé de sa grossesse et les soins prénataux. Mais elle savait qu'elle ne voulait pas poursuivre sa grossesse. Alors qu'elle était assise dans la clinique, avec sa blouse médicale toujours sur elle, elle a commencé à contacter son amie. Elles ont finalement réussi à trouver la combinaison mifepristone-misoprostol. Emma raconte que l'avortement médicamenteux a été extrêmement douloureux, mais qu'il a réussi.
On dit souvent aux patientes qui ont la possibilité d'avorter par médicaments que le processus ressemble à un cycle menstruel intense et très douloureux. Mais sans aide médicale et sans prescription d'analgésiques, l'avortement peut être encore plus angoissant.
Les gens peuvent considérer que c'est leur seule option, car l'accès à l'avortement est de plus en plus restreint dans le pays, explique Emma. Je préférerais donc qu'une personne se prépare à des niveaux de douleur très élevés et anticipe cette possibilité, plutôt que de se lancer dans cette expérience en pensant que ce sera plus proche des crampes menstruelles.
