L'obstruction des artères peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Un médecin explique les causes du durcissement des artères, ainsi que les symptômes, les tests et les traitements.
L'obstruction des artères augmente considérablement le risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et même de décès. En raison de ces dangers, il est important de connaître, quel que soit son âge, les causes de la plaque artérielle et les stratégies de traitement pour éviter des conséquences graves.
Quelles sont les causes de la plaque artérielle ?
La plaque qui s'accumule sur les parois internes de vos artères est constituée de diverses substances qui circulent dans votre sang. Il s'agit notamment de calcium, de graisse, de cholestérol, de déchets cellulaires et de fibrine, une matière impliquée dans la coagulation du sang. En réponse à l'accumulation de la plaque, les cellules des parois de vos artères se multiplient et sécrètent des substances supplémentaires qui peuvent aggraver l'état des artères obstruées.
La croissance des dépôts de plaque entraîne une maladie appelée athérosclérose. Cette affection entraîne le rétrécissement et le durcissement des artères.
Bien que les experts ne sachent pas avec certitude ce qui déclenche l'athérosclérose, le processus semble provenir d'une lésion de la paroi artérielle. Ces dommages, qui permettent le dépôt de la plaque, peuvent résulter de :
-
Un taux élevé de ''mauvais'' cholestérol et un faible taux de ''bon'' cholestérol.
Les taux élevés de ''mauvais'' cholestérol, ou lipoprotéines de basse densité (LDL), contribuent largement à la formation de la plaque artérielle. Mais ce n'est pas tout. Tout le monde a également du "bon" cholestérol, ou lipoprotéines de haute densité (HDL), qui circule dans le sang. On pense que les HDL retirent une partie du mauvais cholestérol des plaques dans les artères obstruées et le transportent jusqu'au foie, où il est éliminé.
-
L'hypertension artérielle
.
L'hypertension artérielle augmente la vitesse à laquelle la plaque artérielle s'accumule. Elle accélère également le durcissement des artères obstruées.
-
Fumée de cigarette
. La fumée de cigarette semble augmenter le taux d'athérosclérose dans les artères du cœur, des jambes et de l'aorte -- la plus grande artère du corps.
-
Diabète, ou taux élevé de sucre dans le sang,
est également un coupable majeur. Même les personnes qui présentent des sucres élevés n'atteignant pas encore le niveau du diabète, comme ceux observés dans le syndrome métabolique, présentent également un risque accru de formation de plaques.
-
Les autres facteurs de risque sont les antécédents familiaux, le stress, la sédentarité et l'obésité. Il est essentiel de connaître ses antécédents familiaux.
La plaque commence souvent à se développer pendant l'enfance ou l'adolescence. Puis les artères bouchées se développent à l'âge moyen ou plus tard.
Quels sont les dangers de la plaque artérielle et des artères bouchées ?
Cela dépend de l'endroit où la plaque artérielle s'accumule. Des artères obstruées dans différentes parties du corps peuvent entraîner de multiples problèmes médicaux, notamment :
-
Maladie coronarienne.
Lorsque la plaque s'accumule dans les artères transportant le sang vers le cœur, il en résulte une maladie coronarienne, ou maladie cardiaque. La maladie coronarienne peut provoquer des douleurs thoraciques ou un essoufflement. Cette affection peut entraîner des crises cardiaques et constitue la principale cause de décès aux États-Unis.
-
Maladie de l'artère carotide
.
Les artères carotides courent de chaque côté de votre cou. Elles fournissent de l'oxygène à votre cerveau. L'accumulation de plaques artérielles dans les carotides peut entraîner un accident vasculaire cérébral.
-
Maladie artérielle périphérique.
Si une plaque s'accumule dans les vaisseaux sanguins qui transportent le sang vers vos jambes, elle peut réduire la quantité d'oxygène délivrée. La réduction du flux sanguin peut entraîner des douleurs, des engourdissements ou des infections graves dans vos jambes et vos pieds.
L'obstruction des artères provoque-t-elle des symptômes ?
Dans de nombreux cas, les artères bouchées ne provoquent aucun symptôme jusqu'à ce qu'un événement majeur, tel qu'une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, se produise.
À d'autres moments, notamment lorsque l'artère est bloquée à 70 % ou plus, l'accumulation de la plaque artérielle peut provoquer des symptômes qui incluent :
-
des douleurs thoraciques
-
Essoufflement
-
Palpitations cardiaques
-
Faiblesse ou vertiges
-
Nausées
-
Transpiration
Le premier symptôme, la douleur thoracique, est également appelé angine de poitrine. Il peut résulter d'une réduction du flux sanguin vers le cœur. Cette réduction du flux sanguin est due à la présence de plaques dans les artères menant au cœur.
L'obstruction des artères carotides peut être à l'origine de précurseurs d'accidents vasculaires cérébraux, appelés accidents ischémiques transitoires (AIT). Les AIT peuvent produire les symptômes suivants :
-
Sensation de faiblesse ou d'engourdissement d'un côté du corps.
-
Incapacité à bouger un bras ou une jambe
-
Perte de la vision d'un seul côté
-
Difficultés d'élocution
L'obstruction des artères dans la maladie artérielle périphérique peut provoquer :
-
des douleurs dans les jambes
-
Retard de guérison des blessures aux pieds
-
Pieds froids
-
Gangrène
Existe-t-il des tests pour détecter les artères bouchées ?
Oui. Il existe plusieurs tests pour détecter les artères obstruées. Votre médecin déterminera les tests à prescrire en fonction de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Les tests peuvent inclure :
-
Dépistage du cholestérol
-
Radiographie du thorax
-
CT scan
-
Échographie
-
Échocardiogramme et/ou épreuve d'effort cardiaque
-
Electrocardiogramme
-
IRM ou PET scan
-
Angiographie
Comment traite-t-on les artères bouchées ou la plaque artérielle ?
Il existe diverses options de prévention et de traitement de l'obstruction des artères. Ce que votre médecin vous prescrira pour réduire la plaque artérielle et prévenir l'obstruction des artères dépendra de la gravité de votre état et de vos antécédents médicaux. Votre médecin peut vous prescrire un ou plusieurs des éléments suivants :
1.
Des changements dans le mode de vie.
Un mode de vie sain est essentiel pour la gestion de la plaque artérielle et le traitement des artères obstruées. Cela comprend :
-
Avoir une alimentation pauvre en graisses saturées et en cholestérol, avec moins de sucres et de glucides simples, et riche en fruits et légumes.
-
Maintenir un poids corporel sain
-
Ne pas fumer
-
Faire de l'exercice régulièrement
-
Gérer le niveau de stress
-
Maintenir la pression artérielle et le cholestérol à un niveau bas
-
Maintien d'un taux de sucre sanguin bas
2.
Procédures chirurgicales ou interventionnelles.
Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter les artères obstruées et prévenir une accumulation supplémentaire de plaque artérielle. Ces procédures peuvent inclure :
-
Pose de stent.
Un petit tube appelé stent, qui peut contenir des médicaments, peut être placé dans une artère pour maintenir un flux sanguin adéquat. Un cathéter est utilisé à travers l'artère de la jambe pour atteindre le cœur, et un stent est mis en place à travers le cathéter dans la zone de l'obstruction.
-
Un pontage.
Dans cette opération, des artères provenant d'autres parties du corps sont déplacées pour contourner les artères obstruées et aider le sang riche en oxygène à atteindre sa destination cible.
-
Angioplastie par ballonnet.
Cette procédure permet d'ouvrir les artères obstruées partiellement ou totalement en ouvrant le blocage à l'aide d'un dispositif qui pousse la plaque vers les parois latérales des artères.
3.
Médicaments.
Un certain nombre de médicaments peuvent aider à contrôler certains des facteurs qui contribuent à l'accumulation de la plaque artérielle. Il s'agit notamment de :
-
Les médicaments hypocholestérolémiants
-
Médicaments hypotenseurs
-
Aspirine et autres médicaments anticoagulants, qui réduisent la probabilité de formation de caillots sanguins dangereux.
