Si vous souffrez d'une maladie artérielle périphérique (MAP), vous devez être conscient des signes de ces urgences médicales .
Plus de huit millions d'Américains souffrent d'une maladie artérielle périphérique (MAP), dans laquelle des artères rétrécies ou bloquées entraînent des problèmes de circulation dans les bras et les jambes (surtout les jambes), ce qui rend difficile de marcher sans douleur. Pourtant, les personnes atteintes de MAP ne réalisent peut-être pas que cette maladie les expose à un risque plus élevé de maladie coronarienne, de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Les patients souffrant d'une MAP des membres inférieurs ont plus de 80 % de chances de souffrir d'une maladie coronarienne ou d'une sténose de l'artère carotide (rétrécissement des artères carotides qui alimentent le cerveau en sang), explique le docteur Lee Kirksey, chirurgien vasculaire à la Cleveland Clinic et vice-président du département de chirurgie vasculaire de la clinique. Il s'agit d'un état pathologique systémique, de sorte que, que vous souffriez d'une artériopathie périphérique légère ou plus grave, vous êtes exposé à un risque élevé de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.
En même temps, les personnes atteintes de MAP doivent faire face au risque d'infection, qui peut se transformer en urgence. Le flux sanguin peut être tellement altéré - ou l'infection tellement répandue en raison de la réduction de la circulation - que les tissus meurent. En conséquence, il peut être nécessaire d'amputer les orteils, les pieds ou les jambes.
La bonne nouvelle, selon Peter Henke, MD, professeur de chirurgie à l'université de médecine du Michigan et président du conseil des maladies vasculaires périphériques de l'American Heart Association, est que la MAP ne doit pas nécessairement entraîner une crise cardiaque ou la perte d'un membre.
La plupart des patients atteints de MAP peuvent rester très stables grâce à des médicaments et à des changements de mode de vie et ne nécessitent jamais d'intervention, explique le Dr Henke. Si les choses s'aggravent, il y a des signaux et des signes auxquels vous pouvez faire attention.
Voici les signes qui indiquent qu'il est temps d'appeler le 911 ou de se rendre aux urgences.
Signes possibles d'une crise cardiaque
La MAP affecte les vaisseaux sanguins qui partent du cœur, mais elle peut également mettre le cœur en danger en réduisant la quantité de sang qui revient vers l'organe. Plus longtemps votre cœur ne reçoit pas assez de sang, plus les dommages permanents s'accumulent. Si vous pensez être en train de faire une crise cardiaque, appelez immédiatement le 911 afin que les premiers intervenants puissent commencer le traitement directement dans l'ambulance.
Douleur ou pression dans la poitrine. Une douleur, une pression ou une sensation de plénitude dans la poitrine est un signe caractéristique d'une crise cardiaque. Vous pouvez également ressentir une douleur ou une gêne dans la mâchoire, le cou, les bras, les épaules ou le dos.
Fatigue, faiblesse ou essoufflement nouveaux ou aggravés. Lorsqu'une personne ressent souvent de la fatigue et une lourdeur dans les jambes, elle peut être déconcertée si elle commence à avoir un essoufflement lié à un problème cardiaque, explique M. Kirksey.
Même si vous avez l'habitude de vous sentir fatigué ou d'avoir des difficultés à marcher, remarquez si de nouveaux symptômes apparaissent ou si des symptômes stables s'aggravent.
Henke dit que cela est particulièrement vrai pour les personnes qui ont subi des interventions pour traiter la MAP, comme des stents ou un bypass. Ces interventions ont peut-être amélioré votre état, mais si vous remarquez soudainement une détérioration de vos symptômes - vous ne pouvez pas marcher, vous avez mal - consultez les services d'urgence. Il est possible que les artères puissent être rouvertes ou, à tout le moins, que vous ayez besoin d'anticoagulants.
Nausées, vomissements ou sueurs froides. Vous pouvez également vous sentir étourdi, avoir des vertiges ou vous évanouir.
Signes possibles d'un accident vasculaire cérébral
Les personnes souffrant de problèmes circulatoires comme les MAP sont plus exposées aux accidents vasculaires cérébraux qui se produisent lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment de sang riche en oxygène.
Pour tout symptôme d'AVC, vous devez appeler le 911 immédiatement. N'attendez pas de voir si les symptômes disparaissent. Les traitements contre les accidents vasculaires cérébraux qui brisent les caillots doivent être administrés rapidement.
Confusion soudaine. Si vous commencez à avoir de sérieuses difficultés à parler, à comprendre ce que disent les autres, à écrire ou à lire, à vous souvenir de certaines choses ou même à penser, cela pourrait être le signe d'un AVC.
Engourdissement ou faiblesse. Les personnes atteintes de MAP, en particulier celles qui souffrent également de diabète, présentent généralement un engourdissement ou une faiblesse dans les jambes et les pieds. Mais de nouveaux symptômes, surtout s'ils ne se manifestent que d'un seul côté du corps, peuvent être le signe d'un AVC. Soyez également attentif aux symptômes qui ne concernent pas que vos jambes. Un côté de votre visage s'affaisse-t-il ? Lorsque vous souriez, votre sourire semble-t-il inégal ? Appelez le 911.
Difficultés nouvelles ou aggravées à marcher, vertiges ou perte d'équilibre. Lorsque vous souffrez de MAP, la mobilité est probablement déjà un problème. Mais ces symptômes peuvent également être les signes d'un accident vasculaire cérébral. Prenez note des nouveaux symptômes qui semblent surgir de nulle part ou qui sont pires que ceux auxquels vous êtes habitué.
Maux de tête sévères ou changements dans votre vision. Les personnes victimes d'un AVC ressentent parfois un mal de tête soudain et atroce. Vous pouvez également avoir une vision floue ou double.
Signes possibles d'une infection à risque
L'infection est un risque énorme pour les personnes atteintes de MAP, dit Kirksey.
Il ne suffit pas de dire "je vais voir mon médecin dans une semaine ou deux". Une infection ou même une suspicion d'infection justifie une visite immédiate aux urgences, dit-il. Un simple petit traumatisme au pied peut déclencher une cascade de symptômes qui s'aggravent progressivement et peuvent menacer le membre.
Quelques heures, voire quelques minutes, peuvent faire la différence entre perdre un membre ou le conserver.
Douleur soudaine et intense ou incapacité à bouger le membre. En particulier si le membre est également engourdi ou froid au toucher, cela peut signifier que vous souffrez d'un grave manque de circulation sanguine dû à une artère bouchée.
Outre le risque d'amputation, un faible débit sanguin peut entraîner des lésions nerveuses. Cela peut conduire à des douleurs chroniques dans les jambes qui peuvent être vraiment débilitantes pour les gens. C'est une autre raison de ne pas ignorer ces problèmes, dit le Dr Henke.
Ulcère, coupure ou autre plaie décolorée ou malodorante. Si vous avez un petit ulcère ou une coupure sur votre pied et qu'il s'infecte, il peut rapidement se transformer en gangrène, explique le Dr Henke. Si la plaie est propre, sans pus et qu'elle ne sent pas, c'est une meilleure situation. Si l'orteil prend une couleur foncée et qu'il y a une odeur, vous devez vous rendre aux urgences.
