La maladie artérielle périphérique s'installe avec le temps, parfois à l'insu des gens. Voici les symptômes subtils à rechercher.
La MAP se produit lorsque certaines artères, généralement dans les jambes, se rétrécissent à cause de l'accumulation de plaques. Cela empêche le sang de circuler vers vos membres comme il est censé le faire.
Certaines personnes ne ressentent pas de symptômes, tandis que d'autres peuvent les ignorer s'ils sont subtils au début. Si vous ne les identifiez pas et ne les traitez pas, les MAP peuvent entraîner une gangrène (zones de tissus morts) et nécessiter une amputation. Et ce même processus d'accumulation de plaque peut se produire dans les vaisseaux sanguins qui alimentent le cœur ou le cerveau, entraînant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Le traitement de la MAP peut aider à empêcher que cela ne se produise. C'est pourquoi la détection précoce est essentielle.
Le plus gros problème que nous rencontrons, c'est que les gens se présentent tardivement à l'hôpital, explique Michael S. Conte, MD, professeur et chef de la division de chirurgie vasculaire et endovasculaire de l'Université de Californie à San Francisco.
[Ils] attendent trop longtemps, en pensant que ce n'est rien, en pensant que c'est la vieillesse, en pensant que cette tache sur leur pied va disparaître et en attendant les choses pendant si longtemps qu'ensuite nous devons faire des chirurgies et des interventions vraiment compliquées pour sauver une jambe, dit Comte.
Connaissez votre risque
Les trois principaux facteurs de risque de la MAP sont l'âge, le diabète et le tabagisme.
L'âge . Il est assez rare de voir cette maladie chez les personnes de moins de 50 ans, sauf si elles ont des antécédents de diabète ou de tabagisme.
Le diabète. L'hyperglycémie peut préparer les parois des artères à la formation de plaques. Le diabète peut également ajouter d'autres problèmes à l'équation lorsqu'il est associé à la MAP. Environ 15 % des personnes diabétiques souffrent d'ulcères du pied, et si vous souffrez également de MAP, le risque d'amputation d'un membre est cinq à dix fois plus élevé.
Le tabagisme. Le tabagisme, qui aggrave la constriction et la détérioration de vos artères, augmente de 400 % les risques de MAP et fait apparaître les symptômes de la MAP presque 10 ans plus tôt.
La MAP peut également survenir si vous recevez des radiations dans le cou ou les jambes. Les radiations pour traiter des tumeurs peuvent provoquer des blocages d'artères à long terme - entre 3 et 10 ans ou plus après.
D'autres facteurs peuvent augmenter vos risques de souffrir d'une MAP, notamment :
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Obésité (indice de masse corporelle supérieur à 30)
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Hypertension artérielle
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Cholestérol élevé
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Maladie des artères périphériques, maladie cardiaque ou accident vasculaire cérébral dans vos antécédents familiaux.
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Taux élevé d'homocystéine
Les hommes sont plus susceptibles d'être atteints de MAP que les femmes, et plus tôt -- environ une décennie plus tôt que les femmes. La MAP touche également de manière disproportionnée les Noirs et les Amérindiens, et cet écart se creuse avec l'âge.
À quelle vitesse la MAP se développe-t-elle ?
La MAP s'installe généralement avec le temps, pas soudainement. Mais elle ne passe pas toujours de légère à modérée à très grave. La rapidité avec laquelle elle se manifeste varie également d'une personne à l'autre et dépend d'éléments tels que la localisation de l'obstruction et votre état de santé général.
Vous pouvez aussi avoir une MAP sans symptômes majeurs au début. Mais avec le temps, ce sera le cas.
En ce qui concerne la véritable maladie artérielle périphérique, qui se traduit par une altération significative de la circulation sanguine dans les artères des jambes, pratiquement toutes les personnes atteintes ont une limitation fonctionnelle, explique le cardiologue Aaron W. Aday, MD, professeur adjoint de médecine au Vanderbilt University Medical Center.
Le symptôme le plus courant de la MAP est une douleur ou une faiblesse dans la jambe, généralement dans le muscle du mollet, lorsque vous marchez. Cela peut être légèrement inconfortable ou extrêmement douloureux, ce qui vous empêche d'être actif. Quelques minutes de repos suffisent généralement à atténuer la douleur.
Les autres signes à surveiller sont :
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Douleur dans les hanches, les cuisses ou les muscles des mollets après avoir marché ou monté des escaliers.
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Jambes faibles ou engourdies
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Froid dans une jambe inférieure ou un pied par rapport à l'autre côté.
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Des plaies sur vos orteils, vos pieds ou vos jambes qui ne guérissent pas.
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Un changement de la couleur de vos jambes
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Perte de cheveux ou ralentissement de la pousse des cheveux sur vos pieds et vos jambes.
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Croissance plus lente des ongles des orteils
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Une peau brillante sur vos jambes
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Pas de pouls ou un pouls faible dans vos jambes ou vos pieds.
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Dysfonctionnement de l'érection
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Douleurs, telles que des courbatures et des crampes, lorsque vous utilisez vos bras pour des tâches de base.
Pourquoi vous ne vous rendez peut-être pas compte que vous avez une maladie artérielle périphérique.
La raison pour laquelle certaines personnes peuvent ne pas ressentir les symptômes typiques de la MAP est encore un peu un mystère. Mais voici quelques raisons pour lesquelles vous pouvez penser que vous n'en êtes pas atteint mais que vous l'êtes.
Il est trop tôt pour le savoir. Comme la MAP évolue avec le temps, les signaux d'alarme ne sont peut-être pas encore évidents. De nombreuses personnes atteintes de MAP ne présentent pas de symptômes visibles avant que l'artère ne se soit rétrécie de 60 % ou plus.
Vous supposez que c'est le vieillissement ou un problème d'articulation. Les symptômes qui accompagnent les affections orthopédiques, comme la maladie de la colonne lombaire et l'arthrite due à une sténose spinale, sont souvent les mêmes que ceux de la MAP. Il en va de même pour les problèmes de nerfs, qui, lorsqu'ils sont coincés, peuvent provoquer des douleurs similaires. Il faut un médecin pour déterminer la cause de votre douleur.
D'autres maladies peuvent masquer les signes de la MAP. Une autre maladie peut vous empêcher d'être suffisamment actif pour ressentir les symptômes. Ou bien la douleur d'un autre problème de santé masque les douleurs de la MAP.
L'emplacement de l'obstruction affecte ce que vous ressentez. L'endroit où se trouve votre MAP et la distance qu'elle parcourt peuvent affecter ce que vous ressentez. Plus l'obstruction se situe loin dans vos membres, plus il y a de chances que la MAP se manifeste tardivement et avec un symptôme plus grave, et non à un stade plus précoce avec des signaux d'alarme plus courants comme des douleurs dans les jambes.
Comment gérer vos symptômes
Si vous êtes atteint de MAP, votre médecin peut vous prescrire des médicaments, tels que des antiplaquettaires pour prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux et d'autres pour traiter l'hypertension ou l'hypercholestérolémie, dans le cadre de votre traitement. Vous voudrez également modifier votre mode de vie pour soulager vos symptômes et empêcher la MAP de s'aggraver :
Arrêtez de fumer. Cela implique d'éviter le tabagisme passif des autres. Cela peut non seulement aider à soulager vos symptômes, mais aussi à réduire les risques d'aggravation des problèmes.
Faites souvent des promenades. Cela peut sembler contre-intuitif si la marche est douloureuse, mais c'est le meilleur exercice que vous puissiez faire pour améliorer votre MAP. En fait, la distance que vous pouvez parcourir sans douleur peut montrer le succès de votre traitement.
Cela peut ne pas être confortable.
Le but n'est pas d'éviter la douleur, dit Aday. Il s'agit de se sentir à l'aise avec cette douleur dans les jambes, de se pousser jusqu'à avoir mal - si vous avez besoin de vous reposer, c'est bien - mais de continuer. L'objectif global est d'augmenter votre capacité fonctionnelle.
Les promenades peuvent également vous aider à contrôler les facteurs de risque de MAP tels que l'hypercholestérolémie et l'hypertension artérielle.
Mangez des aliments sains. Les aliments qui sont bons pour votre cœur, votre cerveau et votre corps tout entier sont également bons pour lutter contre la MAP. Privilégiez les aliments riches en fibres et évitez le sel et les graisses saturées. Cela vous aidera à contrôler votre tension artérielle et votre taux de cholestérol.
Vérifiez vos pieds et lavez-les tous les jours. Examinez attentivement chaque pied. Si vous voyez une plaie ou une blessure, consultez votre médecin. C'est important, surtout si vous êtes diabétique, car votre corps peut avoir plus de mal à guérir les blessures et les plaies sur vos jambes et vos pieds. La diminution du flux sanguin dans ces zones rend le processus de guérison encore plus difficile, ce qui augmente le risque d'infection et même d'amputation.
