Aperçu de la valvulopathie cardiaque

Un médecin explique les symptômes, les causes, les types et le traitement des valvulopathies.

Qu'est-ce qu'une valvulopathie ?

La maladie des valves cardiaques survient lorsque les valves cardiaques ne fonctionnent pas comme elles le devraient.

Comment fonctionnent les valvules cardiaques ?

Vos valves cardiaques se trouvent à la sortie de chacune de vos quatre cavités cardiaques et maintiennent un flux sanguin unidirectionnel dans votre cœur. Les quatre valves cardiaques veillent à ce que le sang circule toujours librement vers l'avant et qu'il n'y ait pas de fuite vers l'arrière.

Le sang circule de vos oreillettes droite et gauche vers vos ventricules à travers les valves tricuspide et mitrale ouvertes.

Lorsque les ventricules sont pleins, les valves tricuspide et mitrale se ferment. Cela empêche le sang de refluer dans les oreillettes pendant que les ventricules se contractent.

Lorsque les ventricules commencent à se contracter, les valves pulmonaires et aortiques sont forcées de s'ouvrir et le sang est pompé hors des ventricules. Le sang du ventricule droit passe par la valve pulmonaire ouverte dans l'artère pulmonaire, et le sang du ventricule gauche passe par la valve aortique ouverte dans l'aorte et le reste du corps.

Lorsque les ventricules finissent de se contracter et commencent à se détendre, les valves aortiques et pulmonaires se ferment. Ces valves empêchent le sang de refluer dans les ventricules.

Ce schéma se répète sans cesse à chaque battement de cœur, ce qui fait que le sang circule en continu vers le cœur, les poumons et le corps.

Quels sont les types de valvulopathie ?

Il existe plusieurs types de valvulopathie cardiaque :

La sténose valvulaire. Cela se produit lorsqu'une valve cardiaque ne s'ouvre pas complètement en raison de la rigidité ou de la fusion des feuillets. L'ouverture rétrécie peut obliger le cœur à travailler très dur pour pomper le sang. Cela peut entraîner une insuffisance cardiaque et d'autres symptômes (voir ci-dessous). Les quatre valves peuvent développer une sténose ; ces affections sont appelées sténose tricuspide, sténose pulmonaire, sténose mitrale ou sténose aortique.

Insuffisance valvulaire. Également appelée régurgitation, incompétence ou "valve qui fuit", elle se produit lorsqu'une valve ne se ferme pas hermétiquement. Si les valvules ne sont pas étanches, une partie du sang s'écoule vers l'arrière à travers la valvule. Au fur et à mesure que la fuite s'aggrave, le cœur doit travailler plus fort pour compenser la fuite de la valve, et le sang circule moins bien dans le reste du corps. Selon la valve touchée, on parle de régurgitation tricuspide, de régurgitation pulmonaire, de régurgitation mitrale ou de régurgitation aortique.

Quelles sont les causes de la maladie des valvules cardiaques ?

Une valvulopathie peut se développer avant la naissance (congénitale) ou être acquise au cours de la vie. Parfois, la cause de la valvulopathie est inconnue.

Valvulopathie congénitale. Cette forme de valvulopathie touche le plus souvent la valve aortique ou pulmonaire. Les valvules peuvent être de la mauvaise taille, avoir des folioles mal formées ou des folioles qui ne sont pas attachées correctement.

Valvulopathie aortique bicuspide. Il s'agit d'une valvulopathie congénitale qui affecte la valve aortique. Au lieu des trois feuillets ou cuspides normaux, la valve aortique bicuspide n'en a que deux. Sans le troisième feuillet, la valve peut être rigide (incapable de s'ouvrir ou de se fermer correctement) ou fuyante (incapable de se fermer hermétiquement).

Maladie valvulaire acquise. Il s'agit de problèmes qui se développent avec des valvules qui étaient autrefois normales. Il peut s'agir de modifications de la structure de votre valve dues à diverses maladies ou infections, notamment le rhumatisme articulaire aigu ou l'endocardite.

Le rhumatisme articulaire aigu. Il est causé par une infection bactérienne non traitée (généralement une angine à streptocoques). Heureusement, cette infection est beaucoup moins fréquente depuis l'introduction des antibiotiques pour la traiter dans les années 1950. L'infection initiale survient généralement chez les enfants et provoque une inflammation des valves cardiaques. Mais les symptômes liés à cette inflammation peuvent n'apparaître que 20 à 40 ans plus tard.

Endocardite. Elle se produit lorsque des germes, en particulier des bactéries, pénètrent dans la circulation sanguine et attaquent les valves cardiaques, provoquant des excroissances et des trous dans les valves et des cicatrices. Cela peut entraîner une fuite des valves. Les germes à l'origine de l'endocardite peuvent pénétrer dans le sang lors d'une intervention dentaire ou chirurgicale, de l'administration de médicaments par voie intraveineuse ou d'infections graves. Les personnes atteintes d'une valvulopathie peuvent présenter un risque plus élevé d'endocardite.

Les valves du cœur peuvent subir de nombreuses modifications. Les chordae tendineae ou les muscles papillaires peuvent s'étirer ou se déchirer, l'anneau valvulaire peut se dilater (s'élargir) ou les feuillets valvulaires peuvent devenir fibrotiques (rigides) et calcifiés.

Le prolapsus valvulaire mitral (PMV) est une affection très courante, qui touche 1 à 2 % de la population. Le prolapsus de la valve mitrale entraîne le retour des feuillets de la valve mitrale dans l'oreillette gauche pendant la contraction du cœur. La MVP entraîne également une anomalie et un étirement des tissus de la valve, ce qui provoque une fuite de la valve. Mais cette affection est rarement symptomatique et ne nécessite généralement pas de traitement.

Les autres causes de valvulopathie sont les suivantes : maladie coronarienne, crise cardiaque, cardiomyopathie (maladie du muscle cardiaque), syphilis (maladie sexuellement transmissible), hypertension artérielle, anévrisme aortique et maladies du tissu conjonctif. Les causes moins fréquentes de valvulopathie sont les tumeurs, certains types de médicaments et les radiations.

Quels sont les symptômes de la valvulopathie ?

Les symptômes d'une valvulopathie cardiaque peuvent inclure :

• Un essoufflement et/ou une difficulté à reprendre votre souffle. Vous pouvez le remarquer surtout lorsque vous êtes actif (en faisant vos activités quotidiennes normales) ou lorsque vous vous allongez à plat dans votre lit. Vous pouvez avoir besoin de dormir appuyé sur quelques oreillers pour mieux respirer.

• Faiblesse ou vertiges. Vous pouvez vous sentir trop faible pour mener à bien vos activités quotidiennes normales. Des étourdissements peuvent également survenir et, dans certains cas, l'évanouissement peut être un symptôme.

• Une gêne dans la poitrine. Vous pouvez ressentir une pression ou un poids dans votre poitrine lors d'une activité ou lorsque vous sortez à l'air froid.

• Palpitations . Cela peut ressembler à un rythme cardiaque rapide, à un rythme cardiaque irrégulier, à des battements sautés ou à une sensation de bascule dans la poitrine.

• Gonflement des chevilles, des pieds ou de l'abdomen. Ce phénomène est appelé œdème. Le gonflement de votre ventre peut vous donner une sensation de ballonnement.

• Prise de poids rapide. Une prise de poids de 2 ou 3 livres en une journée est possible.

Les symptômes de la valvulopathie ne sont pas toujours liés à la gravité de votre état. Vous pouvez ne présenter aucun symptôme et souffrir d'une valvulopathie grave, nécessitant un traitement rapide. Ou, comme dans le cas du prolapsus de la valve mitrale, vous pouvez avoir des symptômes perceptibles, alors que les examens peuvent montrer que la fuite valvulaire n'est pas importante.

Comment les maladies des valves cardiaques sont-elles diagnostiquées ?

Votre cardiologue peut déterminer si vous souffrez d'une valvulopathie en discutant avec vous de vos symptômes, en effectuant un examen physique et en réalisant d'autres tests.

Lors d'un examen physique, le médecin écoutera votre cœur pour entendre les sons que le cœur émet lorsque les valves s'ouvrent et se ferment. Un souffle est un bruit de clapotis produit par le sang qui circule dans une valve sténosée ou qui fuit. Un médecin peut également dire si le cœur est hypertrophié ou si votre rythme cardiaque est irrégulier.

Le médecin écoutera les poumons pour entendre si vous y retenez du liquide, ce qui montre que le cœur n'est pas capable de pomper aussi bien qu'il le devrait.

En examinant votre corps, le médecin peut trouver des indices sur la circulation et le fonctionnement d'autres organes.

Après l'examen physique, le médecin peut demander des tests de diagnostic. Ceux-ci peuvent inclure :

• Echocardiographie

• Echocardiographie transoesophagienne

• Cathétérisme cardiaque (également appelé angiographie).

En effectuant tout ou partie de ces tests au fil du temps, votre médecin peut également constater l'évolution de la maladie valvulaire. Cela l'aidera à prendre des décisions concernant le traitement.

Comment traite-t-on la valvulopathie ?

Le traitement de la valvulopathie cardiaque dépend du type de maladie et de sa gravité. Le traitement de la valvulopathie vise trois objectifs : protéger votre valvule contre d'autres lésions, atténuer les symptômes et réparer ou remplacer les valvules.

Protéger votre valve de toute atteinte supplémentaire : si vous souffrez d'une valvulopathie, vous avez un risque plus élevé de développer une endocardite, une affection grave. Les personnes dont la valve a été réparée ou remplacée chirurgicalement ont également un risque plus élevé d'endocardite.

Pour vous protéger :

• Dites à vos médecins et à votre dentiste que vous souffrez d'une maladie des valves cardiaques. Vous pouvez avoir sur vous une carte d'identité portant cette information. Le site Web de l'American Heart Association propose une carte de portefeuille sur l'endocardite bactérienne que vous pouvez télécharger ; vous pouvez aussi appeler votre bureau local de l'American Heart Association ou le bureau national au 800-AHA-USA1 (800-242-8721).

• Appelez votre médecin si vous présentez les symptômes d'une infection (mal de gorge, douleurs corporelles générales, fièvre).

• Prenez bien soin de vos dents et de vos gencives pour prévenir les infections. Consultez votre dentiste pour des visites régulières.

• Votre médecin peut vous recommander de prendre des antibiotiques avant toute intervention susceptible de provoquer des saignements, comme tout travail dentaire (même un simple nettoyage des dents), les tests invasifs (tout test pouvant impliquer du sang ou des saignements) et la plupart des interventions chirurgicales majeures ou mineures. Les recommandations concernant les procédures et les types de valvulopathie nécessitant des antibiotiques ont récemment changé, veillez donc à demander à votre médecin quelles sont les dernières recommandations.

Médicaments . On peut vous prescrire des médicaments pour traiter vos symptômes et pour diminuer le risque d'une nouvelle atteinte de la valve. Certains médicaments peuvent être arrêtés après que vous ayez subi une chirurgie valvulaire cardiaque pour corriger le problème. D'autres médicaments peuvent devoir être pris toute votre vie. Les médicaments courants contre les maladies cardiaques peuvent inclure :

Suivez les instructions de votre médecin lorsque vous prenez ces médicaments contre les maladies cardiaques. Sachez le nom de vos médicaments, à quoi ils servent et à quelle fréquence vous devez les prendre. Gardez une liste dans votre portefeuille ou votre sac à main avec ces informations.

Chirurgie et autres procédures.

?les tests de diagnostic prescrits par votre cardiologue permettent d'identifier la localisation, le type et l'étendue de la valvulopathie. Les résultats de ces tests, la structure du cœur, ainsi que votre âge et votre mode de vie, permettront de déterminer le meilleur traitement pour vous.

Les options chirurgicales comprennent la réparation ou le remplacement de la valve cardiaque. Les valves peuvent être réparées ou remplacées par une chirurgie valvulaire cardiaque traditionnelle ou une chirurgie valvulaire cardiaque mini-invasive.

Chirurgie traditionnelle des valves cardiaques

Vous recevrez des médicaments pour vous aider à dormir, et un chirurgien pratiquera une incision au centre de votre sternum pour pouvoir atteindre votre cœur. Il réparera ou remplacera les valves cardiaques qui en ont besoin.

Chirurgie valvulaire mini-invasive

Elle se fait par des incisions plus petites. Ce type de chirurgie permet de réduire :

• la perte de sang

• Traumatisme

• Combien de temps vous allez passer à l'hôpital

Votre chirurgien examinera les résultats de vos tests pour déterminer si vous êtes candidat à cette intervention.

Souvent, le chirurgien et le cardiologue utiliseront ce qu'on appelle une écho transœsophagienne avant et après l'opération pour voir comment fonctionne la valve. Cet examen utilise des ondes sonores pour donner à votre médecin un aperçu en temps réel de votre cœur et de vos vaisseaux sanguins.

Chirurgie de réparation de la valve cardiaque

La valve mitrale est celle qui est réparée le plus souvent. Mais les valves aortique, pulmonaire et tricuspide peuvent également être réparées de cette manière.

Si votre valve peut être réparée, vous subirez probablement l'une de ces interventions :

Commissurotomie. Le chirurgien enlève les dépôts de calcium et autres tissus cicatriciels des feuillets de la valve (parfois appelés lambeaux). Cette intervention est généralement pratiquée chez les personnes dont la valve est gravement rétrécie et qui ne doivent pas subir de valvotomie par ballonnet.

Décalcification. Les dépôts de calcium sont éliminés pour permettre aux feuillets d'être plus souples et de se fermer correctement.

Remodelage des feuillets. Si l'un des feuillets est souple, une partie de celui-ci peut être découpée, puis le lambeau est recousu. Cela permet à la valve de se fermer plus hermétiquement. Cette opération est également appelée résection quadrangulaire.

Transfert chordal. Si le feuillet antérieur de votre valve mitrale est flasque (votre médecin peut dire qu'il présente un prolapsus), les tendons qui relient vos valves -- appelés les chordes -- sont déplacés de votre feuillet postérieur vers votre feuillet antérieur. Ensuite, le feuillet postérieur est fixé par la procédure de remodelage des feuillets.

Soutien de l'annulus. Votre médecin peut remodeler ou resserrer l'anneau de tissu qui soutient votre valve (appelé anneau valvulaire) s'il est trop large. Il coudra une structure annulaire autour de l'anneau. L'anneau peut être constitué de tissu ou de matériau synthétique.

Rattrapage des feuillets. Votre chirurgien peut utiliser des patchs de tissu pour réparer les feuillets qui présentent des déchirures ou des trous.

Les avantages de la chirurgie de réparation des valves cardiaques sont les suivants :

• Vous aurez moins besoin de prendre des médicaments anticoagulants à vie.

• Le muscle de votre cœur restera fort plus longtemps.

Chirurgie de remplacement de la valve cardiaque

Lorsque vous souffrez d'une valvulopathie aortique ou pulmonaire, on procède généralement à une chirurgie de remplacement valvulaire.

Dans de rares cas, la valve aortique peut être réparée. Si vos valves cardiaques ne peuvent pas être réparées, votre médecin les remplacera.

Au cours de l'opération, la valve endommagée est retirée et une nouvelle valve est cousue au tissu qui soutenait l'originale. La nouvelle valve peut être :

Mécanique. Elle est entièrement constituée de pièces artificielles que votre corps acceptera. Le plus souvent, on utilise une valve à deux feuillets. Il s'agit de deux feuillets en carbone dans un anneau recouvert d'un tricot en polyester.

Leur avantage est qu'ils sont conçus pour durer de nombreuses années.

Il y a aussi des inconvénients potentiels. Les personnes qui en bénéficient doivent prendre des anticoagulants pour le reste de leur vie afin d'éviter la formation de caillots dans le sang. Ces caillots peuvent augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral. En outre, certaines personnes entendent un tic-tac. Il s'agit de l'ouverture et de la fermeture des feuillets de la valve.

Biologiques. Les valves tissulaires (votre médecin peut les appeler valves biologiques ou bioprothétiques) sont fabriquées à partir de tissus humains ou animaux. Elles peuvent provenir de porcs ou de vaches. Les valvules peuvent comporter des pièces artificielles pour les soutenir et faciliter leur mise en place.

Avec ces valves, la plupart des personnes n'ont pas besoin de prendre des anticoagulants à vie, à moins qu'elles ne présentent d'autres pathologies (comme la fibrillation auriculaire) qui les rendent nécessaires.

Certaines de ces valves peuvent durer jusqu'à 17 ans.

Homogreffe. Également appelée allogreffe, il s'agit d'une valve prélevée sur un cœur humain donné, conservé et congelé dans des conditions stériles. Elle peut remplacer une valve malade.

Options non chirurgicales pour les valvulopathies

Les valves cardiaques peuvent également être réparées par d'autres procédures, comme la valvuloplastie percutanée par ballonnet. Elle permet d'élargir l'ouverture d'une valve rétrécie (sténosée). Également appelée valvuloplastie par ballonnet, les médecins la recommandent parfois aux personnes qui ont :

• Une sténose de la valve mitrale (rétrécissement de la valve mitrale) avec des symptômes.

• Sténose aortique (rétrécissement de la valve aortique), mais ne peuvent pas subir d'intervention chirurgicale.

• Sténose pulmonaire (rétrécissement de la valve pulmonaire).

Le remplacement de la valve aortique par cathéter (TAVR) est une option chirurgicale plus récente.

Le MitraClip est une procédure moins invasive dans laquelle un clip aide la valve mitrale à se fermer plus complètement. Il permet de rétablir un flux sanguin normal dans le cœur.

Vivre avec une valvulopathie cardiaque

Lorsque vous souffrez d'une valvulopathie cardiaque, il est important de vous protéger contre de futurs problèmes cardiaques, même si votre valvule a été réparée ou remplacée par une intervention chirurgicale. Voici quelques conseils pour rester en bonne santé :

• Connaissez le type et l'étendue de votre maladie valvulaire cardiaque.

• Dites à tous vos médecins et à votre dentiste que vous avez une maladie valvulaire.

• Appelez le médecin si vous avez des symptômes d'une infection.

• Prenez bien soin de vos dents et de vos gencives.

• Prenez des antibiotiques avant de subir toute intervention susceptible de provoquer des saignements.

• Ayez sur vous une carte de portefeuille que vous pouvez obtenir auprès de l'American Heart Association et qui contient des directives spécifiques sur les antibiotiques.

• Prenez vos médicaments. Les médicaments sont utilisés pour contrôler les symptômes et aider le cœur à pomper le sang plus efficacement. Suivez les instructions de votre médecin sur la façon et le moment de prendre les médicaments.

• Consultez régulièrement votre cardiologue, même si vous ne présentez aucun symptôme. Les rendez-vous peuvent être fixés une fois par an ou plus souvent, si votre médecin estime que vous devez être suivi de plus près.