Vous êtes confronté à une perte auditive sévère ? Un nombre croissant de technologies et d'appareils fonctionnels sont disponibles pour vous aider à rester connecté et à communiquer efficacement. Découvrez les dernières options.
Samuel R. Atcherson, PhD, était un jeune enfant lorsque sa baby-sitter a remarqué qu'il ne réagissait pas aux sons comme les autres enfants. On lui a diagnostiqué une perte auditive légère qui a évolué vers une perte auditive sévère lorsqu'il était au collège.
"En grandissant, j'utilisais rarement le téléphone, car je ne pouvais pas comprendre", se souvient Atcherson. "Cela a considérablement affecté ma vie sociale, et j'ai certainement eu des moments où je me sentais isolé".
Atcherson a utilisé des appareils auditifs, mais avait toujours du mal à suivre les conversations. "Je continuais à lutter, en particulier en classe", raconte-t-il au médecin. Il a donc décidé d'essayer un implant cochléaire. Après une phase d'adaptation, il a remarqué de réelles améliorations de ses capacités auditives. Atcherson a ensuite obtenu un doctorat en audiologie.
Comme Atcherson, de nombreuses personnes ont du mal à entendre en classe, au cinéma et dans d'autres situations quotidiennes. Heureusement, il existe un nombre croissant de technologies et de stratégies qui peuvent aider.
Qu'est-ce qu'une perte auditive sévère ?
Selon l'Institut national de la surdité et des autres troubles de la communication, environ 17 % des adultes américains présentent une perte auditive allant de légère à profonde. Une perte auditive sévère signifie généralement qu'une personne ne peut pas entendre la parole des autres sans aide technologique.
Il n'existe pas de stratégie unique pour faire face à une déficience auditive sévère. C'est pourquoi il est essentiel de comprendre votre type de perte auditive et de connaître vos options.
Perte auditive de transmission
La perte auditive de transmission se produit lorsque l'oreille externe ou moyenne est incapable de conduire le son vers l'oreille interne. Cela peut être le résultat d'un excès de cérumen, d'une accumulation de liquide ou d'anomalies structurelles de l'oreille. Un traitement médical ou une intervention chirurgicale peut permettre de restaurer l'audition dans certains cas.
Perte auditive neurosensorielle
La perte auditive neurosensorielle fait référence à un problème au niveau de l'oreille interne ou du nerf auditif. Le plus souvent, les cellules ciliées de l'oreille interne qui détectent les sons sont anormales ou endommagées. Ce type de perte auditive est permanent. Une prothèse auditive est la stratégie la plus couramment utilisée pour traiter la perte auditive neurosensorielle, mais il existe une variété d'autres dispositifs qui peuvent aider à compenser la perte... En savoir plus sur les signes et les symptômes de la perte auditive neurosensorielle.
Aides auditives
Les aides auditives fonctionnent en amplifiant les sons afin qu'ils soient plus faciles à détecter par l'oreille interne. Plus la perte auditive est importante, plus l'amplification est nécessaire. Il existe plusieurs styles d'appareils auditifs :
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Appareils auditifs intra-auriculaires
consistent en un boîtier en plastique porté derrière l'oreille, ainsi qu'un embout porté dans l'oreille externe.
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Appareils auditifs ouverts
se portent entièrement derrière l'oreille, seul un tube étroit pénétrant dans le conduit auditif.
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Appareils auditifs intra-auriculaires
sont portées complètement à l'intérieur de l'oreille externe.
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Appareils auditifs à canal
s'insèrent à l'intérieur du conduit auditif.
Les appareils auditifs ne peuvent pas toujours aider les personnes souffrant d'une perte auditive sévère. Les personnes qui peuvent en bénéficier "obtiendront leurs meilleures performances avec des appareils auditifs de style contour d'oreille", explique Craig Newman, PhD, responsable de l'audiologie à la Cleveland Clinic. "Ces appareils sont les plus flexibles dans la façon dont ils peuvent être programmés et ils sont plus puissants".
Gordon Hughes, MD, du National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, est d'accord. "Les styles plus légers et plus polyvalents ne peuvent pas atteindre les niveaux de puissance que les autres appareils peuvent atteindre."
Mais il y a des moments où aucune quantité de puissance ne sera suffisante. Si l'oreille interne est trop endommagée, elle ne peut pas convertir les sons en signaux que le cerveau peut comprendre. Dans ce cas, la personne peut être candidate à un implant cochléaire.
Implants cochléaires
Les implants cochléaires offrent un moyen de contourner les cellules ciliées endommagées de l'oreille interne, également appelée cochlée. L'implant est placé dans la cochlée, et un microphone externe et un processeur vocal envoient des signaux à un dispositif implanté sous la peau. L'implant cochléaire envoie des impulsions directement au nerf auditif, qui transmet les signaux au cerveau. Bien que les signaux soient différents de l'audition normale, ils aident les personnes à reconnaître la parole et les autres sons.
Atcherson, qui est maintenant professeur adjoint d'audiologie et membre de l'Académie américaine d'audiologie, affirme que de nombreuses personnes souffrant d'une perte auditive grave pourraient bénéficier d'un implant cochléaire. Il ajoute que les personnes atteintes d'une perte auditive moins sévère pourraient bénéficier d'un implant cochléaire dans un avenir proche en raison du taux de réussite élevé.
Les implants cochléaires peuvent traiter les pertes auditives sévères chez les nourrissons et les personnes âgées. Chez les adultes, explique le docteur Hughes, les implants fonctionnent mieux lorsque le cerveau se souvient encore de la manière d'interpréter les signaux sonores. Plus une personne attend pour recevoir un traitement, moins le système auditif est réceptif. Le résultat est donc plus difficile à prévoir.
M. Atcherson souligne que les adultes doivent avoir des attentes réalistes quant à la façon dont ils entendront avec un implant cochléaire, surtout au début. Au début, il avait du mal à distinguer les voix. "Mais au cours de ces deux premiers mois et des deux années suivantes, mon cerveau s'est adapté. La musique sonnait mieux, la parole était claire, et j'en suis arrivé au point d'utiliser un téléphone portable."
Bien que les implants cochléaires ne conviennent pas à tout le monde, ils ont "beaucoup de potentiel pour faire une énorme différence dans la vie de quelqu'un", dit Atcherson. "Si quelqu'un prend la décision et qu'il est motivé pour recevoir un implant cochléaire, je recommande de le faire le plus tôt possible."
Implants cochléaires chez les enfants
Chez les enfants aussi, le temps est un facteur essentiel. "Plus on implante un enfant profondément déficient jeune, plus le cerveau est réceptif et meilleur est le résultat", explique Hughes. "Ces enfants développent un vocabulaire incroyable".
Certains enfants qui reçoivent un implant cochléaire à un jeune âge peuvent suivre une scolarité normale avec une aide minimale ou nulle. Le résultat dépend de plusieurs facteurs, tels que l'implication des parents, d'autres conditions médicales, la cause de la surdité, l'âge de l'implantation et les capacités sous-jacentes de l'individu.
Pour aider à la reconnaissance de la parole, les enfants porteurs d'un implant cochléaire bénéficient généralement d'une thérapie auditivo-verbale. Cette approche encourage les enfants à se fier à l'ouïe, plutôt qu'aux repères visuels, pour développer leurs compétences linguistiques. Les enfants apprennent à utiliser leurs implants cochléaires pour écouter leur propre voix, la voix des autres et les sons de la vie quotidienne afin de développer leurs capacités auditives.
La thérapie auditive-verbale entraîne les parents à devenir les principaux facilitateurs du développement des capacités auditives de leur enfant. Une stratégie similaire, la thérapie auditive-orale, s'appuie sur les enseignants et les thérapeutes pour guider les enfants dans le développement de ces compétences. L'objectif de l'une ou l'autre de ces approches est d'aider les enfants à comprendre et à utiliser le langage parlé d'une manière qui leur permette de participer à la société ordinaire.
Implants d'oreille moyenne
Les implants de l'oreille moyenne sont une alternative aux appareils auditifs classiques. Ils amplifient également le son vers l'oreille interne, mais les appareils sont implantés dans l'oreille moyenne pour entraîner directement les osselets. Il s'agit de trois os minuscules qui amplifient les signaux sonores et les transmettent à l'oreille interne, à partir du tympan.
Les implants d'oreille moyenne peuvent également intéresser les personnes qui souhaitent un appareil auditif invisible. Ils sont également utiles chez les personnes qui ne peuvent pas porter d'appareil auditif, comme celles qui souffrent d'affections dermatologiques affectant le canal auditif, ou d'un canal auditif très petit ou absent. Les implants peuvent également être utiles chez les personnes qui n'ont pas obtenu l'effet désiré avec une aide auditive traditionnelle. Un autre avantage est que les patients "n'ont pas l'impression d'être dans un tonneau lorsqu'ils parlent, précise M. Atcherson." C'est une plainte fréquente avec les appareils auditifs qui bloquent le conduit auditif.
Aides auditives conductrices de l'os
Pour les personnes présentant une perte auditive sévère d'un seul côté, un type d'implant peut simuler une audition bilatérale. Un appareil auditif à conduction osseuse utilise un composant qui est fixé sur le côté de la tête où l'audition est faible. Les vibrations captées de ce côté traversent le crâne jusqu'à l'oreille normale. "Les recherches ont montré une amélioration surprenante de la qualité de vie", indique M. Atcherson.
Appareils d'aide à l'écoute
Les dispositifs d'aide à l'écoute peuvent être utilisés avec les appareils auditifs pour créer un meilleur résultat dans certaines situations. L'objectif est généralement de séparer la parole du bruit de fond.
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Portable
Systèmes FM
utilisent la technologie radio pour diffuser les paroles d'un orateur directement dans une aide auditive. L'exemple classique est celui de la salle de classe, où un microphone est placé en face de l'enseignant. Cela aide l'élève à entendre la voix de l'enseignant par-dessus les autres sons.
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Systèmes infrarouges
utilisent une technologie basée sur la lumière pour transmettre le son. Ils sont souvent utilisés pour améliorer l'écoute de la télévision.
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Systèmes de boucles d'induction
sont conçus pour aider les gens à entendre les annonces dans les installations publiques, comme les aéroports, les écoles ou les auditoriums. Ces systèmes envoient des signaux directement aux appareils auditifs ou aux écouteurs spécialement équipés.
Dispositifs d'alerte
Les dispositifs d'alerte utilisent d'autres informations sensorielles pour remplacer le son. Il peut s'agir d'un réveil qui fait vibrer le lit, ou de lumières qui clignotent quand on sonne à la porte ou qu'un détecteur de fumée se déclenche. Ces dispositifs ne sont pas destinés à remplacer les appareils auditifs ou les implants, mais ils peuvent améliorer l'indépendance des personnes souffrant d'une perte auditive sévère.
Sous-titrage
Depuis 1993, la loi américaine exige que tous les téléviseurs de plus de 13 pouces aient la possibilité d'afficher des sous-titres codés. Le problème, dit Atcherson, est que beaucoup de gens ne savent pas que leur téléviseur peut le faire. Si vous ne savez pas comment activer les sous-titres, consultez un ami technicien ou lisez le manuel d'utilisation.
Le sous-titrage dans les salles de cinéma est une autre affaire. Certains cinémas affichent des sous-titres pendant les séances spéciales pour les malentendants. D'autres proposent le "sous-titrage par l'arrière", un système qui affiche les sous-titres sur un panneau réglable situé sur le siège du spectateur. Mais ces systèmes ne sont pas encore très répandus.
Rester connecté
Entendre clairement au téléphone a longtemps été un problème pour les personnes malentendantes. Mais les nouvelles technologies sont en train de changer la donne. Les téléphones intelligents dotés de la technologie Bluetooth peuvent envoyer des signaux directement à certains types d'appareils auditifs, ce qui permet aux gens de "profiter enfin d'une conversation téléphonique", explique M. Atcherson. La popularité de la messagerie texte offre également un substitut pratique pour les personnes qui n'entendent pas bien au téléphone.
Lire les lèvres et le langage corporel
Selon Atcherson, la lecture sur les lèvres n'est pas facile à appréhender. "Cependant, la lecture sur les lèvres ne représente pas la totalité du tableau". Il est plus utile pour les gens d'apprendre une approche holistique de la communication, qui comprend la lecture des expressions faciales, du langage corporel et d'autres indices visuels.
Les experts recommandent également des stratégies de manipulation de l'environnement. Cela signifie prendre le contrôle de l'environnement dans lequel vous vous trouvez. Trouvez des moyens de réduire le bruit de fond. Placez-vous de manière à vous trouver face à face avec l'orateur. Ces stratégies renforceront les avantages que vous procure une aide auditive ou un implant cochléaire.
N'attendez pas
Apprendre des stratégies d'amélioration de la communication et utiliser les technologies actuelles peut réduire la frustration, la dépression et l'anxiété, dit Newman.
" Les aides auditives, les implants cochléaires et les technologies d'assistance ont fait de tels progrès ces dernières années. Si vous pensez que votre perte auditive affecte votre vie, demandez un traitement au médecin et une prise en charge à l'audiologiste dès que possible. Plus tôt vous commencerez à utiliser ces technologies, mieux vous vous porterez."
