Des années après avoir arrêté de fumer, Jim Stocker s'est réveillé avec une "attaque à la jambe". Voici comment il a surmonté la douleur et les erreurs de diagnostic pour se remettre sur pied avec la maladie artérielle périphérique.
Quand j'ai commencé à fumer au lycée, c'était cool. Dans les épiceries, des femmes séduisantes distribuaient des petits paquets de quatre cigarettes, en essayant de vous faire changer de marque. Quand j'étais dans l'armée, mes rations C contenaient des cigarettes et l'idée était "Fumez-les si vous en avez". Je ne pense pas que quiconque se préoccupait de la santé à l'époque.
Certains fumeurs peuvent vous dire à quelle minute, à quelle heure et à quel jour ils ont arrêté. Je ne peux pas, car j'ai arrêté tant de fois.
J'étais au début de la soixantaine, je travaillais dans le domaine de la gestion des ventes, et fumer était devenu un négatif social. Au début de ma carrière, il y avait des cendriers dans les bureaux et les salles de conférence. Plus tard, il y a eu une zone fumeur dans le bureau. Enfin, nous devions sortir et fumer dans le parking. J'ai principalement arrêté parce que les autres personnes pouvaient sentir la fumée sur moi. À l'époque, c'était autant une nécessité professionnelle qu'une question de santé.
J'étais à la retraite depuis un an en 2006 lorsque j'ai eu les symptômes classiques d'une maladie cardiaque qui m'ont amené à subir un quintuple pontage coronarien. Après cela, j'ai suivi une rééducation coronarienne pendant 16 semaines : J'ai fait du tapis roulant, des exercices de résistance et j'ai appris des techniques de relaxation. Lorsque j'ai terminé, j'étais vraiment motivé et j'ai fait de l'exercice religieusement pendant les dix années suivantes. Puis tout est parti en couille.
Mysterious Pain
En décembre 2016, juste au moment des fêtes, je me suis réveillée à 3 heures du matin avec une douleur horrible dans ma jambe gauche. Je ne pouvais pas mettre de poids dessus, alors j'ai roulé hors du lit et j'ai rampé jusqu'à la salle de bain. J'ai pensé à appeler le 911, puis je me suis dit, voyons si ça va passer.
Ce n'était pas le cas.
Au départ, je pensais que c'était un problème de hanche, car la douleur semblait irradier de la hanche vers les jambes. J'ai consulté un orthopédiste pour une arthrite de routine, et il pensait qu'une intervention chirurgicale pourrait soulager ma douleur à la jambe, mais il ne pouvait pas le faire avant 8 semaines. J'étais en béquilles et je souffrais énormément. Après 4 jours d'attente, je suis retourné en boitillant dans son cabinet et j'ai demandé s'il y avait autre chose qu'ils pouvaient faire pour m'aider.
J'ai reçu une injection de lidocaïne dans l'articulation de ma hanche gauche pour un soulagement à court terme, mais rien ne s'est produit. J'ai consulté un spécialiste du dos et un spécialiste de la gestion de la douleur et j'ai subi trois péridurales. On m'a dit qu'on pouvait m'implanter un dispositif dans le haut du fessier qui me donnerait une télécommande pour contrôler la douleur.
À ce moment-là, j'avais l'impression qu'ils ne faisaient que deviner. Je suis retournée voir mon PCP et lui ai dit : " Doc, je suis sur le point de jeter l'éponge. J'ai 79 ans, je suis très actif et j'ai toujours mal. Pourquoi pas un chiropraticien ?" Il m'a répondu : "C'est votre corps. Allez-y.
Après un entretien de 45 minutes avec une infirmière praticienne au cabinet du chiropracteur, elle a dit : "M. Stocker, vous n'avez vraiment pas besoin d'être ici. J'ai travaillé dans un laboratoire de cathétérisme pendant 8 ans et j'ai vu votre état des centaines de fois. Vous avez un problème de circulation.
Une attaque à la jambe
J'ai vu un cardiologue qui m'a orienté vers un spécialiste des maladies vasculaires. Elle m'a diagnostiqué une artériopathie périphérique (MAP) et a constaté que j'avais une occlusion d'environ 70 % dans ma jambe droite et d'environ 40 % dans ma jambe gauche. C'était l'accumulation de plus de 40 ans de tabagisme. Elle m'a dit que la douleur intense que j'ai ressentie cette nuit-là dans ma jambe était une crise de la jambe, de la même manière que d'autres personnes ont des crises cardiaques.
J'ai essayé les médicaments pendant 30 jours : ça n'a pas marché. J'ai doublé les médicaments pendant 30 jours de plus : ça n'a pas marché. Elle m'a adressé à un chirurgien vasculaire qui a dit qu'il fallait poser un stent sur l'artère fémorale de ma jambe gauche et ouvrir l'artère droite par une endartériectomie fémorale. J'ai subi ces opérations en septembre et décembre 2018, deux ans après l'attaque de ma jambe.
Back in the Flow
Avant mon diagnostic, j'essayais de marcher dans mon quartier et je devais m'asseoir sur le trottoir. Mon niveau de douleur pendant l'activité était de 8 ou 9 et se limitait à mes deux mollets.
Après mes interventions chirurgicales, mon médecin m'a dit de ne pas m'attendre à rebondir rapidement. Mes muscles ont dû réapprendre à utiliser l'apport sanguin. Apparemment, vos muscles s'atrophient là où vous avez ces occlusions. Les miennes se situaient dans les jambes, et je pense que c'est fréquent parce qu'elles sont les plus éloignées du cœur.
Aujourd'hui, je suis capable de marcher confortablement pendant 20 à 30 minutes ou plus. La différence est que maintenant, lorsque la douleur survient, je sais que je peux continuer et qu'elle reviendra à un niveau tolérable. Je n'irai pas à Disney de sitôt, mais je continue d'entretenir ma propre pelouse avec une tondeuse à gazon, et le dur labeur est bon pour mes mollets et mes jambes.
Je ne pense pas que je manque quoi que ce soit à cause de la MAP, mais je ralentis à cause de mon âge. On ne peut pas aller éternellement à 100 milles à l'heure ; il faut s'adapter. J'ai été assez chanceux pour être diagnostiqué et assez fort pour comprendre ce que je devais faire pour rester en bonne santé.
Ce n'est pas une maladie qui met la vie en danger, mais elle change la vie. Si vous la laissez vous enfermer dans votre fauteuil roulant, elle vous ouvre à d'autres problèmes liés au vieillissement. J'ai 82 ans et je ne me sens pas 82. J'aimerais être capable de bouger un peu mieux, mais c'est mille fois mieux qu'avant.
