Avec le syndrome du QT long, votre cœur met plus de temps à se recharger après chaque battement, et les symptômes peuvent être effrayants. Mais votre médecin peut vous aider.
Au niveau le plus élémentaire, le syndrome du QT long est un problème électrique. Le cœur est alimenté par le flux de particules chargées électriquement - sodium, calcium, potassium et chlorure - qui entrent et sortent des cellules par de minuscules canaux ou tubes. Dans le cas du LQTS, il existe un problème qui ralentit la capacité de recharge du cœur. Son nom vient de l'aspect de ce rythme plus lent sur un électrocardiogramme (ECG), un examen qui mesure l'activité électrique du cœur.
Causes
Le syndrome du QT long peut être hérité ou acquis. En d'autres termes, il peut avoir des causes profondes dans vos gènes et commencer à la naissance, ou arriver plus tard dans la vie en raison d'une autre cause.
Dans le cas du syndrome du QT long hérité, les gènes qui aident votre cœur à se développer donnent des instructions pour fabriquer trop peu de canaux ioniques, des canaux qui ne fonctionnent pas bien, ou les deux. Votre cœur peut battre plus vite ou plus lentement que la normale, parfois pendant le sommeil. Cela peut déclencher un rythme difficile à contrôler et qui peut être fatal s'il n'est pas traité... Les personnes atteintes de LQTS héréditaire doivent éviter tous les médicaments qui le déclenchent.
Le LQTS acquis, quant à lui, a des causes diverses. Par exemple, plus de 50 médicaments peuvent être à l'origine du problème (comme les antihistaminiques, les décongestionnants, les diurétiques, les antibiotiques, les antidépresseurs et les hypocholestérolémiants). Ces médicaments peuvent également provoquer des symptômes chez les personnes qui ont une base génétique pour le LQTS mais dont le trouble est resté silencieux.
Parmi les autres causes de LQTS acquis, citons les diarrhées ou vomissements sévères, les troubles alimentaires (anorexie mentale et boulimie) et les troubles thyroïdiens qui affectent le taux de minéraux dans le sang.
Symptômes
Toutes les personnes atteintes du syndrome LQTS ne présentent pas de symptômes. Les plus fréquents sont :
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Évanouissement qui survient avec peu ou pas d'avertissement (notamment en cas d'émotions fortes ou d'exercice).
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Palpitations dans la poitrine
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Crises d'épilepsie (lorsque votre cerveau ne reçoit pas assez d'oxygène).
Ces symptômes peuvent survenir pour de nombreuses raisons. Vous devrez consulter un médecin pour savoir ce qui se passe.
C'est rare, mais le syndrome du QT long peut provoquer une mort subite, si votre cœur ne revient pas à son rythme normal de lui-même ou grâce à l'utilisation d'un défibrillateur externe.
Les symptômes du syndrome du QT long hérité peuvent apparaître avant ou peu après la naissance d'un bébé, pendant l'enfance ou à l'âge adulte. Ils peuvent aussi rester silencieux.
Diagnostic
Si votre médecin pense que vous pouvez être atteint du syndrome du QT long, vous passerez différents tests dans le cabinet de votre médecin ou à l'hôpital.
Vous pouvez subir un électrocardiogramme (ECG), qui mesure le rythme électrique de votre cœur. Cet examen peut être effectué au repos ou dans le cadre d'une épreuve d'effort. Une partie de ce graphique, l'intervalle QT, indique le rythme des ventricules, ou chambres inférieures, de votre cœur. Habituellement, l'intervalle QT dure environ un tiers de chaque cycle de battement cardiaque. Mais dans le cas du syndrome du QT long, ce rapport est différent.
Votre médecin peut effectuer des tests génétiques ou vérifier si certains médicaments déclenchent le syndrome du QT long. Il peut également effectuer des tests pour vérifier si vous présentez des déséquilibres électrolytiques en magnésium, potassium ou calcium sanguin.
Il se peut également que vous deviez porter temporairement un appareil qui suit votre rythme cardiaque pendant que vous vaquez à vos occupations quotidiennes. Il s'agit d'électrocardiogrammes portables : les moniteurs Holter peuvent être portés jusqu'à une semaine et les moniteurs d'événements jusqu'à quelques mois. Il est parfois nécessaire d'insérer un minuscule moniteur d'événements sous la peau pour vérifier la présence de rythmes anormaux qui ne se produisent pas très souvent.
Traitement
Le traitement dépend du type de LQTS et de sa gravité.
Pour le LQTS héréditaire, vos symptômes pourraient être soulagés par quelque chose d'aussi simple que d'éviter les exercices intenses. Dans le cas d'un LQTS plus grave, vous devrez peut-être prendre des médicaments appelés bêta-bloquants ou antiarythmiques pour contrôler le rythme cardiaque. Votre médecin et vous pouvez également envisager la mise en place d'un stimulateur cardiaque ou d'un défibrillateur cardioverteur implantable (DCI) qui maintient le rythme cardiaque stable.
Dans le cas du LQTS acquis, vous devrez arrêter de prendre les médicaments qui le déclenchent et traiter les affections connexes ou les déficits en électrolytes. Comme pour le LQTS héréditaire, vous pouvez également prendre des médicaments antiarythmiques ou avoir besoin d'un stimulateur cardiaque ou d'un DAI.
