Votre douleur est-elle normale ou est-elle le signe de quelque chose de grave ? Le docteur explore certaines douleurs courantes et ce qu'elles pourraient vous dire.
À l'âge de 33 ans, Kelly Gregory, d'Hendersonville, dans le Tennessee, a commencé à ressentir des douleurs aiguës dans la poitrine. Elle faisait régulièrement de l'exercice, ne fumait pas et était en bonne santé, ce qui ne l'a pas alarmée.
Mon médecin généraliste a diagnostiqué des crises d'angoisse, m'a prescrit des médicaments et c'est tout, dit-elle. Mais Gregory avait l'intuition qu'elle n'avait pas d'anxiété.
Un mois plus tard, elle a eu une crise cardiaque. Elle en a eu cinq au cours des quatre mois suivants avant que ses cardiologues ne parviennent à comprendre le problème : elle avait une mutation génétique qui provoquait la formation de caillots. Les douleurs thoraciques étaient des poussées d'urgence, indiquant à Gregory que quelque chose n'allait pas.
Il peut être difficile de savoir quand votre douleur est normale et quand vous devez vous inquiéter. Parfois, votre corps peut vous dire d'aller chercher de l'aide.
Douleur à la poitrine, à l'épaule, au bras ou à la mâchoire
Une douleur, une pression ou une sensation de serrement dans la poitrine est un signe classique de crise cardiaque. Cela signifie que votre cœur ne reçoit pas suffisamment d'oxygène de votre sang. La douleur est généralement pire lorsque vous êtes actif.
Parfois, les gens décrivent cette sensation comme un éléphant assis sur leur poitrine, explique Pam R. Taub, MD, cardiologue à San Diego. Il s'agit d'une lourdeur, d'une douleur très intense et elle est souvent associée à un essoufflement.
La douleur de la crise cardiaque se propage souvent à d'autres parties du corps, comme votre :
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Épaules
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Bras
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Cou
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Mâchoire
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Dos
Les symptômes des femmes sont souvent différents de ceux des hommes, dit Taub. Elles peuvent souffrir de fatigue ou d'essoufflement.
Beaucoup de femmes vont ignorer des choses comme la transpiration, pensant qu'il s'agit d'une bouffée de chaleur, dit-elle. Mais les femmes présentent beaucoup plus de ces symptômes non classiques qui pourraient être attribués à autre chose.
Une douleur thoracique accompagnée de nausées, de sueurs ou d'une indigestion qui ne s'améliore pas lorsque vous vous asseyez sont des signes que vous devez consulter un médecin immédiatement.
Rendez-vous aux urgences les plus proches dès que possible, dit Taub. Les urgences sont là exactement pour ce type de situations. Nous disposons d'excellentes interventions pour les crises cardiaques. Mais le temps est compté, alors n'hésitez jamais à vous faire examiner.
Un mauvais mal de tête
Vous avez l'impression que votre tête se fend et rien dans votre armoire à pharmacie ne vous aide. Qu'est-ce que cela peut signifier ?
La plupart des gens craignent qu'il s'agisse d'une tumeur cérébrale, explique Gretchen E. Tietjen, médecin. Elle est directrice du service de neurologie du centre médical de l'université de Toledo, dans l'Ohio.
Mais il y a de fortes chances que ce ne soit pas le cas. Une grande partie du cerveau n'a pas de terminaisons nerveuses, dit Tietjen. La plupart des maux de tête sont donc causés par quelque chose d'autre.
Ce n'est pas courant, mais une douleur intense dans le cerveau peut être le symptôme d'un accident vasculaire cérébral ou d'un caillot de sang. Faites attention :
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D'autres symptômes tels que raideur de la nuque, fièvre, confusion, faiblesse ou engourdissement.
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Une douleur comme vous n'en avez jamais ressentie
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Jeter en l'air
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Évanouissement
Autres indices que vos maux de tête ne sont pas normaux :
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Il s'aggrave lorsque vous vous mettez debout.
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La douleur s'aggrave avec le temps, et les médicaments n'aident pas.
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Vous avez des antécédents familiaux de certaines maladies.
Tietjen dit que votre médecin voudra aussi savoir si votre mal de tête est sorti de nulle part.
Si tout d'un coup, bam ! vous êtes frappé par une douleur intense, il pourrait s'agir d'un mal de tête en forme de coup de tonnerre, dit Tietjen. Il se peut que vous ayez un anévrisme, et vous devez vous rendre aux urgences immédiatement.
Douleur au bas du dos
Croyez-le ou non, cela peut être un symptôme de maladie cardiaque. Votre médecin peut décider si c'est le cas.
Nous voulons connaître vos facteurs de risque, dit Taub. Avez-vous du diabète, de l'hypertension, un taux de cholestérol élevé, de l'obésité ? De plus, avez-vous ces symptômes lors d'une activité ou d'un effort ? Tous ces facteurs sont des facteurs de risque de maladie cardiaque.
Souvent, le mal de dos provient de l'usure normale de vos muscles. Mais dans les cas graves, il peut aussi être le signe de :
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Infection
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Tumeur
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Rupture de disque
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Calculs rénaux
Vous pouvez aussi avoir mal au dos juste avant ce qu'on appelle une dissection aortique. C'est l'éclatement du vaisseau sanguin principal qui alimente les parties moyennes et inférieures de votre corps. C'est un problème très grave. Consultez immédiatement un médecin pour votre mal de dos si vous avez des problèmes de vaisseaux sanguins dans votre famille.
Douleur au ventre
Si vous avez encore votre appendice, faites attention aux douleurs dans votre milieu. S'il éclate, vous devrez vous rendre immédiatement aux urgences. Cela peut provoquer une infection grave, potentiellement mortelle.
Votre appendice peut être à l'origine de vos douleurs si :
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La douleur se situe dans la partie inférieure droite de votre abdomen.
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La douleur est plus forte après qu'un médecin ait poussé sur votre estomac.
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Vous avez des nausées ou vous vomissez.
Les douleurs au ventre peuvent également être le signe de :
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Des problèmes de pancréas
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Intestins bloqués
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Grossesse ectopique
Douleur au mollet
Votre jambe est gonflée, rouge et douloureuse ? Il pourrait s'agir d'un caillot de sang logé dans une veine. La thrombose veineuse profonde, ou TVP, peut dériver de votre jambe vers vos poumons. Elle peut être fatale.
Si vous ne bougez pas beaucoup - vous êtes souvent assis pour voyager, par exemple - vous êtes plus susceptible de faire une TVP. Si vous avez plus de 60 ans, si vous êtes enceinte, si vous êtes obèse ou si vous avez un cancer ou des varices, vous êtes également plus à risque.
Douleurs aux mains et aux pieds
Le diabète vous expose à des troubles qui peuvent endommager les nerfs de votre corps. Cela peut arriver n'importe où, mais c'est fréquent dans les mains, les bras, les pieds et les jambes. Plus vous êtes diabétique depuis longtemps, plus le risque de lésions nerveuses est élevé.
La douleur due à une neuropathie périphérique est souvent décrite comme des picotements ou des coups de feu, explique Deborah Wexler, MD, MPH, professeur associé de médecine à la Harvard Medical School.
La douleur survient souvent la nuit, dit Wexler. Vous pouvez également perdre la sensation dans vos mains et vos pieds. Si vous êtes diabétique, il se peut que vous ne ressentiez pas de douleur dans vos membres en raison de l'engourdissement. Vous pouvez même avoir une infection sans le savoir.
Si elle s'étend ou devient grave, un médecin peut être amené à amputer le membre affecté.
Une douleur sur laquelle vous ne pouvez pas mettre le doigt
Des douleurs qui ne disparaissent pas peuvent être un symptôme de dépression ou d'anxiété.
Il peut être difficile de déterminer exactement ce qui fait mal, mais la douleur est réelle. Les troubles de l'humeur peuvent provoquer des douleurs dans votre :
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articulations
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Bras et jambes
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Dos
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Tête
Christine Penguino, d'Atlanta, est confrontée à l'anxiété depuis son adolescence. Elle semblait toujours avoir des problèmes d'estomac et des maux de tête.
Ce n'est qu'à l'âge de 25 ans que son médecin a résolu le problème. Il a ajusté ses médicaments pour tenter de mettre fin à ses maux de ventre. Ils font une différence significative dans mes symptômes mentaux et physiques, dit Penguino.
