Les douleurs articulaires font-elles partie du processus de vieillissement ? Découvrez pourquoi vos articulations changent avec l'âge et ce que vous pouvez faire pour prévenir les douleurs et les raideurs articulaires.
Robin Jahrous, de Lake Bluff, IL, a certainement ressenti ces tensions et ces douleurs lorsqu'elle était jeune adulte. Elle a reçu un diagnostic d'arthrose du genou dans sa trentaine. Ce type d'arthrite, parfois appelé arthrite d'usure, survient lorsque le cartilage qui protège les extrémités de vos articulations s'use. Au fil des ans, ses articulations ont continué à s'user. En 2010, à l'âge de 55 ans, Robin a subi une arthroplastie du genou.
La plupart des gens développent un certain degré d'arthrose. C'est ce qui provoque généralement les douleurs articulaires avec l'âge, explique Keith Roach, MD, médecin traitant associé au NewYork-Presbyterian Hospital et professeur associé de médecine clinique au Weill Cornell Medical College.
Cependant, il précise que les personnes qui le consultent pour des douleurs articulaires récentes ne souffrent pas toujours d'arthrose. Parfois, il s'agit d'une blessure évidente. Parfois, il peut s'agir d'une autre maladie.
Causes courantes des raideurs articulaires
Plus de 32,5 millions d'adultes souffrent de douleurs articulaires, de courbatures, de raideurs ou d'une mobilité limitée liées à l'arthrose. Mais vous pouvez avoir des articulations raides sans souffrir d'arthrose. En fait, vous pouvez avoir des articulations raides sans cause évidente.
Le vieillissement en est la cause. Le tissu conjonctif de vos tendons et ligaments devient plus rigide avec l'âge. De plus, la perte de force musculaire avec l'âge peut augmenter la pression sur les articulations, en particulier sur les genoux. Selon le Dr Roach, la douleur que vous ressentez est probablement le début de l'arthrose, qui se manifeste généralement dans la cinquantaine et touche plus souvent les femmes que les hommes. Vous voudrez consulter un médecin au lieu de vous contenter de traiter les symptômes à la maison. Vous pourrez ainsi obtenir des conseils personnalisés sur la manière d'optimiser la santé de vos articulations. De plus, il est important de savoir si la douleur est plutôt causée par quelque chose de grave comme une maladie auto-immune.
L'arthrite inflammatoire chez les personnes âgées
Si vous avez largement atteint ou dépassé l'âge moyen, votre médecin peut envisager une poignée d'affections qui ne sont pas dues à des contraintes mécaniques : les martèlements, les torsions et les tractions que nos articulations endurent d'innombrables fois par jour.
Les autres causes de la douleur intra-articulaire, c'est-à-dire la douleur à l'intérieur de l'articulation par opposition aux tissus qui l'entourent, peuvent être classées dans la catégorie des affections inflammatoires, explique le Dr Ruchi Jain, rhumatologue au centre Magnolia Rheumatology du comté de Westchester, à New York.
Il existe de nombreuses affections articulaires inflammatoires - essentiellement l'arthrite inflammatoire - mais elles ont toutes un point commun : un système immunitaire hyperactif. Contrairement à l'arthrose, elles ne sont généralement pas associées au vieillissement. Mais certaines affections inflammatoires ont un impact important sur la population âgée.
La pseudo-goutte affecte couramment les poignets et les genoux des patients âgés de plus de 65 ans. Votre médecin peut également envisager la possibilité d'une polyarthrite rhumatoïde ou d'un rhumatisme psoriasique d'apparition tardive, explique le Dr Jain.
Un autre diagnostic qui peut être envisagé est la polymyalgie rhumatismale, ou PMR. Elle provoque généralement des épaules et des hanches douloureuses et raides, et parfois des caractéristiques systémiques telles que la fatigue et de faibles fièvres, explique Jain.
Douleur non arthritique
L'arthrite est si souvent liée au vieillissement des articulations que vous n'envisagez peut-être même pas la possibilité d'une autre cause. Votre médecin le fera pourtant, c'est pourquoi il est important de prendre rendez-vous au lieu d'auto-traiter votre douleur lancinante.
Mme Jain a vu un large éventail de problèmes articulaires. Selon elle, les principales causes de douleurs articulaires en dehors de l'arthrite sont :
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Blessure liée à l'articulation (comme des ligaments et des tendons tendus).
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Douleurs osseuses dues à des fractures
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Manque de vitamine D
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Hypothyroïdie, ou une glande thyroïde insuffisamment active.
Comment protéger les articulations vieillissantes
Vous pouvez être en mesure de réduire votre risque de douleurs et de blessures articulaires en vieillissant en faisant des choix intelligents. Par exemple, échauffez-vous avant de faire de l'exercice et arrêtez si vous ressentez une douleur nouvelle ou qui s'aggrave. Il est plus difficile de réduire le risque de maladies articulaires, mais pas impossible.
Pour garder vos articulations aussi saines que possible jusqu'à vos années d'or, suivez ces conseils généraux pour réduire la douleur et maintenir la fonction :
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Faites de l'exercice une priorité absolue .
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Maintenez votre poids dans une fourchette saine.
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Prenez des mesures pour prévenir les blessures si vous pratiquez un sport.
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Demandez à votre médecin si vous avez certaines carences, notamment en vitamine D ou en œstrogènes.
Traitement des articulations raides et douloureuses
Le traitement des articulations douloureuses ou raides dépend entièrement de la cause de votre douleur. Pour l'arthrose, votre médecin peut vous suggérer un ou plusieurs de ces traitements recommandés par l'American College of Rheumatology :
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Acétaminophène
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Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en comprimés ou étalés sur la peau.
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Certains analgésiques opioïdes, mais seulement pendant une courte période.
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Injections dans les articulations (souvent des piqûres de corticostéroïdes).
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Exercices d'aérobic, aquatiques ou de résistance
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Perte de poids
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Semelles spéciales pour différents types d'arthrose du genou.
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La kinésithérapie
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Tai chi
Les affections inflammatoires nécessitent une approche thérapeutique différente. Vous voudrez traiter les symptômes aussi bien que la maladie. Votre médecin établira avec vous un plan de traitement personnalisé, mais en général, il se concentrera sur les points suivants :
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Médicaments pour gérer la maladie
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Parfois, des médicaments pour gérer les effets secondaires
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Un régime alimentaire qui favorise un poids sain et réduit l'inflammation
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Activité physique régulière et à faible impact
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Gestion du stress
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Suivi des symptômes pour aider votre médecin à savoir si le régime fonctionne.
