L'exercice et la socialisation sont liés à une meilleure santé en vieillissant.
Une autre étude, publiée en novembre 2019, a établi un lien entre l'isolement social et la perte de mémoire chez les personnes âgées. Les hommes très isolés ont vu un déclin de la mémoire trois fois plus important que les hommes dont l'isolement a été considéré comme moyen par les chercheurs.
Ces deux études viennent s'ajouter à ce que les experts ont récemment commencé à apprendre sur l'impact de la solitude. Elles arrivent à point nommé, déclare Teresa Murray Amato, médecin.
Avec le vieillissement de la population, nous allons probablement assister à une augmentation du nombre d'hommes âgés qui n'ont pas de conjoint et qui se sentent isolés, explique Teresa Murray Amato, directrice du service de médecine d'urgence gériatrique du Northwell Health à Manhasset, New York. L'isolement peut avoir un impact sur le sommeil, sur la dépression et sur la fonction cognitive.
Mme Amato souligne que le fait d'être seul ne signifie pas nécessairement que l'on se sent seul. Certaines personnes s'épanouissent par elles-mêmes. Mais si vous vous sentez seul et isolé, vous devriez y prêter attention. La plus grande préoccupation d'Amato : le suicide.
Le groupe qui réussit le mieux à se suicider est celui des hommes célibataires et âgés, dit-elle. Les dépressions sont un véritable drapeau rouge pour une personne célibataire, âgée et de sexe masculin.
Pour de nombreux hommes, l'isolement peut commencer à la retraite, dit Mme Amato. Selon elle, ce n'est pas seulement la perte des collègues et de la camaraderie qui explique les sentiments négatifs qui surgissent souvent.
C'est la perte d'un titre et d'un but, dit Mme Amato. Pour certaines personnes, ce type de changement de vie peut conduire à la dépression ou à des sentiments de perte ou de deuil, et parfois cela peut faire boule de neige et les isoler davantage.
Elle souhaite que davantage de médecins de premier recours et d'autres médecins ajoutent la solitude à leur liste de questions à poser aux patients âgés. Nous devons commencer à poser ces questions. Il ne s'agit pas seulement de savoir si vous vivez seul, mais si vous vous sentez seul et isolé.
C'est peut-être difficile, mais si votre médecin ne vous le demande pas, soulevez vous-même la question si vous vous sentez seul. Et faites-le régulièrement, conseille le Dr Amato. Vous voulez le détecter à temps, avant qu'il ne soit vraiment nuisible. Le Dr Amato souligne que la solitude est liée à une mort précoce.
Une recommandation pour contrer l'isolement : Inscrivez-vous dans une salle de sport. Vous ferez de l'exercice et serez en contact avec d'autres personnes, et les deux se renforceront mutuellement.
Moins vous êtes isolé, plus vous êtes susceptible de faire de l'exercice, dit Amato. Ensemble, c'est susceptible de diminuer la dépression et les pertes cognitives.
Demandez à votre médecin
Où puis-je chercher des occasions de me rapprocher des autres ?
Vérifiez auprès de votre centre communautaire local ou d'autres organisations locales qui proposent des activités de groupe. Vous pourriez aimer Mens Shed, disponible dans certaines régions des États-Unis, un organisme sans but lucratif qui réunit des hommes pour qu'ils s'adonnent à des passe-temps et à d'autres activités.
Quels sont les signes qui indiquent que la solitude a fait des ravages ?
Si vous avez développé des difficultés à accomplir des tâches telles que payer des factures ou équilibrer votre chéquier, cela pourrait être un signe de solitude et de dépression plutôt que de démence.
Comment allez-vous diagnostiquer ma solitude ?
Votre médecin traitant peut dépister la dépression, la solitude et l'isolement social, mais vous devrez peut-être en parler vous-même. Si vous avez accès à un gériatre, prenez rendez-vous.
Devrai-je consulter un thérapeute ?
Votre médecin peut vous le recommander. Un thérapeute peut vous aider à lutter contre votre solitude et votre dépression par le biais d'une thérapie par la parole et, le cas échéant, de médicaments.
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