Certains problèmes de santé peuvent survenir simplement parce que vous vieillissez. Voici cinq défis surprenants en matière de santé auxquels vous serez confronté à l'âge moyen et au-delà.
Pourtant, le vieillissement peut entraîner des problèmes de santé, car notre corps change. Tout le monde ne les aura pas. Mais certains problèmes de santé deviennent plus courants ou plus graves après quelques décennies.
Voici quelques façons surprenantes dont l'âge lui-même peut poser des problèmes de santé.
Grippe
Lorsque vous avez plus de 65 ans, votre système immunitaire n'est plus aussi fort qu'avant. Les personnes âgées représentent la majeure partie des personnes qui meurent ou sont hospitalisées pour des problèmes liés à la grippe. L'âge augmente les risques de complications graves de la grippe, telles que :
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Pneumonie
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Septicémie (infection bactérienne dans le sang)
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Aggravation des maladies pulmonaires et cardiaques
Un vaccin annuel contre la grippe est indispensable. Si vous avez plus de 65 ans, demandez à votre médecin la version haute dose, qui offre une meilleure protection.
Gain de poids
Vieillir peut être un triple coup dur. Vous perdez des muscles en vieillissant. Il est donc plus difficile d'empêcher les kilos de s'accumuler. Vous devenez également moins actif. Dans le même temps, votre corps brûle moins de calories pour les mêmes activités physiques que lorsque vous étiez plus jeune.
Vous savez probablement que le surpoids ou l'obésité augmente les risques de nombreuses maladies, comme les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle, le diabète et les accidents vasculaires cérébraux. Mais les kilos en trop peuvent représenter un fardeau encore plus lourd pour les personnes âgées. Les mouvements quotidiens comme marcher ou se lever d'une chaise deviennent plus difficiles. L'obésité et l'arthrite vont souvent de pair.
Que vous ayez 50 ou 80 ans, demandez à votre médecin quels sont les moyens les plus efficaces de lutter contre la prise de poids. Chaque petit geste compte.
L'un des moyens est l'exercice. Les directives qui préconisent de faire de l'exercice de 30 à 60 minutes par jour conviennent aux jeunes adultes. Mais cela peut ne pas être réaliste pour de nombreuses personnes âgées. Il est préférable de travailler avec votre médecin pour mettre au point un programme d'exercice adapté à votre santé et à votre condition physique. N'oubliez pas qu'il n'est jamais trop tard pour commencer ! Même de simples exercices de musculation peuvent vous aider à rester souple et mobile.
Problèmes de sommeil
Les enfants et les adolescents ont besoin de dormir plus longtemps que les jeunes adultes. Mais à l'âge avancé, il faut revenir aux 7 à 9 heures de sommeil quotidien comme à l'adolescence.
Des études montrent que la plupart des problèmes de sommeil ne sont pas liés au vieillissement. Ils peuvent plutôt provenir de troubles médicaux ou émotionnels qui apparaissent avec l'âge. Le vieillissement affecte également notre rythme veille-sommeil. Il nous fait dormir plus tôt dans la soirée et nous réveille plus tôt le matin. C'est vrai même si vous étiez un oiseau de nuit auparavant. Si vous ne dormez pas assez après 50 ans, vous risquez davantage de souffrir de problèmes de mémoire, de douleurs, de dépression et de chutes nocturnes.
Problèmes de nutrition
Nos besoins nutritionnels changent avec l'âge. Beaucoup d'entre nous ne mangent pas aussi bien. De plus, les organismes âgés peuvent plus facilement manquer de certaines vitamines et de certains nutriments. Il s'agit notamment de la vitamine B12 (nous ne l'absorbons pas aussi bien à partir des aliments), du calcium (nous en avons besoin davantage en vieillissant), de la vitamine D (notre peau ne l'absorbe pas aussi bien à partir du soleil) et de la vitamine B6 (nous en avons besoin pour que les globules rouges restent sains et forts).
En général, il suffit de prendre une multivitamine qui offre le minimum requis par jour. Vous n'avez pas non plus besoin de doses énormes. En fait, elles peuvent être nocives. Si vous prenez des médicaments sur ordonnance, faites savoir à votre médecin quels suppléments vous prenez afin d'éviter toute mauvaise interaction.
Os fragiles
De nombreuses personnes âgées craignent de tomber. L'avancée en âge peut affecter votre équilibre et vous rendre moins stable et sûr de vous. Les chutes peuvent être particulièrement dangereuses si vous souffrez d'ostéoporose, lorsque vos os deviennent moins denses et plus enclins aux cassures et aux fractures. Presque tout le monde en est atteint à un certain degré s'il vit assez longtemps, mais les femmes de 50 ans et plus sont deux fois plus susceptibles que leurs homologues masculins de se casser un os à cause de cette maladie des os fragiles.
Vous pouvez garder vos os plus forts si vous :
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Mangez beaucoup de fruits, de légumes et d'aliments riches en calcium.
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Demandez à votre médecin si vous avez besoin d'un supplément de vitamine D. Les corps plus âgés en absorbent moins à partir du soleil.
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Soulevez des poids ou faites des exercices qui utilisent votre propre poids corporel (marche, pompes, squats).
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Arrêtez de fumer et évitez de consommer trop d'alcool (plus de deux ou trois verres par jour).
Cancer
Saviez-vous que l'âge est le facteur prédictif le plus important de vos chances de contracter un cancer ? Il augmente de façon spectaculaire après 50 ans. La moitié des cancers surviennent chez les personnes de plus de 65 ans. Pour le cancer du poumon, l'âge médian est de 70 ans.
Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi les personnes âgées sont plus sensibles au cancer. Il se peut simplement que vous ayez été exposé plus longtemps à des agents cancérigènes. Ou peut-être que votre corps est moins apte à effectuer des réparations lorsque les cellules se détraquent.
Pourtant, vieillir ne signifie pas que vous êtes condamné à avoir un cancer. Vous pouvez adopter des habitudes saines dont il est prouvé qu'elles vous aident à réduire les risques.
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Mincissez. L'obésité est liée à 13 types de cancer différents, dont les cancers du sein, du côlon et du pancréas.
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Réduisez votre consommation de viande rouge et de viande transformée.
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Faites régulièrement de l'exercice. Cela permet non seulement de prévenir certains cancers, mais aussi de les empêcher de revenir.
Vous devriez également demander à votre médecin de vous faire passer ces examens de dépistage :
Les hommes de plus de 50 ans :
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Cancer colorectal
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Cancer de la prostate
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Cancer de la peau
Femmes de plus de 50 ans :
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Cancer du sein
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Cancer du côlon
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Cancer du col de l'utérus
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Cancer de la peau
Dépression
Ce n'est pas une partie inévitable du vieillissement. En fait, environ 1 Américain sur 20 âgé de 60 ans et plus souffre de dépression, le taux le plus bas de tous les groupes d'âge. Mais de nombreuses personnes âgées dépressives ne sont pas diagnostiquées. Les Américains âgés eux-mêmes et leurs médecins peuvent rejeter tout symptôme comme une réaction naturelle aux maladies et aux revers de la vie.
Beaucoup plus de personnes âgées américaines peuvent souffrir de ce que l'on appelle une dépression subsyndromique. Il se peut que vous ressentiez moins de plaisir ou d'intérêt pour les activités et les gens qu'auparavant, mais vous ne présentez pas les symptômes complets de la dépression majeure.
Vous êtes plus susceptible d'être déprimé si vous avez des problèmes de santé à long terme, comme une maladie cardiaque ou de l'arthrite, qui limitent votre vie. Les personnes qui ont besoin de soins à domicile sont plus susceptibles de souffrir de ce trouble que les autres personnes âgées.
Si vous vous sentez ainsi pendant quelques semaines ou quelques mois, parlez-en à votre médecin. De simples modifications du mode de vie ou du régime alimentaire - et parfois des médicaments - peuvent suffire à vous redonner l'envie de vivre.
Les médicaments et la psychothérapie, également appelée thérapie par la parole, peuvent également la traiter. La solitude peut mener à la dépression. Cherchez donc des moyens de vous rapprocher des autres. Parlez à vos amis et à votre famille. Rejoignez un cours ou un groupe. Faites du bénévolat. Trouvez toutes les façons d'enrichir votre corps et votre esprit.
Perte de mémoire
Certaines pertes de mémoire surviennent avec l'âge. Le cerveau vieillissant stocke les informations d'une manière légèrement différente, il vous est donc plus difficile de vous souvenir d'événements récents. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter si vous avez du mal à trouver un nom ou si vous oubliez où vous avez mis les clés de la voiture.
Mais ce qui n'est pas normal, c'est que vous ne puissiez pas vous souvenir de choses simples, comme suivre des instructions ou des recettes, ou que vous oubliiez le chemin de votre maison. Cela pourrait être le signe d'une perte de mémoire plus grave causée par un problème médical comme la démence ou la maladie d'Alzheimer. Si c'est le cas, votre mémoire va probablement s'aggraver avec le temps.
Modification de la tolérance à l'alcool
Chacun a une limite différente pour l'alcool. Certains peuvent boire un ou deux verres par jour sans problème, tandis que d'autres ne peuvent pas siroter un seul verre sans dommage.
Pourtant, la tolérance à l'alcool évolue généralement dans le sens inverse de votre âge. Cela signifie que vous en ressentirez les effets, comme le ralentissement du temps de réaction, plus tôt et avec moins de gorgées que lorsque vous étiez plus jeune.
Si vous prenez plus d'un verre par jour, il est bon de le faire savoir à votre médecin. Il s'agit d'un élément important de votre dossier médical, qui pourrait avoir une incidence sur vos traitements.
