Rester en bonne santé en période difficile

Il existe de nombreux moyens peu coûteux et efficaces de conserver un mode de vie sain, même dans un contexte économique difficile.

Avec une économie en difficulté, nous sommes nombreux à chercher des moyens d'économiser de l'argent. Malheureusement, nous cherchons peut-être aux mauvais endroits.

On économise en repoussant les visites chez le médecin ? Vous ne remplissez pas cette ordonnance parce qu'elle coûte trop cher ? En laissant tomber votre abonnement au club de gym ? Chacune de ces décisions peut finir par vous coûter cher à long terme.

Heureusement, il existe de nombreux moyens peu coûteux et efficaces de s'en tenir à un mode de vie sain, même face à une économie en difficulté.

Vous n'avez pas les moyens de vous offrir un abonnement coûteux à une salle de sport ?

Ce n'est pas une excuse pour devenir inactif. "Il n'est pas nécessaire d'aller dans une salle de sport pour bénéficier du large éventail de bienfaits de l'exercice sur la santé", affirme Steven Blair, PhD, professeur de sciences de l'exercice à l'université de Caroline du Sud.

D'après les dernières directives fédérales en matière d'activité physique, le fait de pratiquer 150 minutes par semaine d'activités d'intensité modérée - marche, jardinage ou même travaux ménagers - réduit considérablement le risque de maladies chroniques. Le développement et le maintien de la force musculaire peuvent demander un peu plus d'ingéniosité. Une option : apprendre une série d'exercices de gymnastique de base comprenant des pompes, des redressements assis, des flexions profondes des genoux et des levées de jambes. Une autre alternative : acheter un ensemble bon marché de bandes extensibles, qui peuvent être utilisées pour faire des dizaines d'exercices de renforcement musculaire.

Vous avez du mal à étirer votre budget alimentaire ?

Un budget alimentaire limité n'est pas une raison pour se jeter sur la malbouffe. " Certains des aliments les plus sains qui existent sont en fait les moins chers ", affirme Kathy McManus, PhD, directrice des services de nutrition pour les patients hospitalisés au Brigham and Womens Hospital de Boston. Quelques exemples :

• Haricots .

  Ils sont une excellente source hypocalorique de fibres et de protéines. Et ils coûtent quelques centimes par portion, surtout si vous achetez des haricots secs et les faites tremper vous-même. Ajoutez des haricots à une sauce pour pâtes, un chili ou une soupe. Ou servez-les en accompagnement, assaisonnés de vos épices préférées.

• Cacahuètes.

  Riches en protéines et en huiles bonnes pour le cœur, les cacahuètes constituent une collation relativement peu coûteuse et rassasiante. Les cacahuètes les moins chères se trouvent généralement dans l'allée des produits en vrac.

• Des céréales pour le petit-déjeuner faites maison.

  Au lieu d'acheter une céréale emballée coûteuse, préparez la vôtre en combinant de l'avoine entière et d'autres céréales, des raisins secs, des noix et des graines achetés en vrac.

• Des boissons à faire soi-même.

  Économisez de l'argent en évitant les boissons en bouteille coûteuses et faites les vôtres en faisant infuser du thé pour obtenir du thé glacé ou en ajoutant un filet de jus de fruits à de l'eau gazeuse.

• Légumes surgelés .

  Si les légumes frais sont trop chers, dirigez-vous vers le rayon des surgelés. Comme les légumes sont congelés instantanément peu de temps après avoir été récoltés, ils peuvent contenir des niveaux d'antioxydants plus élevés que les légumes frais qui ont un jour ou deux, explique Allyson Mitchell, PhD, spécialiste des cultures à l'Université de Californie à Davis. Autre option : cultiver ses propres légumes. De plus en plus de personnes s'adonnent au jardinage, qui offre non seulement une récolte d'aliments sains, mais aussi un moyen de rester en forme.

Cuisiner à la maison au lieu de manger à l'extérieur est une autre façon d'économiser de l'argent et de rester en bonne santé, surtout lorsque vous évitez les aliments transformés et que vous cuisinez à partir de zéro. Les plats cuisinés à la maison ont tendance à être moins gras et moins salés que les plats proposés par les restaurants. Des enquêtes montrent que les personnes qui mangent à la maison sont moins susceptibles d'être en surpoids ou obèses.

Vous êtes tenté de faire des économies en sautant des médicaments ?

Ne le faites pas. Parlez-en à votre médecin avant de modifier votre régime de médicaments. Une enquête réalisée en 2009 a révélé que près de 7 % des ordonnances de médicaments de marque commandées par les médecins n'ont pas été exécutées au cours du dernier trimestre de 2008. Plus de 4 % des ordonnances de médicaments génériques n'ont jamais été exécutées.

Les gens sont particulièrement susceptibles d'arrêter de prendre des médicaments pour des affections ne présentant pas de symptômes, comme l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie ou le diabète de type 2. Pourtant, ce sont ces mêmes affections qui, non contrôlées, peuvent être débilitantes, voire mortelles. Entre un tiers et deux tiers des hospitalisations sont imputées au fait de ne pas prendre les médicaments comme indiqué, notamment en ne remplissant pas les ordonnances. Si vous avez du mal à payer vos médicaments :

• Parlez-en à votre médecin.

  Des médicaments moins chers peuvent être disponibles. " Ou bien vous pouvez essayer une approche non médicamenteuse, par exemple en modifiant votre régime alimentaire pour faire baisser votre tension artérielle, explique Wes Alles, PhD, expert en santé préventive de l'Université Stanford.

• Demandez à votre pharmacien

  ou à votre service de santé local sur les programmes d'aide aux médicaments sur ordonnance destinés aux personnes à faible revenu.

• Consultez les ressources en ligne

  et des programmes de médicaments sur ordonnance à faible coût, notamment NeedyMeds sur www.needymeds.org, RxAssist sur www.rxassist.org et Partnership for Prescription Assistance sur www.pparx.org.

Vous vous sentez stressé par des problèmes financiers ?

Reconnaissez les symptômes du stress, qui comprennent l'insomnie, l'irritabilité et l'anxiété. Puis trouvez un moyen de vous défouler. Parmi les moyens éprouvés de lutter contre le stress figurent la méditation, les exercices de respiration et les techniques de relaxation progressive.

Si vous êtes trop stressé pour rester assis, soyez actif. De nombreuses études montrent que l'exercice est un moyen efficace d'évacuer le stress. Autre option : regardez un film drôle. Des recherches menées par Lee Berk, PhD, psychologue à l'université de Loma Linda en Californie, montrent que le fait de rire à haute voix fait baisser les niveaux d'hormones de stress et renforce le système immunitaire.

Nous l'appelons, en plaisantant, "la gymnastique du rire", car ses bienfaits sont très proches de ceux de l'exercice physique", explique-t-il.