Certaines personnes âgées deviennent paranoïaques en vieillissant. Découvrez à quoi vous devez vous attendre et quand vous devez consulter votre médecin.
Malheureusement, il est fréquent que les personnes âgées développent des peurs, des inquiétudes et des plaintes persistantes. Les experts estiment que pas moins de 23 % des personnes âgées ont développé une psychose.
Mais vous pouvez aider à gérer la paranoïa chez les personnes âgées grâce à des soins et un soutien.
Symptômes de la paranoïa chez les personnes âgées
Son important de ne pas supposer immédiatement qu'une personne âgée souffre de paranoïa. Essayez d'abord de considérer la gravité et la fréquence du comportement paranoïaque.
Voici quelques signaux d'alarme à surveiller qui peuvent indiquer qu'une personne âgée pourrait avoir besoin d'aide :
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Sentiments de prudence, de stress ou d'agitation extrême qui ne s'expliquent pas facilement.
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Sentiment d'être injustement maltraités
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Entendre des bruits étranges qu'ils ne peuvent pas expliquer (comme un animal à l'extérieur ou une branche d'arbre qui gratte une fenêtre de la maison).
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Voir des animaux ou des personnes qui ne sont pas réellement là (ce qui peut être un effet secondaire des médicaments ou un problème de vision).
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Penser que les gens parlent dans son dos (vérifier son appareil auditif auprès d'un audiologiste).
Bien que la paranoïa soit un trouble médical qui doit être pris au sérieux, n'écartez pas immédiatement les inquiétudes d'une personne âgée. Si elle pense que quelqu'un lui vole son argent alors qu'elle vient de l'égarer ou que quelqu'un lui vole son journal alors que celui-ci n'a tout simplement pas été livré ce jour-là, prenez le temps de l'écouter et essayez de l'aider.
Quelles sont les causes de la paranoïa chez les personnes âgées ?
De nombreuses conditions médicales peuvent provoquer une anxiété irrationnelle, un comportement paranoïaque ou une peur persistante.
La maladie d'Alzheimer. La maladie d'Alzheimer est un trouble cérébral progressif et irréversible qui détruit lentement la mémoire et les capacités de réflexion et, à terme, la capacité à effectuer les tâches les plus simples.
Tumeurs cérébrales. Une tumeur cérébrale est une masse ou une croissance de cellules anormales dans votre cerveau.
Certains médicaments. Certains médicaments peuvent provoquer de l'irritabilité, et parfois des hallucinations auditives et de la paranoïa.
Déficit cognitif. Il s'agit d'un état dans lequel une personne a des difficultés à se souvenir, à apprendre de nouvelles choses, à se concentrer ou à prendre des décisions qui affectent sa vie quotidienne.
Délire. Les personnes atteintes de délire peuvent être silencieuses et retirées ou devenir extrêmement agitées et confuses. Les épisodes de confusion peuvent s'accompagner principalement de délires paranoïaques et d'hallucinations. Souvent, les personnes atteintes de delirium picorent des objets invisibles sur leurs vêtements ou leur lit.
La démence. La démence est un groupe d'affections caractérisées par l'altération d'au moins deux fonctions cérébrales, comme la perte de mémoire et le jugement.
Les symptômes tardifs de la démence peuvent être dus à d'autres troubles psychiatriques, comme la schizophrénie, les troubles délirants, la dépression ou les troubles bipolaires.
Infection des voies urinaires. Si une infection urinaire n'est pas traitée rapidement, les bactéries qui pénètrent dans les voies urinaires peuvent remonter et infecter la vessie et les reins. Chez les personnes âgées, cela peut provoquer une confusion et une agitation soudaines et accélérer la progression de la démence.
Lésion vasculaire. Il s'agit de la détérioration d'un vaisseau sanguin, par exemple à la suite d'un accident vasculaire cérébral, d'un caillot sanguin ou d'un rétrécissement des vaisseaux.
Si la personne âgée vit dans un environnement instable ou avec des personnes en qui elle n'a pas confiance, cela peut intensifier ses sentiments de stress ou d'anxiété.
Conseils pour aider les personnes âgées en proie à la paranoïa.
Si vous connaissez une personne souffrant de paranoïa, ces conseils peuvent vous aider, vous et elle, à traverser une période difficile :
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Soyez compréhensif et patient
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Garder leur environnement calme et tranquille
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Éviter de se disputer à propos de tout ce qui les rend paranoïaques.
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Faites preuve d'empathie à son égard et faites-lui savoir que vous comprenez pourquoi ses pensées l'effraient.
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Considérez si votre langage corporel leur montre que vous êtes de leur côté (par exemple, en vous asseyant à côté d'eux plutôt que devant eux).
Quand consulter votre médecin
La paranoïa a tendance à être un symptôme d'autres troubles mentaux, relevant largement de la démence, qu'une personne âgée peut rencontrer. Par conséquent, il est généralement préférable de consulter un médecin à ce sujet.
Cependant, la recommandation générale pour toute affection mentale est de consulter un médecin si elle interfère avec votre vie quotidienne. Dans le cas d'une personne âgée, il peut s'agir de tâches simples comme marcher, s'habiller et se nourrir, ou entretenir son domicile.
Si une personne âgée dont vous vous occupez refuse de voir un médecin, voici quelques conseils pour l'amener à se rendre au cabinet :
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Avoir la conversation dans un espace où ils sont à l'aise.
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Commencer par de petites observations, comme demander s'ils ont été stressés ou s'ils ne dorment pas bien.
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Trouver une autre raison de consulter le médecin, comme un examen physique ou une prise de tension artérielle.
Si vous ou l'un de vos proches souffre de paranoïa, rappelez-vous que vous n'êtes pas seul.
Demandez à votre famille de vous soutenir et connectez-vous à d'autres soignants pour obtenir des conseils. Demandez de l'aide. Ils sauront mieux que quiconque ce que vous vivez et auront peut-être des conseils utiles.
