La malnutrition chez les personnes âgées est grave. Découvrez à quoi vous devez vous attendre et quand vous devez consulter un médecin.
Si la malnutrition est dangereuse à tout âge, elle touche particulièrement les personnes âgées. Lorsqu'une personne âgée est mal nourrie, elle est vulnérable à un risque accru de chute, à un temps de récupération plus long, à des hospitalisations et ré-hospitalisations éventuelles, voire à la mort.
La malnutrition chez les personnes âgées peut être causée par divers facteurs, notamment la perte d'appétit, l'incapacité à mastiquer et à avaler, et l'utilisation accrue de médicaments sur ordonnance. Parmi les autres facteurs de risque, citons la dépression, la démence, les maladies chroniques et le manque d'accès à des aliments nutritifs optimaux, que ce soit en raison de l'insécurité alimentaire ou du manque de capacité à préparer et/ou à faire les courses.
Qu'est-ce que cela signifie ?
La malnutrition n'arrive pas uniquement aux personnes âgées qui souffrent de la faim, ou qui n'ont pas accès à une alimentation saine. Les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de maladies chroniques qui les exposent au risque de malnutrition.
Par exemple, si une personne âgée souffre de diabète, de cancer ou de la maladie d'Alzheimer, son appétit peut être affecté, ce qui rend l'alimentation difficile. La gestion de telles maladies modifie le métabolisme et nécessite parfois des restrictions alimentaires, ce qui expose les personnes âgées au risque de malnutrition.
Les personnes âgées sont également hospitalisées plus fréquemment et sont plus susceptibles de se trouver dans des établissements de soins de longue durée, ce qui les expose à un risque accru de malnutrition. On estime que 65 % des personnes âgées hospitalisées pourraient être confrontées à la malnutrition.
Signes de malnutrition
Les signes courants de malnutrition sont :
-
Perte de poids non planifiée
-
Sensation de faiblesse ou de fatigue
-
Perte d'appétit
-
Gonflement ou accumulation de liquide
-
Manger seulement une petite quantité à la fois
Problèmes causés par la malnutrition
Les personnes âgées peuvent avoir divers problèmes de santé à cause de la malnutrition, notamment :
-
Un risque accru de décès
-
Un risque accru d'hospitalisation
-
Un système immunitaire affaibli, ce qui peut augmenter le risque d'infections.
-
Diminution de la masse osseuse et faiblesse musculaire, ce qui peut entraîner des chutes et des fractures.
-
Plaies qui ne guérissent pas bien
Facteurs contribuant à la malnutrition
La malnutrition est généralement due à une alimentation trop faible ou à un régime alimentaire pauvre en nutriments. Cependant, la malnutrition est souvent plus complexe et causée par une combinaison de problèmes physiques, sociaux et psychologiques tels que :
Changements avec l'âge. Avec l'âge, il est normal de constater un déclin de l'odorat, du goût et du maintien d'un appétit sain. Il peut alors être difficile d'apprécier la nourriture et d'avoir des habitudes alimentaires régulières.
La maladie. Si vous souffrez de complications et d'inflammation liées à une maladie, elles peuvent contribuer à modifier la façon dont l'organisme traite les nutriments et à diminuer l'appétit.
Incapacité à manger. Une mauvaise santé dentaire, une capacité limitée à manipuler la vaisselle ou des difficultés à mâcher ou à avaler peuvent contribuer à la malnutrition.
Démence. Les problèmes de mémoire ou de comportement dus à la démence ou à la maladie d'Alzheimer peuvent entraîner l'oubli de manger, le refus de faire les courses ou d'autres habitudes alimentaires irrégulières.
Médicaments. Certains médicaments peuvent affecter votre capacité à absorber les nutriments ou votre appétit.
Les régimes alimentaires restreints. Lorsque vous gérez des conditions médicales par des restrictions alimentaires, cela peut souvent vous conduire à ne pas manger suffisamment.
Des revenus limités. Les personnes âgées peuvent avoir des difficultés financières qui rendent difficile l'achat d'aliments sains, surtout si elles prennent des médicaments d'entretien coûteux.
Contacts sociaux réduits. Les personnes âgées qui mangent généralement seules peuvent ne pas prendre autant de plaisir à prendre leurs repas et perdre l'envie de cuisiner et de manger.
Accès limité à la nourriture. Les personnes âgées à mobilité réduite peuvent ne pas avoir facilement accès aux bons types d'aliments.
Dépression. Le deuil, une santé défaillante, le manque de mobilité, la solitude et d'autres facteurs peuvent contribuer à la dépression qui peut entraîner une perte d'appétit.
L'alcoolisme. Une mauvaise consommation d'alcool peut entraîner de mauvaises habitudes alimentaires et de mauvaises décisions en matière de nutrition. Une trop grande quantité d'alcool dans le corps peut interférer avec la digestion et l'absorption des nutriments. ?
Améliorer la nutrition
Les stratégies de repas peuvent aider les personnes âgées à maintenir une alimentation saine. De bonnes habitudes alimentaires devraient inclure les éléments suivants :
-
Des aliments riches en nutriments. Préparez des repas délicieux avec une variété d'aliments comprenant du poisson, des fruits et légumes frais, des viandes maigres et des céréales complètes.
-
Herbes et épices. Créez l'excitation de manger et ajoutez de la saveur aux repas en utilisant des herbes et des épices.
-
Des collations saines. Ayez sous la main des collations riches en nutriments entre les repas, comme des produits laitiers faibles en gras, des fruits ou des légumes.
-
Les compléments nutritionnels. Pour augmenter les calories de votre alimentation quotidienne, vous pouvez prendre des boissons nutritionnelles complémentaires. Ajoutez de la poudre de lactosérum ou des blancs d'œufs aux repas pour augmenter les protéines sans ajouter de graisses saturées.
Quand parler à un médecin
Parlez à un médecin de vos préoccupations concernant les changements d'appétit, les variations de poids ou d'autres préoccupations concernant votre nutrition et votre santé ou celles d'une personne âgée que vous connaissez. Le médecin peut vous aider en :
-
En surveillant régulièrement votre poids et en dépistant la malnutrition dans votre organisme.
-
Évaluer les conditions médicales qui peuvent causer des problèmes de santé ou une perte de poids.
-
Traiter les affections sous-jacentes de votre organisme à l'origine de la malnutrition.
-
Modification d'un régime alimentaire restreint pour des conditions médicales telles que le diabète.
-
Recommandation d'un apport calorique quotidien approprié pour vous
-
Recommander les compléments vitaminiques et minéraux nécessaires
-
Changement de vos médicaments sur ordonnance
Une bonne alimentation tout au long de la vie est essentielle pour prévenir les maladies. Une détection précoce par le biais d'un dépistage de routine permet d'obtenir les meilleurs résultats possibles.
