Pour commencer

Vous devenez l'aidant d'un parent ou d'un grand-parent ? Ce guide du médecin peut vous aider à démarrer.

Par où commencer ?

Il est temps de commencer à vous considérer comme un aidant lorsque les types d'événements suivants se produisent :

• Un problème de santé majeur, ou une collection de problèmes plus petits, commence à mettre à l'étroit le style de votre mère.

• Les problèmes financiers (chèques à découvert, factures impayées, soldes de crédit énormes) commencent à surgir.

• Le grand-père ne sort plus autant qu'avant et semble ? moins intéressé par ce qui se passe autour de lui.

• L'entretien de la maison dérape : les objets qui se cassent autour de la maison de vos parents ne sont pas réparés.

• La pelouse ou le jardin de vos parents, autrefois méticuleux, devient envahi par la végétation.

• Le réfrigérateur de papa est mal garni, ou des aliments périmés traînent encore.

• Votre grand-père vient de décéder, et votre grand-mère vit seule pour la première fois depuis quarante ans.

• Votre père ne s'habille plus aussi élégamment qu'avant et a cessé de se raser et de faire d'autres rituels de soins personnels.

• Maman a un accrochage au centre commercial pour la deuxième fois cette année.

• Papa semble distrait ou oublieux lorsque vous lui parlez au téléphone.

• Vous avez compris qu'aider la personne âgée de votre entourage maintenant, même s'il n'y a pas de problèmes évidents, pourrait vous éviter des ennuis plus tard.

Allez sur Internet si vous n'y êtes pas déjà. Il existe sur Internet une multitude d'informations utiles pour les personnes âgées et les aidants. Si vous pouvez initier vos parents à Internet, c'est formidable. Si vous ne pouvez pas, laissez-les vous regarder surfer, pour qu'ils aient une idée de l'aide qui existe. Si tu ne connais pas l'informatique ou si tu ne possèdes pas d'ordinateur, rends-toi à la bibliothèque et arrange-toi pour prendre des leçons si tu le peux - la plupart des bibliothèques publiques offrent un accès à Internet de nos jours. Ne vous coupez pas du monde de l'aide qui existe pour vous. Ne prenez pas d'assaut les portes au premier signe de problème. Si vous pensez que vous devez vous impliquer davantage dans la vie de votre mère, faites-le de manière aussi progressive et respectueuse que possible. N'oubliez pas que si vous essayez vraiment de l'aider, vous y parviendrez beaucoup mieux si vous ne l'aliénez pas ou ne la submergez pas.

" J'ai mis du temps à réaliser que mes parents avaient besoin d'aide. J'étais si proche de la situation et ça s'est passé si progressivement que je n'ai pas compris -- ou peut-être que je ne voulais pas comprendre et admettre qu'ils avaient des problèmes, parce que c'était douloureux à voir. Quoi qu'il en soit, ma meilleure amie m'a accompagnée pour leur rendre visite un après-midi. Comme elle était plus éloignée et pas personnellement impliquée, elle pouvait voir ce qui se passait plus clairement, et elle m'a ouvert les yeux sur le fait que je devais prendre des mesures."-Louise Grady.

Définissez vos responsabilités en tant qu'aidant. Faites une liste. Établissez des directives sur ce que vous ferez et ne ferez pas. Mettez-les par écrit et respectez-les. Si d'autres membres de la famille ne peuvent pas vous aider, prenez la décision d'engager quelqu'un pour effectuer les tâches que vous ne pouvez pas ou préférez ne pas assumer.

Assurez-vous que votre parent adhère à l'AARP (anciennement l'Association américaine des retraités). Toute personne âgée de 50 ans et plus est éligible. Les membres bénéficient de nombreuses réductions sur tout, des médicaments aux voyages, ainsi que d'un abonnement au magazine Modern Maturity de l'AARP.

Bien que de nombreux programmes destinés aux personnes âgées soient financés par le gouvernement fédéral, la meilleure façon de les contacter est de s'adresser à votre agence locale pour les personnes âgées. Il y en a une dans votre communauté, même si vous ne le savez pas. Ces bureaux vous mettront en contact avec une foule de services destinés aux personnes âgées de votre région, notamment les transports, les programmes de soins de jour et de soins de répit, les résidences, la livraison de repas, les soins à domicile, l'assistance juridique et à peu près tout ce à quoi vous pouvez penser (et bien d'autres encore !).

Mettez votre père en contact avec le centre local pour personnes âgées. Ces centres offrent des services de transport, des cours, des informations, des loisirs et la possibilité de se faire de nouveaux amis. Proposez-lui de l'accompagner les premières fois pour le mettre à l'aise. Ce n'est pas tout ou rien. Même si vous n'utilisez pas régulièrement le centre pour personnes âgées local, les personnes qui s'y trouvent sont toujours disponibles pour répondre aux questions ou fournir des ressources. Et si votre père ne veut se rendre au centre qu'occasionnellement, ne serait-ce que pour déjeuner, vous y êtes toujours le bienvenu.

Si votre mère est trop jeune (ou jeune de cœur) pour sentir qu'elle a besoin des services d'un centre pour personnes âgées, ce dernier apprécierait probablement son aide en tant que bénévole. Ainsi, elle aura déjà un lien avec le centre lorsqu'elle commencera à avoir besoin d'aide.

Présentez tous les nouveaux changements dans la vie de vos parents comme positifs : "Tu n'auras plus à te soucier de désherber le jardin" ou "Tu pourras faire beaucoup plus de choses maintenant que Jenny s'occupe de la cuisine".

Ne commandez pas, demandez plutôt. Mauvaise idée : "La maison est en désordre ! Je viens demain pour remettre les choses en ordre !" Meilleure idée : "Il semble qu'une ou deux choses doivent être réparées. Est-ce que demain serait un bon moment pour que je vienne vous aider à vous en occuper ?".

Lorsque vous envisagez des programmes, des groupes ou des services pour votre mère, vérifiez-les d'abord par vous-même. Si un lieu ou un service particulier ne semble pas convenir à maman, vous éviterez qu'une mauvaise expérience ne la rebute.

Prenez contact avec un travailleur social compétent en matière de gériatrie. Vous pouvez contacter ces professionnels par l'intermédiaire des centres locaux pour personnes âgées ou de votre médecin. Les assistants sociaux gériatriques sont spécialement formés pour s'occuper de tout, des questions financières et d'assurance aux soins à domicile, en passant par les établissements de soins de jour et les groupes de bénévoles qui peuvent vous aider. Ils sont également en mesure d'évaluer les besoins spécifiques de votre parent. Un travailleur social en gériatrie sera une ressource inestimable pour vous ; il n'est pas étonnant que ce soit l'un des domaines du travail social qui connaît la plus forte croissance.

Assurez-vous que votre proche bénéficie de tous les avantages médicaux et financiers dont il dispose. Communiquez souvent avec les prestataires pour les tenir au courant et faites-leur savoir que votre proche n'est pas une proie facile pour la bureaucratie - ils ont ? vous de leur côté !

Si votre parent a servi dans l'armée, le ministère des Anciens Combattants offre une foule de ressources, notamment des soins médicaux primaires, une hospitalisation, des services de santé mentale, des soins à domicile et des soins en maison de retraite.

Ne vous laissez pas déborder par quoi que ce soit - problèmes de transport, repas, même les tâches ménagères - sans consulter d'abord votre église locale ou d'autres groupes religieux ou communautaires, qui offrent souvent ces services aux personnes âgées. Il existe de bonnes âmes qui veulent vous aider. Laissez-les faire.

Connaissez les options qui s'offrent à vous dans votre quartier : programmes de jour pour personnes âgées, aides à domicile, aide à la vie autonome, vie en groupe, placement familial pour personnes âgées, soins temporaires en maison de retraite, etc. Faites du réseautage ! Faites du réseautage ! Travaillez en réseau !

Accordez-vous de la reconnaissance pour ce que vous faites.

"D'une certaine manière, j'avais perdu la notion de la vitesse à laquelle le temps passait. Au fil des ans, j'ai aidé à faire les ajustements nécessaires dans leurs vies -- j'ai acheté des chemisiers avec des fermetures en velcro pour maman quand son arthrite a pris le dessus, et j'ai appris à papa à utiliser Internet pour qu'il puisse maintenir ses anciens intérêts et même en développer de nouveaux. Mais ce n'est que lorsqu'ils se sont tous deux blessés légèrement dans un accident de voiture que j'ai réalisé à quel point ils comptaient sur moi. J'ai d'abord été submergée par cette responsabilité, mais lorsque j'ai fait le point sur la situation et que j'ai réalisé que j'étais désormais une aide-soignante - ce qui ressemble à quelqu'un qui se promène en uniforme blanc et avec des chaussures qui grincent - j'ai pu organiser les tâches et faire les ajustements nécessaires dans ma vie pour bien faire mon travail. Rien de tout cela n'a été facile, mais maintenant je suis fière d'ajouter "aide-soignante" à toutes les autres choses que j'ai accomplies dans ma vie."-Renee Gerber

Vous pouvez accomplir beaucoup de choses par téléphone -- mais vous devez être prêt à passer une demi-journée en attente. Soyez patient ! Le temps d'attente peut passer plus vite si vous vous fortifiez avec un bon livre, des mots croisés ou du tricot.

Vérifiez si vous avez droit à des soins à domicile (ou à d'autres soins de répit) gratuits ou remboursés, qu'il s'agisse d'un service de soins infirmiers ou d'un accompagnement de quelques heures par semaine. Pour être remboursés, ces services doivent être prescrits par un médecin. Si le médecin ne suggère pas ce type de soins, n'hésitez pas à aborder le sujet. Il n'est peut-être pas au courant de la situation quotidienne de votre proche.

Tenez tous les membres de la famille informés de l'état de santé de vos proches. Plus tôt vous ferez participer les membres de la famille aux soins, plus chacun se sentira impliqué et motivé. Même s'il est plus facile pour vous de faire quelque chose vous-même que de subir des appels téléphoniques avec des proches avec lesquels vous ne vous entendez pas forcément, prenez le temps (et la patience) d'établir le contact. Vous aurez besoin d'une équipe à un moment donné, même si vous n'en êtes pas encore là.

La loi sur les congés familiaux et médicaux (FMLA) vous permet de prendre un congé sans solde pour vous occuper d'un membre de votre famille dans le besoin. Pour en bénéficier, vous devez avoir travaillé au moins 1 250 heures au cours des douze derniers mois et vous pouvez prendre jusqu'à douze semaines par an.

Ayez toujours un plan B.

Apprenez au fur et à mesure ; n'essayez pas de tout faire en même temps. Évitez la surcharge d'informations.

Suivez un séminaire sur les soins aux personnes âgées. De tels séminaires sont souvent proposés par la Croix-Rouge ou l'agence locale pour les personnes âgées (AAA). L'Association nationale des agences régionales pour les personnes âgées peut vous mettre en contact avec l'AAA de votre quartier (voir Ressources).

S'organiser en tant qu'aidant

Si vous êtes généralement une personne désorganisée, c'est le bon moment pour acquérir de nouvelles compétences. Rester organisé signifie conserver des dossiers pour tout, y compris les reçus, la correspondance de la compagnie d'assurance et d'autres éléments utiles que vous voudrez avoir à portée de main pour une consultation ultérieure.

Commencez par un dossier en accordéon. Consacrez-vous à son entretien ; il vous facilitera la vie à bien des égards.

Faites l'inventaire des documents suivants et dressez une liste de leurs emplacements. Si la plupart des documents importants doivent être conservés auprès de votre proche, envisagez d'en faire des copies que vous pourrez garder à la maison. Certains de ces éléments ne s'appliquent peut-être pas à votre aîné, mais gardez une trace de ceux qui s'appliquent et occupez-vous des détails que cette liste peut vous rappeler :

• un certificat de naissance

• Carte de sécurité sociale

• Passeport

• Informations sur la pension et la retraite

• Carte d'assurance maladie

• Polices et carte(s) d'assurance maladie

• Carte d'assurance maladie

• Carte d'assistance médicale

• Police d'assurance invalidité

• Police d'assurance habitation

• Actes et titres de propriété

• Contrat de location ou d'hypothèque

• Testament

• Testament de vie ou directives anticipées

• Directives de soins de santé

• Procuration médicale

• Procuration durable

• Chéquier

• Carnet de dépôts (banque)

• Clé(s) du coffre-fort et nom de la banque.

• Dossiers d'investissement (actions, obligations, etc.)

• Titre(s) de propriété ou immatriculation(s) de la voiture

• Assurance automobile

• Dossiers militaires

• Instructions pour les funérailles

• Informations sur les biens funéraires

Procurez-vous un petit carnet et utilisez-le comme journal de bord de l'aidant. Conservez les listes des médicaments de votre parent et leurs dosages. Faites une entrée pour chaque épisode de santé, en décrivant le problème, la solution, le médecin traitant, etc. Gardez ce livre avec vous en permanence ! Ce journal sera un document inestimable lorsque les médecins exigeront une histoire complète. (Et il vous évitera de vous arracher les cheveux lorsque ces questions vous seront posées une énième fois).

Si vous êtes du genre high-tech, le bon type de téléphone portable peut devenir votre meilleur ami en organisant les informations sur tous les documents importants de votre proche et en tenant plusieurs emplois du temps en même temps. Il existe même des applications permettant de suivre les médicaments, les dossiers médicaux, etc.

Ouvrez un compte FedEx. Cela vous sauvera la vie au moins une fois.

Fournissez à maman une belle pile d'enveloppes timbrées avec adresse de retour pour faciliter la correspondance. Vous pouvez même confectionner quelques étiquettes avec les adresses des personnes à qui elle écrit?fréquemment.

Procurez-vous un grand calendrier mural. Faites des entrées pour tout et encouragez votre parent à le consulter souvent.

Aidez votre parent à écrire des lettres s'il n'arrive pas à suivre sa correspondance.

Aidez-le à passer des appels téléphoniques lorsqu'il n'est plus possible d'écrire des lettres.

Chaque fois que vous décidez d'organiser ou de réorganiser les choses, informez votre père des changements, demandez-lui son avis si possible et soyez patient pendant qu'il s'adapte. Une plainte fréquente des personnes âgées est qu'elles ne trouvent plus rien !

Établissez des routines. Les personnes âgées perdent souvent la notion du temps, surtout après une sieste. L'établissement de routines aidera à structurer la journée.

Installez un grand tableau d'affichage et accrochez-y tout ce que vous voulez : rappels, reçus, clés, lunettes, numéros de téléphone importants, boucles d'oreilles orphelines, etc.

Gardez un jeu supplémentaire de tout : clés, lunettes, appareils auditifs (gardez l'ancien au cas où vous perdriez le nouveau), cartes d'identité, etc.

Gardez des photocopies de toutes les cartes d'identité et de membre importantes de vos parents. Mettez en évidence les dates d'expiration et laissez un rappel utile de la date à laquelle les cartes doivent être renouvelées.

Gardez dans votre voiture un sac de voyage contenant quelques affaires personnelles (comme une brosse à dents, une chemise de nuit, des vêtements de rechange), au cas où la vie vous jouerait des tours. Ce sera le cas !

Soins et questions financières

Annulez les cartes de crédit lorsqu'elles sont rarement utilisées, pour simplifier le courrier et la vie de votre parent.

Les compagnies de téléphone et de services publics offrent des réductions spéciales et d'autres services aux personnes âgées et handicapées : téléphones amplifiés, téléphones à bouton-poussoir, factures en gros caractères, etc. Renseignez-vous sur ce qui est disponible.

Suivez les finances de vos parents, dans la mesure où ils vous y autorisent. Proposez votre aide pour régler les problèmes bureaucratiques et autres détails (comme l'ajustement d'une assurance ou le renouvellement d'un permis de conduire) pour lesquels vos parents n'ont peut-être pas la patience.

Respectez le fait que la plupart des gens considèrent l'argent comme un sujet privé, et traitez-le avec douceur. Parfois, les parents s'ouvriront au sujet de leurs finances, par exemple, si vous mentionnez vos propres préoccupations concernant la retraite ou la planification successorale. Demandez-leur leur avis sur la façon dont ils ont géré ces questions.

Reconnaissez que l'abandon des responsabilités financières représente une perte de contrôle pour de nombreuses personnes âgées. Ne prenez pas tout en main d'un seul coup ; peut-être que grand-père n'a besoin d'aide que pour faire des chèques pour l'instant. Allez-y doucement.

Si vous êtes en charge des finances de votre mère, les services bancaires en ligne vous feront gagner un temps fou en visites à la banque et en mises en attente lorsque vous devez vous occuper de quelque chose. Et vous disposerez d'un enregistrement automatique de chaque transaction.

Faites en sorte que la sécurité sociale, les pensions, etc. de votre proche soient directement déposées sur son compte bancaire. Il s'agit d'un processus assez simple que la banque sera heureuse de mettre en œuvre, car cela lui facilite également la tâche.

Vérifiez souvent le courrier de votre proche pour vous assurer que les dettes impayées sont payées, que les primes d'assurance sont à jour et que tous les détails commerciaux sont réglés.

Pour être retiré des listes de diffusion si ces catalogues deviennent trop nombreux, écrivez à la Direct Marketing Association (DMA).

Assurez-vous d'avoir des copies de toutes les informations sur l'assurance maladie et les programmes d'avantages sociaux qui s'appliquent à votre proche. Dressez une liste de toutes ces informations et indiquez quelles polices couvrent les différents besoins. Est-ce qu'une police, et non une autre, couvre les soins dentaires ? L'une d'entre elles prévoit-elle des prestations pour les soins à domicile ? Devriez-vous regrouper les polices ? Un travailleur social en gériatrie peut vous aider à prendre ces décisions.

Un moyen rapide de trouver des programmes d'avantages pour votre proche (ou pour vous) est d'aller sur le site benefitscheckup.org, parrainé par le National Council on the Aging. Remplissez un questionnaire confidentiel et obtenez une liste d'avantages ou de services locaux à consulter.

Les factures médicales ne doivent pas être payées avant quatre-vingt-dix jours.

L'IRS (Internal Revenue Service) et l'AARP ont mis en place des programmes d'assistance fiscale bénévole pour les personnes âgées. (Des comptables et des avocats fiscalistes donnent bénévolement de leur temps pour aider à remplir les déclarations de revenus).

Consultez un comptable pour vous assurer que vous bénéficiez des déductions, exemptions et crédits d'impôt auxquels vous pourriez avoir droit en tant qu'aidant. Ou vérifiez auprès de l'IRS.