Traiter avec un parent âgé difficile peut être source de stress et de frustration pour toutes les personnes concernées. Mais vous pouvez concilier patience et tranquillité d'esprit. Apprenez à fixer des limites claires, à ajuster les attentes et à trouver une aide extérieure si nécessaire.
Comment faire face à des parents âgés irrationnels ?
Par Janie McQueen
Les relations parents-enfants évoluent lorsque vous atteignez votre propre âge adulte, et vos rôles peuvent changer. Mais que faire si vos parents deviennent de plus en plus difficiles, ou semblent irrationnels, avec l'âge ? Comment pouvez-vous rester patient et respectueux tout en gardant votre propre tranquillité d'esprit ?
Fixez des limites claires
Corrine Ptacek, de Roselle, IL, vit à environ 40 minutes de ses parents. Son père est atteint de la maladie d'Alzheim et reçoit des soins par l'intermédiaire de la VA. Mais s'occuper de sa mère difficile ne fait qu'empirer les choses pour Ptacek, l'aînée de trois filles adultes.
J'ai confié à ma sœur mon rôle de responsable des soins de santé pour mon père, dit-elle, ajoutant que sa mère refuse d'appuyer les décisions relatives aux soins ou de partager la paperasse. [Ma mère] aimerait que nous allions aux rendez-vous chez le médecin, mais elle ne s'adapte pas à nos horaires et ne nous aide pas à accomplir les tâches quotidiennes. Les trois sœurs occupent à plein temps des emplois exigeants et ont leur propre famille.
Lorsque sa mère est tombée, elle a refusé la physiothérapie à domicile et a insisté pour que le père de Ptacek, qui était déjà atteint de démence, la conduise à ses rendez-vous. Cela a causé beaucoup de peur et d'inquiétude, dit Mme Ptacek.
Les parents peuvent avoir des exigences que vous ne voulez pas ou ne pouvez pas satisfaire, explique Steven Zarit, PhD, professeur et directeur du département de développement humain et d'études familiales de la Penn State University à University Park, PA. Il peut s'agir de la fréquence de vos visites ou de l'aide que vous lui apportez dans ses activités quotidiennes, ou encore de son emménagement chez vous. Et comme vous le savez probablement déjà, un parent exigeant ne deviendra pas moins exigeant simplement parce que vous avez cédé sur un point particulier.
Mme Zarit suggère de prendre un moment de calme pour réfléchir à ce que vous pouvez et ne pouvez pas gérer. Faites une liste et soyez très précis, dit-il. Vous pouvez discuter de cette liste avec votre conjoint ou vos frères et sœurs. Faites de cette liste votre ligne directrice. Faites les choses que vous êtes prêt à faire et tirez un trait sur les choses que vous ne ferez pas.
Résistez également à l'envie de vous disputer. Vous n'avez pas besoin de fournir une raison ou d'essayer de gagner un argument, dit Mme Zarit. Contentez-vous de vous en tenir à votre décision de ne pas fournir cette aide et mettez fin à la conversation.
Si vous avez essayé cette approche mais que vous vous sentez toujours en détresse, ou si votre parent refuse les limites, il est temps de faire appel à un professionnel. Mme Zarit suggère de trouver un psychologue ou un travailleur social, ou tout autre spécialiste de la santé mentale gériatrique ayant une expertise dans ce domaine.
Ils peuvent être difficiles à trouver, mais cela vaut la peine de faire quelques recherches. Ils seront en mesure d'évaluer la situation et de vous aider à planifier un plan d'action, notamment en fixant des limites.
Sachez ce que vous ne pouvez pas contrôler
Je pense que l'un des plus grands défis pour les aidants et les situations est d'identifier ce que vous pouvez et ne pouvez pas contrôler, dit Christina Irving, un travailleur social clinique agréé. Même lorsqu'il y a de la démence, nous ne pouvons pas forcer les gens à faire certaines choses que nous voulons qu'ils fassent.
Par exemple, vous pouvez souhaiter que vos parents mangent mieux, utilisent une canne ou bénéficient de soins à domicile. Mais ils disent non. En fin de compte, ils ont toujours le droit de faire leurs choix, même si nous n'aimons pas leurs choix, dit Irving, qui est directrice des services aux clients de la Family Caregiver Alliance au National Center on Caregiving à San Francisco.
C'est ce qui est difficile : être l'adulte lorsque vos parents ont besoin d'aide et ne pas revenir au rôle d'enfant, dit Mme Ptacek. Les attentes de sa mère à son égard constituent un autre problème important. Ma mère s'est occupée de sa mère, et [ma grand-mère] vivait avec nous, dit-elle. Maman pense que nous lui devons la même attention que celle qu'elle accordait à sa mère. Ce n'est le cas d'aucun d'entre nous.
L'anxiété et la peur de ce qui va se passer, ainsi que la culpabilité, peuvent également entrer en jeu, dit Irving. Le conseil individuel peut être essentiel pour les aidants familiaux. Vous êtes confronté à toute votre histoire. Parfois elle est bonne, parfois elle est moins bonne. Quels que soient vos efforts, il est important de comprendre que vous ne pouvez pas tout contrôler.
Trouvez le pourquoi d'un différend
Il peut être utile de réfléchir aux raisons pour lesquelles votre parent peut se disputer avec vous, dit Zarit. Une chose est leur propre colère et leur peur d'avoir besoin d'aide. Personne n'aime se sentir dépendant. N'oubliez pas non plus que vous êtes leur enfant. Il se peut qu'il ne veuille pas accepter vos conseils, même s'ils vous semblent rationnels.
Au lieu de vous laisser emporter, prenez une pause pour atténuer le conflit. Mme Zarit recommande un entraînement à la pleine conscience pour aider à réduire le stress et à garder son calme. Enracinée dans le bouddhisme, mais plus seulement fondée sur la religion, cette pratique vous apprend à rester dans le présent en vous concentrant sur votre respiration. Un spécialiste de la santé mentale gériatrique peut également vous aider à trouver d'autres moyens de garder la paix.
Demandez de l'aide
Chaque État américain dispose d'un financement par le biais du système national de soutien aux soins familiaux auquel vous pouvez faire appel, explique Irving. Ils peuvent vous aider à trouver des ressources locales qui peuvent vous mettre en relation avec de l'aide.
De plus, même si vous n'êtes pas un adepte des groupes de soutien, ils peuvent vous aider à en savoir plus sur des maladies spécifiques comme la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.
Une autre chose qu'un professionnel de la santé mentale peut faire est de vous aider à comprendre certaines des raisons du comportement de votre parent, dit Zarit. La première pensée de beaucoup de gens est que le comportement difficile est dû à la démence, mais il peut aussi être le résultat d'un problème de santé mentale ou de leur anxiété et de leur dépression face aux difficultés qu'ils ont à gérer la vie quotidienne. Connaître la cause probable peut conduire à un traitement qui aide.
