Obtenez des conseils sur la façon de vous maintenir en bonne santé et d'obtenir le soutien dont vous avez besoin si vous êtes un aidant.
Lorsque Terri Corcoran et son mari Vince étaient jeunes mariés, ils ne faisaient pas que vivre ensemble - ils travaillaient aussi ensemble, organisant des conférences scientifiques et publiant un magazine artistique.
Mais alors qu'ils s'installaient dans la vie conjugale, les choses ont radicalement changé pour eux. Vince, atteint d'une maladie génétique, est devenu handicapé. "Il a pris sa retraite à cause de la maladie et j'ai arrêté de travailler pour m'occuper de lui", raconte Corcoran, 65 ans, qui vit à Falls Church, en Virginie.
Corcoran a pris en charge les soins médicaux et personnels de Vince. Elle a apporté des modifications à leur maison pour la rendre plus accessible, s'est occupée de son hygiène et l'a aidé à vivre aussi pleinement qu'il le pouvait.
Ce furent les années les plus difficiles de sa vie, dit-elle, mais elle les a traversées en apprenant à prendre soin d'elle-même. Elle est restée active, a bien mangé et dormi, et a trouvé un soutien extérieur.
Les experts s'accordent à dire que votre propre santé et votre bien-être sont essentiels pour prendre soin de votre proche. Si vous êtes malade et épuisé, cela peut être difficile pour tout le monde, dit Marion Somers, PhD, auteur de Elder Care Made Easier ? "Rappelez-vous ce qu'on vous dit dans un avion : Mettez d'abord votre propre masque à oxygène, puis aidez ceux dont vous avez la charge."
Réservez votre temps personnel
Il est facile de tomber dans une routine consistant à s'occuper de votre proche 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Pour éviter l'épuisement, il est préférable de se ménager un rythme.
Faites des pauses, même pendant les journées chargées. "Quelques moments pour soi chaque jour peuvent faire toute la différence", dit Mme Somers. Vous pouvez méditer, lire ou prendre un bain.
Sortez une fois par semaine. Rencontrez des amis. Promenez-vous dans le parc. Rejoignez un club de lecture. Inscrivez-le dans votre calendrier et respectez le rendez-vous.
"J'ai essayé de sortir presque tous les jours", dit Corcoran. Lorsque l'aide à domicile de Vince arrivait, Corcoran faisait du shopping, déjeunait avec des amis ou voyait ses petits-enfants.
Être actif
L'exercice physique soulage le stress et vous donne de l'énergie. Essayez de faire 30 minutes la plupart des jours. Faites une marche rapide. Même 10 à 15 minutes par-ci par-là s'additionnent.
Corcoran faisait de l'exercice et dansait souvent. Elle possédait une grande collection de DVD de fitness et de routines d'entraînement à domicile, ce qui lui facilitait la tâche pour faire de l'exercice tous les jours.
Mangez bien
Cela vous donne plus d'énergie, vous aide à rester en bonne santé et prévient la dépression. Essayez de manger des aliments sains pour le cœur. Limitez les graisses saturées et trans, le sel et les sucres ajoutés.
Votre proche a peut-être lui aussi besoin d'une alimentation saine, alors vous pouvez tous deux travailler ensemble pour trouver des moyens de mieux manger. "J'ai essayé d'améliorer l'alimentation de mon mari et la mienne grâce aux suggestions de ma fille, qui avait un blog sur l'alimentation saine", dit-elle.
Soulager le stress
Lorsque vous êtes stressé, en colère ou tendu, essayez des techniques de relaxation comme la respiration profonde. Inspirez lentement et profondément. Retenez-la pendant quelques secondes. Expirez lentement. Répétez l'opération 3 à 5 fois.
Rire
Allez-y, riez, c'est bon pour vous. Le rire vous aide à vous détendre et à libérer des endorphines, ou hormones de " bien-être ". Il accélère votre pouls, améliore votre circulation sanguine, active vos muscles et vous aide à obtenir plus d'oxygène. Il peut même améliorer votre système immunitaire, c'est-à-dire la défense de votre corps contre les microbes.
Riez avec l'être aimé et avec vos amis. Regardez un film drôle. Lisez un livre qui titille votre sens de l'humour.
Acceptez de l'aide
"Soyez réaliste quant à ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire", dit Somers. "N'ayez pas peur de demander de l'aide aux autres membres de votre famille ou de votre communauté. Engagez de l'aide si vous en avez besoin. "
Gardez votre propre vie sur les rails
Organisez-vous. Occupez-vous de vos finances, équilibrez votre chéquier et planifiez l'avenir.
Prenez soin de votre santé. Faites des bilans de santé réguliers. Consultez votre dentiste pour des nettoyages. Allez chez le médecin lorsque vous êtes malade. Tout comme vous ne laisseriez pas votre proche manquer un rendez-vous, faites de même pour vous.
Créez des liens
Tendez la main aux autres pour obtenir le soutien émotionnel dont vous avez besoin. Cela vous aidera à gérer le stress et à vous sentir moins isolé.
" Recherchez des groupes de soutien aux aidants, que l'on trouve souvent dans les hôpitaux locaux, les centres communautaires ou les institutions religieuses ", explique Mme Somers. "La magie de ces groupes est que toutes les personnes qui s'y trouvent sont confrontées aux mêmes problèmes ou à des problèmes similaires, vous pouvez donc vous attendre à recevoir du soutien, de l'empathie, et souvent des solutions et des conseils très pratiques."
"J'étais - et je suis toujours - active au sein de la Well Spouse Association", dit Mme Corcoran. Elle rédige leur bulletin, siège au conseil d'administration et organise des déjeuners mensuels pour leur groupe de soutien local.
Essayez de rester en contact avec le reste du monde. Prenez le téléphone. Allez sur Internet. Parlez à vos amis, à votre famille et à vos voisins de ce qui se passe à l'extérieur de chez vous.
"N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul", dit Mme Somers. "Il y a des millions de personnes à travers le pays qui font face à ce même défi".
