Des opioïdes à Medicare, les démocrates se concentrent sur les soins de santé

L'administration Biden cherche à obtenir davantage de fonds pour les services de santé mentale et le traitement des troubles liés à l'utilisation des opioïdes, tandis que certains démocrates de la Chambre des représentants font pression pour une révision majeure du paiement des soins médicaux aux États-Unis.

Des opioïdes à Medicare, les démocrates se concentrent sur les soins de santé.

Par Kerry Dooley Young

30 mars 2022 C Pour les démocrates à Washington, cette semaine est axée sur les changements en matière de soins de santé, car ils cherchent à attirer l'attention sur les propositions visant à élargir l'accès aux soins médicaux, avec la Maison Blanche qui dévoile sa nouvelle demande de budget et les législateurs qui revisitent l'approche " Medicare-for-all ".

La demande de budget du président Joe Biden pour l'exercice 2023, qui commence le 1er octobre, demande au Congrès d'accroître le financement des services de santé mentale et des programmes de traitement des personnes souffrant de troubles de l'utilisation des opioïdes. Les membres du Congrès ont réussi à trouver un accord bipartisan sur ces deux questions ces dernières années, ce qui fait que les propositions de Biden semblent réalisables.

Dans les semaines à venir, les commissions du Congrès vont creuser les détails de la demande de M. Biden, qui a été dévoilée le 28 mars.

Le 31 mars, la commission des crédits de la Chambre des représentants tiendra une audience sur le plan de dépenses pour le ministère de la santé et des services sociaux.) La commission examinera probablement en profondeur les plans de la Maison-Blanche concernant le financement des agences fédérales, notamment les National Institutes of Health et le CDC. Le 5 avril, la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants, qui supervise Medicare et Medicaid, tiendra sa propre audience, où les membres soulèveront probablement des questions sur les règles relatives aux paiements des médecins et aux plans d'assurance privés.

Débat sur l'assurance maladie pour tous

Séparés de la demande de budget de Biden, cependant, les efforts continus de certains démocrates pour faire pression pour une révision majeure de la façon dont le gouvernement paie les soins de santé.

La commission de la Chambre des représentants chargée du contrôle et de la réforme a tenu mardi une audition sur les obstacles qui empêchent de nombreuses personnes de recevoir des soins médicaux. Le projet de loi "Medicare for All" proposé par la représentante Pramila Jayapal (D-WA) a été mis en avant lors de cette audition.

Le projet de loi de Jayapal vise à établir un programme national d'assurance maladie géré par le gouvernement et à limiter le recours aux assurances privées aux éléments non couverts par le nouveau plan fédéral. Selon son projet de loi, la création d'un nouveau programme d'assurance fédéral n'affecterait pas la couverture fournie par le ministère des Anciens combattants ou le service de santé indien.

D'autres démocrates ont proposé un plan moins radical, connu officieusement sous le nom de "Medicare pour tous ceux qui le veulent". Officiellement intitulé Medicare-X Choice Act, ce projet de loi du représentant Antonio Delgado (D-NY) créerait un plan de santé fédéral qui entrerait en concurrence, sur les bourses d'assurance, avec les offres d'assureurs privés tels que UnitedHealth et Blue Cross.

Lors de l'audition, un témoin appelé par les membres républicains de la commission s'est opposé au projet de loi de Jayapal. Grace-Marie Turner, présidente de l'institut à but non lucratif Galen Institute, a fait remarquer que la mise en œuvre du projet de loi de Jayapal entraînerait des bouleversements majeurs.

"Alors que les promesses de Medicare for All semblent utopiques, qu'en est-il de la grande partie d'au moins 173 millions de personnes qui ne veulent pas renoncer à leur assurance basée sur l'emploi ? Qu'en est-il si 64 millions de personnes âgées aiment leurs plans Medicare et Medicare Advantage actuels et ne veulent pas que le programme soit aboli et remplacé ?" Turner a demandé dans son témoignage. "Et qu'en est-il des membres de syndicats qui ont fait d'importants sacrifices salariaux pour obtenir leurs riches avantages en matière de santé ?"

Les chances des démocrates de réussir à créer un programme national unique d'assurance maladie semblent décidément bien minces, du moins à court terme. Le projet de loi de Jayapal n'a attiré le soutien que de la moitié environ de ses collègues démocrates de la Chambre et d'aucun républicain...

Porter compte les coûts

Les démocrates ont profité de l'audience de la House Oversight de mardi pour souligner comment les plans de santé privés prennent l'argent que les consommateurs leur donnent pour des traitements médicaux et le dépensent pour des articles comme des promotions.

Un système géré par le gouvernement serait plus efficace car il éliminerait ce gaspillage, ont affirmé les démocrates.

La députée Katie Porter (D-CA) a demandé à un témoin du panel, Sarah R. Collins, PhD, vice-présidente pour la couverture et l'accès aux soins de santé au Commonwealth Fund, une organisation à but non lucratif, d'examiner la différence de coûts administratifs entre Medicare et les plans privés. Les coûts administratifs de Medicare consomment environ 3 à 5 % du budget du programme fédéral géant, contre 17 à 18 % pour les assureurs privés, a indiqué Mme Collins.

Connue pour ses tableaux blancs et autres outils qu'elle utilise pour tenter d'expliquer des questions complexes lors des audiences de la Chambre, Mme Porter avait dans ce cas une pile de billets de 1 dollar à portée de main. Elle a compté 17 dollars, puis a posé environ 14 billets et a brandi 3 dollars pour montrer les économies potentielles d'un plan géré par le gouvernement.

Mme Porter a ensuite passé en revue avec Mme Collins certaines des façons dont les régimes privés dépensent l'argent de leurs clients, en plus d'appliquer la majeure partie des primes aux coûts médicaux. Il s'agit notamment des rachats d'actions pour les actionnaires, a noté Mme Porter. Elle a également noté que les assureurs privés dépensent davantage pour la rémunération des cadres.

"Medicare dépense-t-il de l'argent en marketing ? L'assurance privée aime mettre son nom sur les stades et les tournois de la PGA. Existe-t-il une arène Medicare ?" Porter a demandé de manière rhétorique.

Le mois dernier, le St. Louis Post Dispatch a rapporté que Centene Corp avait conclu un accord de 15 ans pour les droits d'appellation d'un stade dans cette ville.

"Centene verra son nom inscrit à l'extérieur du stade de 22 500 places, sur le tableau d'affichage et sur d'autres panneaux ", indique le journal, qui ajoute que les termes de l'accord n'ont pas été divulgués. Le modèle économique de Centene repose en grande partie sur la réalisation de bénéfices tout en gérant les soins des personnes couvertes par les programmes Medicaid et Medicare financés par le gouvernement.

Un autre exemple est la Kaiser Permanente Arena de Santa Cruz, en Géorgie, qui porte le nom d'un assureur géant à but non lucratif.

Selon M. Porter, le fait d'opter pour le style administratif plus épuré de Medicare, géré par le gouvernement, permettrait de libérer des fonds pour étendre les prestations.

"Nous pourrions dépenser cet argent pour permettre aux patients de voir des dentistes. Nous pourrions dépenser cet argent pour permettre aux patients de payer des appareils auditifs, pour aider les personnes âgées à se payer des lunettes, pour réduire le coût des médicaments sur ordonnance, pour enfin payer les professionnels de la santé mentale pour le travail qu'ils font", a déclaré M. Porter. "Au lieu de cela, tout cet argent est gaspillé".

Abandon du terme "abus"

Les demandes budgétaires de Biden pour l'exercice 2023 visent à obtenir 42,5 milliards de dollars pour divers efforts de lutte contre la toxicomanie, soit une augmentation de 3,2 milliards de dollars par rapport aux dépenses annuelles actuelles.

En outre, la demande de budget propose de changer le nom de l'Institut national sur l'abus de drogues en Institut national sur les drogues et les toxicomanies et de changer le nom de l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme en Institut national sur les effets de l'alcool et les troubles associés à l'alcool.

Les individus ne choisissent pas d'"abuser" des drogues et de l'alcool ; ils souffrent d'une maladie connue sous le nom de dépendance", a déclaré le HHS dans un document budgétaire, appelant à mettre fin à "un langage désuet et stigmatisant qui nuit aux individus et aux familles qui souffrent de dépendance".

Le budget Biden appelle également à ce qu'il décrit comme une parité totale entre les soins de santé physique et les soins de santé comportementale, qui comprennent les soins de santé mentale et les troubles liés à la consommation de substances.

D'autres propositions dans la demande de budget Biden comprennent :

• 7,5 milliards de dollars pour la santé mentale, à dépenser sur 10 ans pour élargir l'accès aux services.

• 4,1 milliards de dollars pour le financement permanent des centres communautaires de santé mentale.

• 1,2 milliard de dollars pour renforcer les protections des consommateurs et accroître l'accès aux services de santé comportementale sur le marché de l'assurance privée, y compris une proposition visant à exiger la couverture de trois visites de santé comportementale sans participation aux coûts pour le patient.

• 3,5 milliards de dollars pour améliorer la couverture de la santé mentale de Medicare, y compris des plans pour couvrir trois visites de santé comportementale par an sans partage des coûts et pour éliminer la limite à vie de 190 jours sur les services d'hôpital psychiatrique.

• 35,4 milliards de dollars pour améliorer l'accès à la santé mentale dans Medicaid.