Une bouche saine permet-elle d'avoir un cœur sain ? Le docteur s'entretient avec des spécialistes du cœur et des dents qui débattent de l'existence d'un lien.
Y a-t-il un lien ?
Une bouche saine équivaut-elle à un cœur sain ? De plus en plus, la recherche dit "oui". Les médecins parlent de ce lien potentiel depuis près de deux décennies, et pour de bonnes raisons. Les maladies cardiaques sont un problème grave dans le monde entier. Il en va de même pour la mauvaise santé bucco-dentaire. Un meilleur brossage et l'utilisation du fil dentaire pourraient-ils vous permettre d'avoir un cœur plus sain ? Et les dentistes pourraient-ils jeter un coup d'œil à l'intérieur de votre bouche et voir si vous présentez un risque de maladie cardiaque ?
Les médecins pensent que oui.
"Pour la plupart, les données sont circonstancielles. Il est difficile de prouver la relation de cause à effet", déclare le docteur Thomas Boyden Jr. Il est directeur médical de la cardiologie préventive au Spectrum Health Medical Group Cardiovascular Services à Grand Rapids, MI. "Cependant, je pense que les données sont assez solides et qu'il y a définitivement un lien".
Scott Merritt, DMD, fondateur et associé de Bridgemill Dentistry à Canton, GA, est d'accord. "Je crois absolument qu'il existe une forte corrélation entre les maladies bucco-dentaires et la fonction cardiaque."
Alors, quel est le lien ?
Quel est le lien ? En un mot, l'inflammation, ou le gonflement. Les scientifiques savent qu'elle conduit au durcissement des artères, également appelé athérosclérose. C'est une condition qui rend difficile l'écoulement du sang vers votre cœur. Cela augmente le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
L'inflammation est également un signe certain de maladie des gencives. Des gencives douloureuses et gonflées en sont le principal symptôme. Il en existe deux types principaux : la gingivite, qui provoque des gencives rouges, douloureuses et sensibles, et la parodontite, qui entraîne la formation de poches infectées de pus germé. C'est ce dernier type qui fait craindre des problèmes cardiaques. Elle permet aux bactéries et autres toxines de se propager sous la ligne des gencives.
"Vos gencives sont très vasculaires, c'est-à-dire qu'elles sont pleines de vaisseaux sanguins. Et votre bouche est pleine de bactéries. Si vous perturbez la couche gingivale, ne serait-ce qu'un peu, vous allez avoir des bactéries dans votre circulation sanguine, qui peuvent aller n'importe où et déclencher une inflammation dans tout le corps", explique le Dr Boyden. "L'inflammation est l'un des principaux éléments qui causent des dommages aux vaisseaux sanguins, y compris ceux du cœur".
Des études montrent que les bactéries présentes dans les maladies parodontales -- dont Streptococcus sanguis, qui joue un rôle dans les accidents vasculaires cérébraux -- se propagent vers le cœur. "Les deux semblent aller de pair", précise Mme Merritt. "En l'absence de maladie des gencives, il y a beaucoup moins de ces bactéries dans le cœur".
Certaines recherches suggèrent que plus vous avez de bactéries provenant de la maladie des gencives, plus vos artères carotides peuvent être épaisses. Si elles sont trop épaisses, le sang ne peut pas circuler vers votre cerveau. Cela peut provoquer un accident vasculaire cérébral.
"Tout simplement, plus vous avez de bactéries dans votre corps, plus le cœur sera affecté", explique le Dr Merritt. "Si nous pouvons réduire les bactéries présentes à long terme dans notre corps, je pense que cela diminuera le facteur de risque de maladie cardiaque."
Mais les deux experts préviennent que cela ne signifie pas que vous devez vous précipiter pour prendre des antibiotiques avant votre prochaine visite chez le dentiste. Les directives concernant l'utilisation des antibiotiques avant les interventions dentaires ont changé ces dernières années. Si vous les prenez quand ce n'est pas nécessaire, vous pourriez constater qu'ils ne sont pas efficaces quand vous en avez besoin. Demandez à votre médecin si vous devez en prendre.
Un autre lien à considérer
Si les bactéries jouent probablement un rôle dans la santé cardiaque dentaire, les médecins affirment que vos choix de vie sont également un facteur.
"Les personnes souffrant de mauvaises maladies parodontales ont tendance à avoir de mauvaises habitudes de santé en général", dit Boyden. "Elles ne prennent pas soin d'elles-mêmes. Beaucoup sont des fumeurs. Elles ne font probablement pas d'exercice ; elles ne mangent peut-être pas bien. Nous savons que tous ces éléments sont parmi les plus forts prédicteurs de maladies cardiaques."
Beaucoup de personnes atteintes de maladies parodontales souffrent également de diabète, qui est un autre facteur de risque fort de maladie cardiaque, ajoute-t-il.
Brossez-vous les dents, stimulez votre cœur ?
L'American Heart Association affirme qu'il n'y a aucune preuve que vous pouvez prévenir les maladies cardiaques en prévenant les maladies des gencives.
Mais il est important de passer régulièrement des examens dentaires -- y compris des radiographies dentaires. Vous devez également vous assurer de traiter toute maladie des gencives à un stade précoce si vous voulez sauver vos choppers et rester en bonne santé. "Si vous traitez énergiquement votre santé bucco-dentaire, votre santé générale s'améliorera également", affirme M. Boyden. Alors allez-y, brossez-vous les dents un peu plus longtemps ou utilisez le fil dentaire un peu plus souvent. Tout le monde aime avoir une bouche propre et saine, et peut-être que votre cœur pourrait l'aimer aussi.
