Lorsque Carolyn Thomas a eu une crise cardiaque due à une maladie coronarienne, elle a dû faire face à des questions embarrassantes, empreintes de jugement. Voici comment faire face au jugement sur votre maladie cardiaque.
Le médecin des urgences lui fait passer quelques tests cardiaques, puis lui dit : "Vous êtes dans la bonne tranche d'âge pour le reflux acide. Rentrez chez vous et consultez votre médecin de famille pour obtenir une ordonnance d'antiacides.
Mais la prise régulière d'antiacides pendant quelques semaines n'a rien changé à ses symptômes. Thomas avait des reflux acides brûlants, manquait d'énergie pour marcher et avait l'impression d'avoir un camion Mack garé sur sa poitrine.
Craignant de mourir, Thomas est retournée aux urgences. C'est là qu'elle a appris que la douleur dans sa poitrine et dans son bras avait été une crise cardiaque de type "widowmaker" -- 95 % d'une de ses artères coronaires était bloquée.
Un choc au coeur
Thomas et tous ceux qui la connaissaient ont été choqués d'apprendre qu'elle souffrait d'une grave maladie coronarienne (MC). Elle était en forme, en bonne santé et ne fumait pas. Elle parle de son cas dans son blog, Heart Sisters, sur les femmes et les maladies cardiaques.
La question la plus fréquente, dit Thomas, était la suivante : "Comment pouvez-vous, vous, avoir une crise cardiaque ?
Ses amis semblaient vouloir croire que Mme Thomas, coureuse de fond depuis près de 20 ans, avait en quelque sorte provoqué la maladie sur elle-même.
La personne qui pose la question a besoin d'être rassurée sur le fait que cette mauvaise chose ne lui arrivera pas, elle cherche donc des réponses pour confirmer sa croyance irréaliste que les mauvaises choses arrivent aux autres, pas à moi", dit Thomas.
Mais ceux qui se trouvent de l'autre côté de l'interrogatoire, dit-elle, peuvent se sentir injustement jugés.
Les crises cardiaques peuvent survenir chez des personnes qui se sentent et ont l'air en bonne santé. La plupart des personnes atteintes d'une maladie coronarienne présentent un ou plusieurs facteurs de risque, comme l'hypercholestérolémie ou l'hypertension artérielle, et se sentent bien par ailleurs. Mais un petit nombre d'entre elles ne présentent aucun des facteurs de risque habituels, explique Deepak L. Bhatt, MD, directeur exécutif des programmes cardiovasculaires interventionnels au Brigham and Womens Hospital Heart & Vascular Center de Boston.
Thomas se demande si les gens ne préfèrent pas croire qu'elle a eu une crise cardiaque parce qu'elle fumait ou qu'elle était diabétique. Cela pourrait signifier que ma maladie cardiaque était auto-infligée, dit-elle.
Deux ans après sa crise cardiaque, Thomas a découvert qu'elle avait quelque chose qui augmentait ses risques de maladie cardiaque : des antécédents de pression artérielle dangereusement élevée (prééclampsie) pendant sa grossesse. La ménopause précoce et le syndrome des ovaires polykystiques sont également des facteurs de risque. Ces facteurs ne peuvent être évités et ne sont certainement pas auto-infligés, dit Thomas.
Selon Thomas, même si un facteur de risque classique tel que l'obésité entraîne une maladie cardiaque, rien ne justifie les attitudes de jugement.
Blâmer le patient revient à renforcer la croyance que ce diagnostic ne pourra jamais me toucher, moi ou ma famille, dit-elle.
Pourquoi les maladies cardiaques ne reçoivent pas assez d'amour
Vous avez probablement entendu dire qu'octobre est le mois de la sensibilisation au cancer du sein. Mais Thomas dit qu'il y a une méconnaissance choquante des maladies cardiaques, même si plus de femmes en meurent aux États-Unis que de toutes les formes de cancer combinées.
Le cancer du sein est largement perçu comme un diagnostic tragique qui s'attaque à des innocents sans crier gare, explique Mme Thomas. Mais les maladies cardiaques restent incomprises.
Une lectrice du blogue Heart Sisters se souvient d'une conversation entre collègues de travail après sa propre crise cardiaque :
Ils parlaient de la sensibilisation au cancer du sein. J'ai dit que c'était une bonne cause, mais savaient-elles que les maladies cardiaques sont en fait la première cause de mortalité chez les femmes ? Une femme m'a répondu : "Oui, mais c'est vous qui en êtes la cause. Si vous prenez soin de vous, vous n'aurez pas de problème cardiaque !
Bhatt, le médecin de Brigham and Womens, n'est pas surpris. Si les patients ont un cancer, il est très rare que les gens les blâment pour leur maladie. Il y a un peu plus de blâme qui tend à se produire avec les maladies cardiaques parce que les facteurs de risque typiques sont largement connus.
Échappez à la zone de jugement
Thomas dit que c'est dans la nature humaine que la famille, les amis et les collègues de travail expriment leur curiosité à propos des événements majeurs. Une façon pour elle de gérer le potentiel de questions trop curieuses est de choisir ses auditeurs avec soin. Les personnes que vous attendez pour vous soutenir peuvent vous décevoir. Ou vous pourriez trouver des oreilles compatissantes dans les endroits les plus improbables.
Ironiquement, vos proches ne sont peut-être pas les meilleurs auditeurs lorsque vous avez besoin de vous épancher, car ils sont peut-être trop inquiets pour vous. Ces personnes veulent et ont besoin de nous entendre dire que nous allons mieux maintenant, que nous revenons à la normale et que notre effrayante crise de santé est terminée pour qu'elles puissent se détendre, dit Thomas.
Elle ajoute que vous pouvez choisir à qui vous confier. Si vous n'êtes pas à l'aise de vous confier, une réponse générique est acceptable. Par exemple, dites : "Merci de demander. J'en saurai plus à ce sujet après mon rendez-vous de suivi chez le cardiologue".
L'une des lectrices de Thomass Heart Sisters préfère dire simplement : " J'ai plus de questions que de réponses en ce moment.
