L'échocardiographie est un examen qui utilise des ultrasons pour montrer le fonctionnement de votre cœur. Apprenez-en davantage sur l'échocardiographie : sa nature, les tests qu'elle permet de réaliser, les types d'échocardiographie, la préparation, le déroulement de l'examen et les résultats.
Pourquoi ai-je besoin d'une échocardiographie ?
Votre médecin peut vous prescrire une échocardiographie pour :
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Rechercher une maladie cardiaque
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Surveiller la maladie des valves cardiaques dans le temps
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Voir si les traitements médicaux ou chirurgicaux sont efficaces
Quels sont les types d'échocardiogrammes ?
Il existe plusieurs types de ces examens. Votre médecin vous en dira plus sur celui qui est le mieux adapté à votre cas.
Echocardiogramme transthoracique
Il s'agit de l'examen standard. C'est comme une radiographie, mais sans les radiations. Les spécialistes utilisent la même technologie pour vérifier la santé d'un bébé avant sa naissance.
Un technicien place un appareil portatif appelé transducteur sur votre poitrine. Il envoie des ondes sonores à haute fréquence (ultrasons) qui rebondissent sur votre cœur, créant ainsi des images et des sons.
Le jour de l'examen, mangez et buvez comme vous le faites habituellement. Prenez tous vos médicaments aux heures habituelles.
Vous enlèverez vos vêtements à partir de la taille et enfilerez une blouse d'hôpital. Un spécialiste, appelé échographiste cardiaque, placera trois électrodes (petites pièces plates et collantes) sur votre poitrine. Les électrodes sont reliées à un moniteur électrocardiographique (EKG ou ECG) qui suit l'activité électrique de votre cœur.
Vous serez allongé sur votre côté gauche sur une table d'examen. L'échographiste fera passer une baguette (appelée transducteur d'ondes sonores) sur plusieurs zones de votre poitrine. Il y aura une petite quantité de gel à l'extrémité pour aider à créer des images plus claires.
Les changements dans les ondes sonores, appelés signaux Doppler, peuvent indiquer la direction et la vitesse du sang qui se déplace dans votre cœur.
Vous pouvez entendre ou non les sons pendant l'examen. L'échographiste peut vous demander de vous déplacer pour pouvoir prendre des photos de différentes zones de votre cœur. Il peut également vous demander de retenir votre respiration de temps en temps.
Vous ne sentirez rien pendant l'examen, si ce n'est la fraîcheur du gel et la légère pression du transducteur.
L'examen dure environ 40 minutes. Après l'examen, vous pouvez vous habiller et reprendre vos activités habituelles.
Échocardiographie transœsophagienne (ETO)
Pour cet examen, le transducteur descend dans votre gorge et dans votre œsophage (le tube de déglutition qui relie votre bouche à votre estomac). Comme il est plus proche de votre cœur, il peut obtenir une image plus nette.
Informez votre médecin au préalable si vous avez des problèmes au niveau de l'œsophage, comme une hernie hiatale, des problèmes de déglutition ou un cancer.
Ne mangez et ne buvez rien pendant les 6 heures précédant le test. Prenez tous vos médicaments aux heures habituelles, avec une petite gorgée d'eau si nécessaire. Si vous utilisez des médicaments ou de l'insuline pour le diabète, demandez à votre médecin ou au centre d'examen ce qu'il en est.
Avant l'échocardiographie transœsophagienne, une infirmière posera une ligne intraveineuse (IV) dans une veine de votre bras ou de votre main pour pouvoir vous donner des médicaments. Un technicien placera des électrodes d'électrocardiogramme sur votre poitrine. Il placera également un tensiomètre sur votre bras et un oxymètre de pouls sur votre doigt pour surveiller vos signes vitaux.
Vous recevrez un sédatif léger pour vous aider à vous détendre.
Un membre de l'équipe médicale introduira la sonde à ultrasons dans votre bouche, dans votre gorge et dans votre œsophage. Cela n'affectera pas votre respiration. Il vous demandera peut-être d'avaler pour faciliter le passage de la sonde. Cela prend quelques secondes et peut être inconfortable. Une fois la sonde en place, elle prendra des photos de votre cœur. Vous ne la sentirez pas.
L'examen dure environ 10 à 30 minutes. Ensuite, quelqu'un retirera la sonde. Des infirmières vous surveilleront pendant 20 à 30 minutes après l'examen.
Ne mangez pas et ne buvez pas avant que l'effet du sédatif ne se dissipe, ce qui prend une heure après l'examen. Il se peut que vous soyez encore somnolent ou étourdi, c'est pourquoi quelqu'un d'autre doit vous reconduire chez vous.
Echocardiographie d'effort
Vous passez cet examen tout en faisant de l'exercice sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire. Elle montre le mouvement des parois de votre cœur et son action de pompage lorsqu'il travaille dur. Il peut également mettre en évidence un manque de flux sanguin qui n'apparaîtrait pas lors d'autres examens cardiaques.
Ne mangez pas et ne buvez rien d'autre que de l'eau pendant les 4 heures précédant le test. Ne buvez pas et ne mangez pas d'aliments contenant de la caféine (comme le cola, le chocolat, le café, le thé ou les médicaments) dans les 24 heures précédant l'examen. Ne fumez pas le jour du test. La caféine et la nicotine peuvent affecter les résultats.
Votre médecin peut vous demander d'arrêter de prendre certains médicaments pour le cœur le jour de l'examen. Demandez-lui ce que vous devez faire si vous prenez l'un de ces médicaments :
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Bêta-bloquants tels que l'aténolol (Tenormin), le carvédilol (Coreg), le métoprolol (Lopressor, Toprol XL) et le propranolol (Inderal LA, Inderal XL, InnoPran XL).
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Dinitrate d'isosorbide (Dilatrate SR, Isordil)
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Mononitrate d'isosorbide (Monoket)
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Nitroglycérine (Minitran patch, Nitrostat, Nitro-Dur patch)
Parlez-leur si vous avez des questions.
Pour la procédure, un échographiste cardiaque collera des électrodes d'électrocardiogramme sur votre poitrine. Il enregistrera votre activité cardiaque et prendra votre pouls et votre tension artérielle.
L'échographiste fera d'abord une échocardiographie transthoracique.
Ensuite, vous monterez sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire et commencerez à faire des exercices. L'équipe médicale augmentera lentement l'intensité. Pendant ce temps, elle surveillera l'évolution de l'électrocardiogramme et vous interrogera sur d'éventuels symptômes.
Vous ferez de l'exercice jusqu'à ce que vous n'en puissiez plus. L'échographiste fera rapidement un autre échocardiogramme.
Après les examens, vous ferez de l'exercice lentement pour vous détendre. L'équipe surveillera vos signes vitaux jusqu'à ce qu'ils reviennent à la normale.
Le rendez-vous prend environ une heure, mais l'examen lui-même dure généralement moins de 15 minutes.
Échocardiographie d'effort à la dobutamine
Il s'agit d'une autre forme d'échocardiographie d'effort. Mais au lieu de faire de l'exercice, vous recevez un médicament appelé dobutamine qui donne l'impression que votre cœur travaille dur.
Ce test permet de vérifier votre cœur et vos valves lorsque vous ne faites pas d'exercice sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire. Il peut indiquer à votre médecin dans quelle mesure votre cœur gère l'activité. Il l'aide également à déterminer votre risque de maladie coronarienne (artères obstruées) et l'efficacité de vos traitements cardiaques.
Un technicien fixera des électrodes d'ECG sur votre poitrine. Une infirmière posera une ligne intraveineuse (IV) dans une veine de votre bras afin de vous administrer la dobutamine.
L'équipe effectuera une échocardiographie transthoracique, mesurera votre fréquence cardiaque au repos et prendra votre tension artérielle. Ensuite, vous recevrez la dobutamine, qui fera réagir votre cœur comme si vous faisiez de l'exercice. Votre cœur commencera à battre plus vite et plus fort. Vous pourrez ressentir une sensation de chaleur, de rougeur et un léger mal de tête.
Le personnel du laboratoire vous demandera comment vous vous sentez. Il surveillera les changements sur le moniteur ECG et retirera la perfusion une fois que vous aurez reçu toute la dobutamine.
Le rendez-vous durera environ une heure, mais la perfusion dure généralement 15 minutes. Prévoyez de rester dans la salle d'attente jusqu'à ce que les symptômes aient disparu.
Échographie intravasculaire
Au cours de cet examen, votre médecin introduit le transducteur dans les vaisseaux sanguins de votre cœur par un cathéter placé dans votre aine. Il donne des informations plus détaillées sur l'athérosclérose (blocage) à l'intérieur de vos vaisseaux sanguins.
Votre médecin vous indiquera les médicaments à prendre et ce que vous devez manger ou boire avant l'examen.
Vous enfilerez une blouse d'hôpital et vous vous allongerez sur une table spéciale. Une infirmière fixera des électrodes d'électrocardiogramme sur votre poitrine. On vous posera une perfusion dans le bras et on vous donnera un sédatif léger pour que vous puissiez vous détendre.
Votre médecin utilisera un médicament pour engourdir votre aine. Il introduira une gaine d'introduction en plastique (un tube court) par une petite incision et fera passer un cathéter (un tube long et étroit) à travers cette gaine jusqu'aux artères de votre cœur. Le cathéter est muni d'un fil avec un embout à ultrasons à l'intérieur. Il fera des images de votre artère.
L'examen dure environ une heure. Après que votre médecin aura retiré le cathéter et la gaine, une infirmière vous mettra un bandage serré sur l'aine pour éviter tout saignement. Vous resterez allongé, la jambe tendue, pendant 3 à 6 heures. Il est possible que vous deviez passer la nuit à l'hôpital.
Que montrent les résultats de l'échocardiogramme ?
Une échocardiographie peut aider votre médecin à diagnostiquer plusieurs types de problèmes cardiaques, notamment :
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Un cœur hypertrophié ou des ventricules (les chambres inférieures) épais.
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Affaiblissement des muscles cardiaques
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Problèmes au niveau des valves cardiaques
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Malformations cardiaques que vous avez depuis la naissance
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Caillots de sang ou tumeurs
