Aider un proche âgé à bien manger et à se nourrir

Comment s'assurer que votre proche mange bien en vieillissant. Des conseils pour lui faciliter la tâche et la vôtre.

Il faudra peut-être un peu de travail pour trouver ce qui empêche votre proche de manger, mais une fois que vous l'aurez fait, vous pourrez l'aider.

Deux experts -- Mary Fennell Lyles, MD, et la diététicienne en gériatrie Dixie Yow, RD, proposent ces conseils pour s'assurer que votre proche reçoit la nutrition dont il a besoin.

1. Évaluez la situation

"Vous devez d'abord enquêter et trouver la racine du problème", explique Mme Yow. Parlez à votre proche et, si possible, observez-le chez lui pour comprendre pourquoi il ne mange pas plus.

Une fois que vous avez compris, réfléchissez ensemble à des solutions. Par exemple, si l'arthrite l'empêche d'ouvrir les boîtes de conserve ou de couper les légumes, aidez-la en transférant les aliments prédécoupés dans des récipients faciles à ouvrir.

Si vous constatez qu'elle oublie de manger, un réveil ou un appel téléphonique peut lui rappeler. Autres obstacles courants :

• Certains médicaments délivrés sur ordonnance peuvent diminuer l'appétit. Demandez à son médecin de changer de médicament.

• Un dentier mal ajusté ou d'autres maux dentaires peuvent rendre la mastication difficile. Allez chez le dentiste pour obtenir de l'aide.

2. Plan pour les protéines

Remplissez le réfrigérateur et le garde-manger d'aliments riches en protéines. Les protéines aident à ralentir la perte musculaire et la faiblesse qui surviennent avec l'âge, explique Lyles. Les adultes ont généralement besoin de 46 à 56 grammes de protéines par jour, mais consultez le médecin de votre proche pour connaître ses besoins.

Lyles recommande des options de protéines prêtes à consommer qui ne nécessitent aucune préparation.

Essayez :

• Du beurre de cacahuète

• Thon

• Fromage

• Yogourt

Lyles aime particulièrement le yaourt grec. Il est bourré de protéines (jusqu'à 18 - 20 grammes par portion) mais ne laisse généralement pas une personne âgée inconfortablement pleine.

Elle recommande également les œufs. Faites-les cuire à la coque le week-end et conservez-les au réfrigérateur pour des repas faciles à préparer pendant la semaine. Mme Lyles dit qu'elle dit à la plupart des personnes qu'elle voit de manger un œuf par jour. Un œuf contient un peu plus de 6 grammes de protéines.

3. Faites en sorte que les fruits et les légumes soient faciles à manger.

Les fruits et légumes sont pleins de vitamines, de minéraux et de fibres qui préviennent les maladies. Si votre proche a des problèmes de dents, préparez des smoothies aux fruits. Transformez-les en un repas complet en y ajoutant des protéines de soja ou de lactosérum en poudre, suggère Lyles.

Yow recommande de faire cuire les légumes dans des sacs à vapeur pour micro-ondes, une option rapide qui rend les carottes et les haricots verts plus faciles à mâcher. Les patates douces cuites au micro-ondes sont un super aliment simple mais doux. Elles contiennent beaucoup de bêta-carotène, qui aide le système immunitaire.

4. Optez pour les céréales complètes

Ceux-ci peuvent protéger le cœur, et aussi soulager la constipation, une plainte fréquente chez les personnes âgées moins actives, dit Yow.

Recherchez des crackers, des céréales et des pains à base de céréales complètes. Autres options faciles à base de céréales complètes :

• Riz brun micro-ondable, qui cuit en quelques minutes.

• Des flocons d'avoine, qui peuvent être préparés à l'avance et conservés au réfrigérateur.

5. Respecter les préférences alimentaires

"Vous allez avoir beaucoup plus de chances de les faire manger quelque chose qu'ils aiment", dit Lyles.

Selon elle, de nombreuses personnes âgées ont tendance à manger moins de bœuf et d'autres viandes, en partie parce qu'elles peuvent être difficiles à mâcher. Elles disent aussi être rebutées par les grosses portions. Des repas plus petits et plus fréquents peuvent être utiles.

D'autres personnes âgées trouvent la nourriture fade parce qu'elles perdent certaines papilles gustatives en vieillissant, explique Mme Yow. Ils peuvent aimer les aliments fortement aromatisés. Pour rendre les aliments plus attrayants, essayez des assaisonnements tels que l'ail, le poivre ou des vinaigres piquants.

6. Venez en paix

Essayez d'éviter de vous disputer au sujet de la nourriture. " Au lieu de l'embêter et de lui dire : 'Tu ne manges pas. Il faut que tu manges", essayez de l'encourager de manière positive", dit Yow.

Vous avez plus de chances de réussir avec des tactiques simples et optimistes. Essayez de lui téléphoner amicalement tous les jours pour lui rappeler que c'est l'heure du déjeuner.

7. Rendez la chose sociale

Les personnes âgées ont tendance à manger davantage lorsqu'elles sont avec des amis, dit Lyles. Essayez de sortir ensemble pour manger au restaurant. Mais n'oubliez pas que les portions surdimensionnées des restaurants peuvent rebuter.

Mme Lyles suggère de visiter des restaurants qui proposent des petites assiettes ou des tapas. Une quantité modeste de nourriture soigneusement préparée et présentée peut être plus attrayante. Vous pouvez aussi demander au serveur de mettre en boîte une partie du repas pour le conserver plus tard.

8. Envisagez des boissons supplémentaires

Si votre proche ne reçoit pas assez de nutriments par les aliments, il peut en obtenir par les boissons. Les boissons de complément nutritionnel peuvent être un bon moyen d'obtenir des calories, des protéines, des vitamines et des minéraux.

Mais considérez-les comme des compléments et non comme des substituts de repas, disent Lyles et Yow. Ne les offrez pas avec les repas. Limitez les boissons à l'heure du goûter. Vous ne voulez pas qu'ils se gavent de boissons. Vous voulez qu'ils mangent d'abord autant de vrais aliments que possible, dit-elle. Pour rendre les boissons plus savoureuses, essayez de les servir froides.

9. Faites vos courses ensemble

Accompagnez votre aîné à l'épicerie quand vous le pouvez. Parlez de ce qu'elle aime et n'aime pas manger. Vous pouvez lui suggérer des choix sains -- comme des craquelins à grains entiers au lieu de saltines -- et l'aider à lire les étiquettes.

" Si vous faites participer les aînés aux achats et à la préparation des aliments, ils seront plus enclins à manger les aliments que vous préparez ", dit Mme Yow.

10. Faites-la bouger

Emmenez votre proche faire une promenade si elle en est capable. Sinon, faites-la bouger dans la maison.

"L'exercice et le mouvement stimulent l'appétit, ce qui est toujours utile", dit Mme Yow.