Un signe de la présence croissante de personnes âgées vigoureuses est la National Senior Games Association, une entité à but non lucratif qui promeut la santé et la forme physique et coordonne les organisations étatiques de Senior Games et de Senior Olympics.
Que les jeux des seniors commencent
Des archives du médecin
29 mai 2000 -- Un signe de la présence croissante de personnes âgées vigoureuses est la National Senior Games Association, une entité à but non lucratif qui promeut la santé et la forme physique et coordonne les organisations étatiques de Senior Games et de Senior Olympics.
Le mouvement des Senior Games lui-même est à peine un adolescent - il a 13 ans - mais il n'a cessé de croître, passant de 2 500 participants aux jeux nationaux de 1987 à 12 000 participants en 1999. Si l'on inclut les compétitions locales et d'État, environ un quart de million d'athlètes âgés de 50 ans et plus sont concernés chaque année, et la génération du baby-boom devrait venir grossir les rangs dans les années à venir.
Les athlètes seniors citent la camaraderie et l'amitié comme des attraits, déclare Cynthia Vaughan, coordinatrice des jeux pour les California State Senior Games Championships. "Cela devient en quelque sorte leur famille", dit-elle. "Ce sont des personnes dynamiques".
L'une des participantes, Shirley Sluiter, joue au tennis depuis qu'elle a 14 ou 15 ans. Bien qu'elle avoue ne plus pouvoir couvrir le terrain aussi facilement qu'avant, elle joue toujours en simple. Avant de se lever chaque matin, elle fait des exercices pour ses bras et ses jambes, et elle marche au moins 15 minutes par jour. Au tennis, elle s'est classée quatrième dans la catégorie des 75 à 79 ans aux National Senior Games de 1999 à Tucson, Arizona.
Don Stupfel, un nageur qui, à 72 ans, a participé à la fois aux Senior Games et à la Pacific Coast Masters Association, dit qu'il aime "la compétition, rencontrer les gens, les voir se dépasser, s'améliorer et rester en forme". Sa femme Gloria, également septuagénaire, et son frère Norman, 68 ans, participent également aux Senior Games.
M. Stupfel a été un nageur de compétition toute sa vie et, il y a quelques années seulement, il a travaillé sous l'eau en tant que pêcheur commercial d'ormeaux et d'oursins. Il dit que la natation l'a aidé à surmonter de graves problèmes de dos. "J'ai hâte de passer à la catégorie d'âge suivante, dit M. Stupfel, au lieu de m'inquiéter de vieillir."
L'écrivain David R. Dudley est basé à Berkeley, en Californie. Ses articles ont été publiés dans The New Physician et The San Jose Mercury News.
