Un regard sur comment - et si - nous pouvons retarder le vieillissement, naturellement.
À travers les âges, les gens ont été à la recherche de l'insaisissable "fontaine de jouvence". Et ce désir d'un lieu magique, d'une pilule ou d'un tonique capable de prévenir ou d'inverser les effets du vieillissement a donné naissance à un nouveau domaine de la médecine, en pleine expansion : la médecine anti-âge.
De nos jours, il existe une pléthore de traitements alternatifs présentés comme des remèdes anti-vieillissement, depuis les fruits "magiques", les effaceurs de rides, les stimulateurs de mémoire et autres suppléments jusqu'à la méditation transcendantale, les régimes spéciaux et la purification physiologique pour éliminer les toxines du corps.
Mais peut-on vraiment faire reculer les mains -- ou les pattes d'oie -- du temps ? Voici ce que les experts ont à dire.
Bye-Bye Botox, Hello Blueberries ?
Selon l'American Society for Aesthetic Plastic Surgery, plus de 1,6 million de procédures à la toxine botulique (communément appelée Botox) ont été réalisées en 2002, ce qui en fait la procédure non chirurgicale la plus populaire. En paralysant temporairement les muscles à l'origine des rides, le Botox a permis de réduire considérablement l'apparence des rides du lion, ou sillons, entre les sourcils. En fait, les femmes souffrant de rides du lion et de pattes d'oie se rassemblent dans les salons de tout le pays pour recevoir les injections qui lissent les rides du visage, les soirées Botox devenant les Tupperware parties du nouveau millénaire.
Cependant, certaines recherches suggèrent qu'inviter des gens à manger une tarte aux myrtilles pourrait être aussi efficace.
"Les myrtilles, les fraises, les canneberges et les framboises sont toutes chargées d'antioxydants, qui sauvent les cellules du vieillissement prématuré", explique le dermatologue Nicholas V. Perricone, MD, professeur de médecine clinique à l'université d'État du Michigan à East Lansing, Michigan, et auteur de The Perricone Prescription et The Wrinkle Cure : Unlock the Power of Cosmeceuticals for Supple, Youthful Skin.
Qui plus est, un régime riche en extrait de myrtille a amélioré la perte de mémoire à court terme et inversé certaines pertes d'équilibre et de coordination chez des rats vieillissants, selon une étude publiée dans le Journal of Neuroscience. Bien que les rats qui ont consommé chaque jour un extrait de myrtilles, de fraises et d'épinards aient montré des améliorations de la mémoire à court terme, seul l'extrait de myrtille a amélioré l'équilibre et la coordination.
Une étude précédente réalisée au début de l'année par les mêmes chercheurs de l'Université de Tufts a montré que, par rapport à d'autres fruits ou légumes, les myrtilles ont la plus grande quantité d'antioxydants, qui sont censés aider à prévenir le cancer et d'autres maladies.
Le miracle du magnésium ?
"Ce minéral est tellement important pour notre système énergétique, notre système nerveux, notre cœur, le contrôle de la glycémie et tous les diagnostics et symptômes que nous obtenons en vieillissant qu'il devrait faire partie intégrante d'un programme de longévité", explique l'experte en médecine alternative Carolyn Dean, MD, ND, auteur de plusieurs ouvrages dont The Miracle of Magnesium.
L'apport journalier recommandé est d'environ 300 à 400 mg pour les hommes et les femmes, mais selon Dean, nous pourrions même avoir besoin de plus car le magnésium est difficile à absorber. L'absorption a également tendance à diminuer avec l'âge.
Boostez votre magnésium et voici ce à quoi vous pouvez vous attendre :
"En quelques jours, votre énergie reprend, vos selles sont meilleures, et votre peau et votre libido s'améliorent", dit-elle. "Quand je regarde toutes les différentes affections que le magnésium peut contribuer à traiter, je ne suis pas surprise des résultats étonnants. Les vitamines et les minéraux sont absolument nécessaires au fonctionnement de l'organisme."
Les aliments riches en magnésium comprennent le riz brun, le son de blé, le germe de blé, les amandes et les cacahuètes. Si vous optez pour des compléments, suivez les instructions de dosage figurant sur l'étiquette.
Gone Fishing
La fontaine de jouvence pourrait se trouver dans les profondeurs de la mer, selon Perricone.
"Certaines façons de manger provoquent une inflammation subclinique qui conduit à tous types de problèmes, de l'accélération des rides et des maladies cardiaques à la maladie d'Alzheimer et à certains cancers", explique-t-il au médecin. Mais "les fruits, les légumes et beaucoup de poissons d'eau froide comme le saumon réduisent l'inflammation au niveau cellulaire."
Qui plus est, "nous savons que si nous mangeons quoi que ce soit qui provoque une augmentation rapide de la glycémie, vous obtenez une poussée d'inflammation au niveau cellulaire", dit-il.
Essayez le lifting nutritionnel de trois jours, suggère Perricone. Voici comment :
Au déjeuner et au dîner, mangez une salade verte (en préparant une vinaigrette à base d'huile d'olive et de jus de citron), 3 oz de saumon grillé ou un autre poisson d'eau froide comme le thon et le maquereau, et des fraises, des framboises et/ou des myrtilles pour le dessert.
Les poissons gras sont riches en acides gras oméga-3, et une carence en oméga-3 a été liée à un ensemble de maladies ainsi qu'au vieillissement prématuré de la peau, dit-il.
De plus, buvez 8 à 10 verres d'eau par jour pour garder la peau hydratée et souple, dit-il.
"Vous verrez une différence en seulement trois jours", dit-il, en commençant par "un éclat radieux, des poches diminuées, et votre peau aura l'air plus tonique. Vous verrez des changements dans le taux de cholestérol, votre bon cholestérol augmentant et votre tension artérielle revenant à un niveau normal. [Et] vous aurez plus d'énergie et une humeur plus élevée. "
Trop poissonneux pour vous ? Prenez plutôt des capsules d'huile de poisson.
Se détendre sans pilule
La méditation transcendantale est devenue si courante aux États-Unis ces jours-ci qu'elle fait son apparition dans les écoles, les hôpitaux, les cabinets d'avocats, les bureaux du gouvernement et des entreprises, et les prisons. En fait, une étude menée par des chercheurs de l'Orentreich Foundation for the Advancement of Science à Cold Spring-on-Hudson, N.Y., suggère que les personnes qui méditent régulièrement ont des niveaux d'une hormone liée à l'âge comparables à ceux de leurs homologues qui ne méditent pas et qui ont cinq à dix ans de moins. De plus, un nombre croissant de preuves suggère que la méditation transcendantale contribue également à abaisser la pression artérielle et à réduire le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
La méditation transcendantale consiste à s'asseoir les yeux fermés et à penser à " un son sans signification " (mantra) pendant 20 minutes par jour.
Nettoyage de printemps
Non, ça n'implique pas un aspirateur ou un balai. Les systèmes de nettoyage du corps sont vantés partout comme un moyen de détoxifier l'organisme et de se débarrasser de ce qui nous fait souffrir.
L'un de ces programmes, le Body Rejuvenation Cleanse Program, se déroule sur six semaines. Les participants utilisent des teintures à base de plantes biologiques pour soutenir le foie, détoxifier les poisons et aider le corps à éliminer les couches d'infection. "Ils réduisent également leur consommation de sucres simples et d'aliments connus pour provoquer des pics de glycémie", explique Dean, qui a élaboré le programme. "En changeant lentement leur façon de manger, on est capable de renouveler son énergie et de renforcer son système immunitaire tout en perdant des kilos superflus."
D'autres jeûnes de purification peuvent consister à ne boire que du jus ou de l'eau.
Mais il y a des détracteurs
Tous les professionnels de la santé ne sont pas vendus à la médecine anti-âge, y compris Nir Barzilai, MD, directeur de l'Institut de recherche sur le vieillissement à l'Albert Einstein College of Medicine dans le Bronx, N.Y.
"S'il y avait vraiment un bon médicament anti-vieillissement, les entreprises feraient d'énormes études", dit-il, ajoutant qu'"il y a des déclarations et pas de données."
Bien que les vitamines et les minéraux ne soient pas forcément nocifs, certains compléments peuvent l'être, met-il en garde le médecin.
L'hormone de croissance, par exemple. "Les entreprises citent des études qui suggèrent qu'elle pourrait avoir des avantages, ce qui a conduit à des études financées par le [gouvernement] pour voir si c'est vrai, et elles ont montré certains avantages mais aussi certains risques", dit-il. "Les avantages peuvent être le raffermissement de la peau, mais le risque est le cancer.
"Les vitamines ne sont pas dangereuses, mais ce n'est pas ainsi qu'elles sont commercialisées", dit-il. "Certains disent que les vitamines vont diminuer le vieillissement, et la réponse est qu'il n'y a aucune preuve de cela -- cela pourrait, mais personne ne l'a encore démontré."
La meilleure chose que vous puissiez faire pour retarder le vieillissement, dit-il, est de maintenir votre poids corporel à un niveau normal.
"Nous essayons d'examiner deux modèles de longévité, et l'un est un modèle de restriction calorique, et les souris, les rats ou les singes qui mangent 60 % des calories de leurs frères vivent jusqu'à deux fois plus longtemps", dit-il.
"Ce que nous savons fondamentalement, c'est que si vous êtes maigre ou obèse, vous avez des risques totalement différents pour toutes les différentes causes de décès", dit-il.
