Si vous n'avez pas faim, ou si la nourriture ne vous attire pas, essayez ces suggestions pour stimuler votre faim et tirer le meilleur parti de chaque repas.
Le manque d'appétit est un problème frustrant pour les personnes qui souffrent d'insuffisance pondérale ou qui perdent du poids sans le vouloir. Vous savez qu'il est important de manger une variété d'aliments pour rester en bonne santé en vieillissant, mais il est difficile de manger lorsque vous n'avez pas faim ou que la nourriture n'est pas attrayante.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pouvez ne pas avoir faim. Le manque d'appétit peut être un effet secondaire d'un médicament que vous prenez. Votre appétit peut être faible parce que vous vous sentez déprimé ou anxieux. Il se peut aussi que la nourriture n'ait pas bon goût. Ou encore, c'est trop difficile de préparer un repas. Quelle qu'en soit la raison, si vous souffrez d'insuffisance pondérale, augmenter votre appétit peut également améliorer votre santé.
"Avoir une alimentation adéquate chaque jour peut vraiment faire une différence dans la façon dont vous vous sentez", explique Kathleen Zelman, RD, directrice de la nutrition chez le médecin. "Bien manger permet également de garder votre corps et votre esprit forts et en bonne santé".
Les enfants adultes peuvent jouer un rôle important dans l'amélioration de la nutrition des parents qui ont perdu l'appétit et peuvent avoir perdu tout intérêt pour la cuisine. "Pour ce qui est de faire de gros repas, les personnes âgées l'ont fait", affirme Joanne Koenig Coste, qui a été aidante de ses parents et qui travaille maintenant avec des aidants familiaux. "Ils ont eu leur temps pour le faire. C'est à notre tour maintenant de penser à des choses, des petites choses, qui vont stimuler leur intérêt pour l'alimentation."
Voici huit façons de stimuler l'appétit et l'alimentation.
1. Privilégiez les aliments riches en nutriments
"Vous voulez faire attention à ne pas faire le plein de calories vides, comme les produits de boulangerie, les chips et les sodas", dit Zelman. "En vieillissant, vous avez besoin de moins de calories, mais vos besoins nutritionnels sont plus élevés. Donc, moins vous êtes en mesure de manger, plus vos repas doivent être denses sur le plan nutritionnel." Cela signifie manger beaucoup de fruits, de légumes, de céréales complètes et de protéines maigres et limiter les aliments riches en graisses et en sucres.
De nombreuses personnes âgées se rabattent sur les aliments transformés ou rapides parce qu'elles n'ont pas besoin de les préparer, explique Mme Coste au médecin. Les enfants peuvent aider en préparant et en portionnant des aliments riches en nutriments de façon à ce qu'ils soient prêts à être mangés, à être réchauffés au micro-ondes ou à passer au four grille-pain. Il peut s'agir de sacs de baies ou de noix lavées de la taille d'une collation, de légumes déjà hachés à grignoter ou à faire sauter facilement, ou de la préparation d'une salade dans un contenant de plastique. Et lorsque vous préparez un ragoût ou une soupe pour votre dîner, faites-en un peu plus pour leur apporter.
La quantité de nourriture dont vous avez besoin pendant votre vieillesse dépend de votre niveau d'activité et du fait que vous soyez un homme ou une femme. Les femmes de plus de 50 ans ont besoin d'environ 1 600 à 2 200 calories par jour, tandis que les hommes ont besoin d'environ 2 000 à 2 800 calories. Les hommes et les femmes inactifs doivent viser la fourchette inférieure de calories, tandis que les plus actifs doivent essayer de manger la quantité la plus élevée de calories dans cette fourchette.
2. Prenez de plus petits repas plus souvent
Pour de nombreuses personnes, prendre des repas plus petits et plus fréquents peut être plus attrayant que de prendre trois repas plus copieux. Les petits repas peuvent également être plus faciles à préparer.
"L'idée est de choisir un aliment que vous aimez vraiment, puis de l'augmenter pour en faire un petit repas riche en nutriments", explique Carole Palmer, RD, professeur de nutrition et de promotion de la santé bucco-dentaire à la Tufts Dental School de Boston. Par exemple, si vous aimez les toasts avec de la gelée, ajoutez un peu de beurre de cacahuète pour obtenir des protéines. Ou si vous aimez le thon, essayez-le avec une tranche de tomate ou de fromage pour obtenir des vitamines et du calcium supplémentaires.
"Une assiette entière de nourriture peut être écrasante", dit Mme Coste. "Il est donc important que les membres de la famille préparent et emballent les aliments en petites portions." Chez ses parents, Coste mettait à disposition des bols de noix et préparait des "puddings pies" avec une garniture de yaourt mélangée à des fruits ou à de la gelée et tranchée à l'avance. Elle passait ensuite un coup de fil. Je disais : "Maman, je vais manger une tarte au pudding. Pourquoi tu ne le fais pas ?"
Si vous trouvez que vous avez du mal à manger un aliment quelconque, les boissons de complément nutritionnel sont une autre option. Palmer dit qu'elle recommande toujours de manger en premier, mais que ces boissons peuvent être un bon moyen de maintenir la nutrition. "Les gens aiment souvent les siroter tout au long de la journée", dit-elle.
3. Rendez les aliments attrayants
Si vous n'avez pas faim parce que les aliments ne vous attirent pas, essayez de trouver des moyens de les rendre plus appétissants. "Nous mangeons avec nos yeux, dit Zelman. "Rendez donc votre assiette aussi appétissante et colorée que possible". Essayez de combiner des aliments de différentes couleurs, par exemple en prenant des brocolis ou des poivrons rouges avec des pâtes, ou simplement en plaçant quelques brins de persil dans votre assiette. Manger des aliments de différentes couleurs permet également de s'assurer que l'on reçoit tous les nutriments dont on a besoin.
En ajoutant de la variété à votre alimentation, vous rendrez vos repas plus excitants. Essayer une nouvelle recette ou un nouveau type d'aliment de temps en temps est un bon moyen de stimuler votre intérêt pour l'alimentation.
Si vous préparez un repas pour votre parent, ajouter une touche de sucré peut souvent rendre la nourriture plus attrayante, car de nombreuses personnes développent une envie de sucré à l'âge avancé. Mme Coste suggère de mettre un peu de confiture de fruits sur du fromage à la crème et du pain à grains entiers ou de préparer un mélange de limonade, de soda et d'une boule de sorbet au citron. "C'est presque comme un cocktail", dit-elle.
L'odorat joue également un rôle dans l'appétit. "Dans certains cas, le fait de réchauffer un aliment le rendra plus odorant, et pourra vous donner faim", explique Mme Palmer. "Cependant, pour certaines personnes, les aliments froids sont plus appétissants. Cela dépend vraiment de chaque individu, et vous devez donc décider de ce qui est le plus appétissant pour vous."
Nos sens de l'odorat et du goût s'émoussant souvent avec l'âge, il se peut aussi que les aliments n'aient plus le même goût qu'avant. Renforcer les saveurs peut aider. Essayez d'ajouter des épices ou des herbes pour rehausser les saveurs naturelles des aliments. D'autres exhausteurs de goût comme le vinaigre, le jus de citron et la moutarde peuvent également donner un coup de fouet. N'ajoutez pas de sel supplémentaire -- la plupart des gens ont déjà trop de sodium dans leur alimentation.
4. Restez simple
Rendez l'heure du repas aussi facile que possible pour vous-même. "Prendre un repas ne doit pas nécessairement être une grosse production", dit Zelman. "Remplissez votre réfrigérateur et votre garde-manger d'aliments que vous aimez afin d'avoir toujours quelque chose sous la main." Lorsque vous cuisinez, faites-en assez pour quelques jours, ou échangez les surplus avec un ami. Il peut également être utile de conserver quelques-unes de vos idées de repas faciles préférées dans un carnet, afin de pouvoir le consulter lorsque vous avez besoin d'un repas en urgence.
5. Ne faites pas le plein de liquides
Il peut être facile de faire le plein de liquides -- comme de l'eau, du jus, du café ou du thé -- avant d'avoir fini de manger. Si c'est votre cas, ne buvez pas avant la fin de votre repas. "Savourez d'abord votre repas, puis prenez votre café, votre thé ou une autre boisson", dit Mme Palmer. "Vous voulez être sûr d'obtenir tous les nutriments de vos aliments avant de prendre des boissons qui ne sont pas aussi riches en nutriments."
6. Faites de l'exercice
Parfois, faire un peu d'exercice peut augmenter votre appétit. "Le simple fait de sortir à l'air frais peut souvent faire des merveilles pour votre appétit", dit Zelman. "Même si tout ce que vous pouvez gérer est une petite promenade autour du bloc, vous pouvez trouver que cela aide." L'exercice peut également faciliter la digestion.
7. Trouver une entreprise
"Certaines personnes constatent que leur appétit augmente lorsqu'elles partagent un repas avec d'autres personnes", déclare Zelman. Si vous constatez que vous prenez souvent vos repas seul, cherchez des occasions de manger avec d'autres personnes. Vous pouvez inviter votre famille ou vos amis à prendre un repas, ou vous rendre dans un centre de repas pour personnes âgées ou un autre dîner communautaire. Vous pouvez aussi vous joindre à un club de dîners ou de déjeuners, ou à un autre groupe social où les gens se réunissent pour manger.
Les fils et les filles peuvent également jouer un rôle important dans ce domaine. "Beaucoup de personnes âgées en bonne santé ont perdu l'envie de manger parce qu'elles sont déprimées", explique Mme Coste. Cuisiner pour vos parents peut être l'occasion de varier leur alimentation et leurs papilles gustatives et de les renvoyer chez eux avec de la nourriture, tout en leur offrant de la compagnie.
Bien sûr, il y a des moments où vous mangerez seul. Essayez de vous choyer et de rendre l'heure du repas spéciale. Utilisez une nappe de fête ou allumez une bougie. Éteignez la télévision et écoutez plutôt votre musique préférée.
8. Sachez quand demander de l'aide
"Si vous avez vraiment du mal à avoir une alimentation suffisante chaque jour, demandez de l'aide", dit Zelman. Votre médecin ou un nutritionniste peut vous aider à trouver d'autres moyens d'augmenter votre appétit et de répondre à vos besoins nutritionnels.
