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Comment parler à votre médecin
Si vous voulez être mieux traité, vous devez vous exprimer.
Des archives du médecin
10 avril 2000 (Los Angeles) -- Si votre médecin vous accorde moins d'attention et d'aide que vous ne le souhaiteriez, les conclusions d'une étude récente pourraient vous aider à améliorer cette relation -- surtout si vous avez 65 ans ou plus.
L'étude, publiée en janvier dans le Journal of the American Geriatrics Society, a comparé les interactions que les patients âgés et les patients plus jeunes avaient avec leur médecin. Les chercheurs, avec le consentement des patients et des médecins, ont enregistré sur vidéo les visites de 509 patients externes vus par des résidents en médecine dans une clinique, puis ont demandé aux patients de remplir des questionnaires sur ces rendez-vous.
Les patients les plus âgés - ceux de 65 ans et plus - avaient des rendez-vous plus longs, revenaient plus souvent et se déclaraient plus satisfaits que les patients plus jeunes, âgés de 18 à 64 ans. Pourtant, même si les patients plus âgés ont eu des conversations plus longues avec leurs médecins, ils ont reçu moins de conseils, ont posé moins de questions à leurs médecins, ont eu moins de discussions sur leur consommation de tabac, d'alcool et d'autres substances, et ont été invités à changer leurs comportements malsains moins souvent que les patients plus jeunes.
Soyez actifs, pas passifs
Il y a plusieurs implications ici pour les personnes âgées, dit l'auteur principal de l'étude, Edward J. Callahan, PhD, directeur associé du Centre de recherche sur les services de santé en soins primaires à l'Université de Californie, Davis, école de médecine à Sacramento.
Premièrement, réalisez que vous avez le droit de vous exprimer. De nombreuses personnes âgées ont été élevées dans le but de placer les médecins sur un piédestal", explique M. Callahan. Elles doivent abandonner cette vision et réaliser qu'elles ont le droit de poser des questions et de s'affirmer. Plus un patient participe activement à ses soins, mieux il se porte en termes de santé.''
Ne quittez pas le cabinet avant d'avoir obtenu des réponses à toutes vos questions", déclare Jim Lien, 68 ans, professeur de lycée à la retraite à Minneapolis, qui souffre d'une insuffisance cardiaque congestive. M. Lien, qui a également lutté contre un cancer aujourd'hui en rémission et subi deux pontages coronariens, dit qu'il est certain que le fait d'être un patient actif a beaucoup contribué à sa survie. Il n'y a pas besoin d'être agressif ou impoli, dit Lien, mais il est important de demander ce que l'on veut.
Tirez le meilleur parti d'une visite au cabinet
Il existe plusieurs mesures simples que les personnes âgées peuvent prendre pour améliorer leurs soins généraux. Lorsque vous prenez un rendez-vous, demandez combien de temps il durera, juste pour être sûr d'avoir le temps dont vous avez besoin, suggère le médecin de famille John Hallberg, MD, professeur adjoint clinique à la faculté de médecine de l'Université du Minnesota à Minneapolis. Si vous avez beaucoup de préoccupations, demandez un rendez-vous plus long ou [si ce n'est pas possible] concentrez-vous sur les plus importantes.
Callahan et Hallberg recommandent également d'apporter une liste écrite de questions, et Lien conseille de les hiérarchiser. Tant que cela n'encourage pas la passivité, vous pouvez également vous faire accompagner par quelqu'un qui vous servira de seconde paire d'oreilles et, si nécessaire, de défenseur.
Prenez des notes si vous avez du mal à vous souvenir de ce que dit votre médecin. Cela vous oblige aussi à écouter attentivement", dit Mme Lien. Ou apportez un magnétophone, en demandant d'abord à votre médecin l'autorisation d'enregistrer.
Parlez de toutes vos inquiétudes
N'hésitez pas à aborder les questions émotionnelles, y compris les peurs et les angoisses liées à votre maladie, ainsi que les problèmes que vous pouvez avoir avec l'abus de substances, comme l'alcool ou les analgésiques, dit Callahan.
Votre fournisseur de soins de santé devrait vous poser des questions sur votre mode de vie et vos problèmes émotionnels, dit Mme Hallberg. S'il ne le fait pas, c'est peut-être parce qu'il ne perçoit pas les signaux subtils, et vous devriez en parler.
Vous devez également vous attendre à ce que votre médecin ait des attentes positives à votre égard. Une personne âgée est tout aussi capable qu'une personne plus jeune de changer son régime alimentaire, ses habitudes en matière d'exercice, etc. ''Les personnes âgées ont tout autant besoin d'éducation à la santé, et un médecin ne devrait pas supposer qu'elles ne peuvent pas apprendre.''
Faites votre part
Soyez aussi bien informé que vous le pouvez. Apprenez tout sur votre état, conseille Mme Lien. En fin de compte, vous devez assumer la responsabilité de votre propre bien-être et vous conformer aux conseils de votre médecin. Selon Mme Hallberg, "vous et votre médecin devez être sur la même longueur d'onde et travailler en équipe pour atteindre le même objectif : votre santé".
C'est à vous de tenir votre médecin informé de votre état de santé et de tout problème que vous pourriez rencontrer avec les médicaments ou les traitements.
Et si un médecin vous expulse du cabinet avant d'avoir répondu à votre liste de questions ? Les experts et les patients actifs sont d'accord : Il est temps de trouver un nouveau médecin.
Sharon Cohen est rédactrice en chef des magazines Shape et Fit Pregnancy.
