En ce qui concerne la sécurité alimentaire et vos animaux de compagnie, il y a beaucoup à apprendre.
La façon dont vous manipulez les aliments pour animaux pourrait rendre votre chien et vous-même malades.
Par Amanda Loudin
12 avril 2022 C Patrick McIntyre aime ses deux labos, âgés de 5 et 6 ans. À tel point que lui et sa femme fabriquent leurs propres aliments pour chiens afin de leur fournir la meilleure nutrition possible pour une vie longue et saine. Une partie de cette approche consiste à manipuler les aliments en toute sécurité, tout comme le couple le ferait pour sa propre nourriture.
Nous nettoyons après avoir préparé et servi la nourriture, nous ne laissons pas de nourriture dehors après qu'ils l'aient mangée et nous lavons leur vaisselle après chaque repas, explique M. McIntyre. Je ne voudrais pas laisser mes bols sur le sol, alors pourquoi laisserais-je les bols de mes chiens là ?
Si l'approche des McIntyre peut sembler longue et exagérée, il s'avère qu'ils ont raison. Selon une nouvelle analyse publiée dans la revue PLOS One, les pratiques de manipulation des aliments pour animaux domestiques et d'hygiène des bols à la maison peuvent avoir des effets néfastes sur la santé des humains et des animaux.
Malgré le risque de contamination, l'étude révèle qu'il existe peu de directives concernant l'hygiène des plats pour animaux et la manipulation sûre des aliments.
D'après mon expérience clinique, je ne pense pas que beaucoup de gens considèrent la manipulation sûre des aliments avec leurs animaux de compagnie, déclare Stephanie Sheen, docteur en médecine vétérinaire (DVM) chez Fuzzy Pet Health, un service de santé animale en ligne.
Et si certains principes de la manipulation sûre des aliments sont transposés du côté humain de l'équation, d'autres ne le sont pas, ajoute Stephanie Sheen.
De nombreux problèmes de sécurité alimentaire s'appliquent aux animaux de compagnie et non aux humains, dit-elle. Tout d'abord, les chiens mangent directement dans leur gamelle, et leur bouche présente un taux élevé de bactéries.
C'est la contamination qui peut se produire dans les bols des animaux de compagnie qui les expose le plus aux effets néfastes de mauvaises pratiques. Cela s'applique aussi bien aux bols qu'aux aliments qu'ils contiennent. En ce qui concerne la sécurité alimentaire et vos animaux de compagnie, il y a beaucoup à apprendre.
De meilleures gamelles
En réalité, les propriétaires d'animaux de compagnie sont assez peu enclins à nettoyer les bols de leurs animaux, et voici pourquoi cela est important : Des études ont montré que les bols d'aliments pour animaux figurent dans le top 10 des articles les plus contaminés et les plus sales d'un foyer, explique Lindsay Butzer, DVM, de PetMeds, une pharmacie pour animaux de compagnie. Une petite tâche que de nombreux propriétaires d'animaux négligent maintenant qu'ils retournent au bureau ou sortent simplement plus souvent de la maison est le nettoyage des bols de nourriture de leurs animaux.
Lorsque les bols ne sont pas nettoyés, des résidus de nourriture et de salive de votre chien sont laissés sur place, offrant ainsi un terrain propice au développement de bactéries potentiellement dangereuses. Selon M. Butzer, les salmonelles et E. coli sont des bactéries courantes qui se développent facilement sur des aliments pour chiens datant d'un jour, et qui peuvent perturber l'estomac de votre chien s'il les consomme quotidiennement.
Selon l'analyse de PLOS One, une étude antérieure a effectué des cultures sur des objets ménagers et a trouvé des bactéries du type staphylocoque dans 15 % des bols d'aliments pour animaux. Le staphylocoque résistant aux antibiotiques ou SARM C était présent dans 3 % des échantillons.
Si les bols de nourriture sont les plus exposés au risque de contamination, ne négligez pas non plus de changer et de laver les bols d'eau de votre animal, dit Mme Sheen. La salive de votre chien s'accumule au fil du temps dans les bols qu'il utilise, ce qui peut créer un film sur les bactéries, leur permettant ainsi de se reproduire, dit-elle.
C'est particulièrement vrai pour les bols en plastique ou en céramique. Il s'agit ici de rayures ou d'éclats dans les surfaces, qui constituent un refuge pour les bactéries, dit Sheen. Vous ne pouvez pas accéder à ces endroits pour un bon lavage. Si vous utilisez ces types de bols, il est préférable de les remplacer dès qu'ils sont endommagés.
Pensez à utiliser des bols en acier inoxydable, qui sont plus résistants aux dommages et que vous pouvez facilement mettre au lave-vaisselle après un repas. Vous devriez également les désinfecter une fois par semaine avec deux cuillères à soupe d'eau de Javel dans un gallon d'eau, dit Mme Sheen.
Une meilleure manipulation des aliments
Selon Mme Sheen, la plupart des gens donnent à leur animal l'un des trois types d'alimentation suivants : crue, fraîchement cuite ou commerciale. Parmi les trois, l'alimentation crue est la plus susceptible d'entraîner une contamination.
Il peut y avoir de très mauvaises souches de bactéries dans un régime cru, même des bactéries résistantes aux antibiotiques, dit-elle. Il est très important de nettoyer ces bols après chaque repas, car les résidus risquent de rester collés aux bols et d'attirer les bactéries. Veillez également à bien vous laver les mains à l'eau et au savon après avoir manipulé des aliments crus.
Avec les aliments secs, le risque est moindre, mais il faut tout de même adopter des pratiques de manipulation sûres. Lavez les bols une fois par jour et évitez de ramasser la nourriture sèche avec le bol dans lequel votre animal va manger, car cela peut transférer toute contamination du bol au sac.
Dans le cas de la nourriture humide en boîte, tout ce que votre chien ne mange pas doit être retiré après deux heures et jeté, avant qu'il ne devienne un terrain propice à la prolifération des bactéries. Les restes doivent être mis au réfrigérateur, où ils peuvent rester sans danger pendant 2 à 3 jours.
Enfin, en ce qui concerne les aliments fraîchement cuits, considérez-les comme vos propres viandes et conservez-les pendant environ trois jours avant de les jeter, dit Mme Sheen.
L'enquête PLOS One a révélé que la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie échouent dans ce domaine, stockant les aliments pour animaux à l'encontre des recommandations de la FDA et de la plupart des fabricants.
Les risques
La bonne nouvelle est que pour la plupart des jeunes chiens en bonne santé âgés de plus de 6 mois, les risques liés à une mauvaise manipulation des aliments sont généralement faibles.
Selon M. Butzer, les signes les plus courants d'une alimentation contaminée sont la diarrhée, la perte d'appétit et les vomissements. La mort est extrêmement rare, sauf si les bactéries se sont accumulées pendant plusieurs semaines et que votre chien mange une très grande quantité de nourriture.
Les préoccupations relatives à la manipulation sûre des aliments vont au-delà de la santé de votre animal. En raison de vos interactions étroites et quotidiennes avec lui, votre animal peut facilement partager ses bactéries avec vous.
Bien que ce ne soit pas agréable à imaginer, certains chiens adorent manger des excréments lors de leurs promenades ; ils reviennent ensuite chez vous et vous lèchent le visage, propageant ainsi potentiellement la contamination. Il en va de même s'il attrape des bactéries provenant d'une mauvaise manipulation de la nourriture et qu'il partage ensuite ses baisers avec vous.
Pour les personnes âgées de plus de 65 ans, les enfants de moins de 5 ans ou les personnes immunodéprimées, cela peut être risqué, explique Mme Sheen. C'est particulièrement vrai pour les chiens qui mangent des aliments crus. Les groupes de thérapie canine n'acceptent pas ces chiens, pour cette raison.
En fin de compte, un petit effort suffit pour protéger à la fois votre animal et votre famille.
Pour la famille McIntyre, où la femme de Patrick souffre d'une grave allergie au gluten, la sécurité alimentaire est une seconde nature, et tout le monde en profite. Nous sommes responsables de la santé de nos chiens et de la nôtre, dit-il. Nous avons établi un ensemble de règles de sécurité alimentaire pour toutes les personnes concernées.
