Maîtriser sa colère : colère et maladies cardiaques

Des experts explorent le lien entre la colère et les maladies cardiaques, et donnent des conseils pour maîtriser sa colère.

Si un appelant vous contrarie, jetez-vous le téléphone à travers la pièce ? Est-ce que vous jurez et klaxonnez furieusement si le conducteur qui vous précède met trois secondes à remarquer le feu vert ? Un tempérament colérique peut faire plus que nuire à vos relations. Selon les experts, la colère et les maladies cardiaques peuvent aller de pair.

"Vous parlez de personnes qui semblent éprouver très fréquemment des niveaux élevés de colère", explique Laura Kubzansky, PhD, MPH, professeur adjoint à la Harvard School of Public Health, qui a étudié le rôle du stress et des émotions sur les maladies cardiovasculaires.

Selon elle, la colère modérée n'est peut-être pas le problème. En fait, exprimer sa colère de manière raisonnable peut être sain. "Être capable de dire aux gens que l'on est en colère peut être extrêmement fonctionnel", dit-elle.

Mais les personnes explosives qui lancent des objets ou crient après les autres peuvent être plus à risque, tout comme celles qui nourrissent une rage refoulée, dit-elle. "Les deux extrémités du continuum sont problématiques".

Le sexe ne semble pas faire une grande différence, ajoute-t-elle. "Une fois que les gens sont chroniquement en colère, les hommes et les femmes semblent présenter le même risque".

Les scientifiques ne sont pas tous d'accord pour dire que la colère joue un rôle dans les maladies cardiaques, dit-elle. Mais de nombreuses études ont suggéré un lien significatif. "Je pense que les arguments sont solides", affirme Mme Kubzansky.

Par exemple, une vaste étude publiée dans Circulation en 2000 a révélé que parmi 12 986 hommes et femmes afro-américains et blancs d'âge moyen, ceux qui présentaient des traits de caractère élevés comme la colère - mais une tension artérielle normale - étaient plus susceptibles de souffrir de coronaropathie ou de crise cardiaque. En fait, les personnes les plus colériques couraient environ deux fois plus de risques de coronaropathie et presque trois fois plus de risques de crise cardiaque que les sujets les moins colériques.

La colère n'est peut-être pas la seule responsable du risque de maladie cardiaque. Les recherches du Dr Kubzansky suggèrent que d'autres émotions extrêmes et négatives peuvent également y contribuer. "La colère est un problème, mais les niveaux élevés d'anxiété et de dépression le sont aussi. Ils ont tendance à coexister. Les personnes qui sont très en colère ont aussi tendance à avoir d'autres émotions négatives chroniques ".

Colère et maladies cardiaques : Quel est le lien ?

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Les scientifiques supposent que la colère pourrait produire des effets biologiques directs sur le cœur et les artères. Les émotions négatives, comme la colère, activent rapidement la "réaction de combat ou de fuite". Elles déclenchent également "l'axe du stress", explique Kubzansky. "C'est une réponse un peu plus lente, mais elle active une cascade de substances neurochimiques qui ont toutes pour but de vous aider à court terme si vous êtes confronté à une crise."

Si ces réponses au stress nous mobilisent en cas d'urgence, elles pourraient être néfastes si elles sont activées de manière répétée. "Lorsqu'elles persistent dans le temps, elles finissent par être potentiellement dommageables", explique-t-elle.

Par exemple, des quantités excessives d'hormones de stress peuvent accélérer le processus d'athérosclérose, dans lequel des plaques de graisse s'accumulent dans les artères, explique Kubzansky.

La colère peut également perturber les impulsions électriques du cœur et provoquer de dangereux troubles du rythme cardiaque.

D'autres recherches suggèrent que les hormones du stress peuvent entraîner des niveaux plus élevés de protéine C-réactive (CRP), une substance liée à l'athérosclérose et au risque futur de maladie cardiaque. En 2004, des scientifiques de l'université Duke qui ont étudié 127 hommes et femmes en bonne santé ont constaté que les personnes sujettes à la colère, à l'hostilité et à la dépression présentaient des taux de CRP deux à trois fois plus élevés que leurs homologues plus placides.

"Des niveaux de CRP de cet ordre sont associés à une inflammation susceptible d'augmenter à terme le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral", explique le chercheur Edward Suarez, PhD. Les résultats ont été publiés dans la revue Psychosomatic Medicine.

Outre les effets biologiques directs, des facteurs liés au mode de vie entrent également en jeu. Les personnes en colère peuvent prendre moins soin d'elles-mêmes. "Les personnes en détresse chronique peuvent ne pas se comporter de manière à promouvoir la santé", explique Kubzansky. "Nous savons que les personnes anxieuses, déprimées et en colère sont plus susceptibles de fumer, moins susceptibles de pratiquer une activité physique, ont de mauvaises habitudes alimentaires et boivent avec excès."

La colère -- tout comme l'anxiété, la dépression et d'autres émotions négatives -- fait partie de la vie, dit Kubzansky. Elles peuvent servir des objectifs utiles. "Mais si les gens constatent qu'ils les éprouvent de manière chronique et à des niveaux élevés et qu'ils ne semblent pas pouvoir s'en défaire, je les considère comme des douleurs. C'est un signal qui indique que quelque chose doit changer. Ce n'est pas comme ça que c'est censé être."

Colère et maladies cardiaques : Comment maîtriser la colère

La colère est entrelacée avec d'autres problèmes qui peuvent finir par nuire au cœur, explique le psychologue Wayne Sotile, PhD. "Si vous gérez mal votre colère, elle va compromettre vos relations les plus intimes", dit-il. "Elle va vous isoler des autres. La probabilité que vous soyez déprimé augmente, et vous allez causer des problèmes dans votre vie qui augmentent l'anxiété et l'inquiétude."

Sotile est directeur des services psychologiques pour les programmes d'exercice et de mode de vie sain de l'Université Wake Forest et consultant spécial en santé comportementale pour le Center for Cardiovascular Health du Carolinas Medical Center à Charlotte, en Caroline du Nord.

Les services de conseil et les cours de gestion de la colère peuvent aider les personnes en colère chronique à maîtriser leurs émotions profondément enfouies. Mais vous pouvez également prendre des mesures plus immédiates, selon les experts.

Tout d'abord, lorsque vous sentez la chaleur monter, trouvez un moyen de vous calmer. "Pour ce faire, vous devez apprendre à reconnaître les signes qui indiquent que votre fusible est allumé et à l'éteindre avant d'exploser ", écrit M. Sotile dans son livre intitulé Thriving with Heart Disease.

Par exemple, certains experts recommandent de prendre un temps d'arrêt en comptant jusqu'à 10 avant de répondre ou en s'éloignant de la situation.

Il est également utile de contrer les pensées de colère, dit Sotile. "Lorsque vous êtes en colère, rappelez-vous que les autres font généralement de leur mieux. Personne ne part le matin avec la mission de vous exaspérer".

Il suggère aux gens de garder à l'esprit ces "phrases d'adaptation" pour les aider à se ressaisir et à éviter de faire exploser quelqu'un :

• "Je ne peux rien accomplir en accusant les autres, même s'ils sont responsables du problème. Je vais essayer un autre angle. "

• "Cela aura-t-il de l'importance dans cinq ans ? (Cinq heures ? Cinq minutes ?)"

• "Si je suis toujours en colère à ce sujet demain, je m'en occuperai à ce moment-là. Mais pour l'instant, je vais juste me calmer."

• "Agir en colère n'est pas la même chose que de montrer que je me soucie des autres."

• "Laissez-moi demander, plutôt que de dire."

• "Je vais écouter plutôt que de parler."

• "Le chemin le plus rapide n'est pas nécessairement le meilleur, sauf dans une situation de vie ou de mort, et celle-ci n'en fait pas partie."

Enfin, l'exercice régulier permet d'évacuer le stress et la colère, et il réduit également le risque de maladie cardiaque d'autres manières, selon Rita Redberg, MD, MSc, professeur et directrice des services cardiovasculaires pour les femmes au centre médical de l'université de Californie à San Francisco. "L'activité physique est un excellent moyen de réduire le risque de maladie cardiaque car elle réduit le stress, la colère, l'hostilité. Elle réduit également votre pression artérielle, augmente votre bon cholestérol et diminue votre poids."