Les soins dentaires peuvent être coûteux si vous n'avez pas d'assurance ou si vous gagnez peu d'argent. Voici comment obtenir des traitements dentaires gratuits ou à faible coût.
Ce n'est pas étonnant. Les dentistes peuvent facturer 200 dollars ou plus pour un nettoyage et un examen de routine. Le comblement des caries peut coûter plusieurs centaines de dollars, tandis que les frais totaux pour les prothèses dentaires et les appareils dentaires peuvent atteindre des milliers de dollars.
C'est beaucoup plus que ce que la plupart des gens peuvent supporter. Vous êtes peut-être à la retraite, avez des revenus limités, êtes sans emploi ou n'avez pas de couverture dentaire. Un adulte américain sur trois n'a pas d'assurance dentaire. Même avec une assurance, les services coûteux peuvent vous laisser avec des dépenses importantes à votre charge.
Mais il est possible - avec de la recherche, de la patience et de la chance - de trouver des soins dentaires gratuits ou peu coûteux.
Écoles dentaires
Chaque État compte au moins deux programmes de soins dentaires ou d'hygiène dentaire. L'Alaska en a quatre, et New York en a 160. Ils sont pleins d'étudiants qui ont besoin d'une formation pratique avant d'être diplômés.
La plupart des écoles gèrent des cliniques où les étudiants traitent le public à des prix réduits. Vous pouvez payer la moitié ou même moins pour des traitements de canal, des plombages et d'autres services, par rapport aux tarifs pratiqués par les dentistes établis. Attendez-vous à ce que votre rendez-vous prenne plus de temps que d'habitude, car des superviseurs agréés vérifient chaque étape pendant que l'étudiant travaille sur vous. L'avantage est que le traitement sera effectué dans les règles de l'art.
Vous pouvez rechercher sur le site de la Commission d'accréditation dentaire une école dans votre État.
Cliniques dentaires publiques
Il s'agit de cliniques financées par le contribuable et gérées par les services de santé locaux ou étatiques ou par des centres de santé communautaires qui reçoivent des subventions du gouvernement fédéral. Nombre d'entre elles pratiquent des prix bas et fixes ou des tarifs dégressifs en fonction de ce que vous pouvez payer. La plupart des cliniques proposent des examens, des nettoyages, des radiographies, des traitements de canal, des plombages, des couronnes et des extractions chirurgicales de dents. Certaines peuvent avoir des dentistes d'urgence sur appel.
Certaines cliniques pratiquent des tarifs dégressifs en fonction de ce que vous pouvez payer. Le groupe à but non lucratif Oral Health America a un site Web, Toothwisdom.org, qui contient un répertoire national de programmes dentaires abordables. Recherchez des cliniques gérées par des départements de santé ou par des centres de santé qualifiés au niveau fédéral.
Cliniques dentaires gratuites
Les besoins en soins dentaires dépassent l'offre. De nombreuses organisations caritatives, groupes confessionnels et organisations dentaires professionnelles offrent des services dentaires. Mais leurs listes d'attente peuvent être longues ou carrément fermées. Certaines ont des seuils de revenus ou ne s'adressent qu'aux personnes âgées, handicapées ou souffrant de problèmes de santé.
Les cliniques à but non lucratif. Certaines villes ont des cliniques dentaires qui s'adressent spécifiquement aux personnes à faible revenu, sans assurance ou qui n'ont pas les moyens de se faire soigner.
La Ben Massell Dental Clinic d'Atlanta, par exemple, est composée de dentistes et de spécialistes bénévoles qui fournissent gratuitement une gamme complète de services. La clinique dentaire interconfessionnelle de Nashville accepte les personnes à faibles revenus et sans assurance selon le principe du premier arrivé, premier servi. Les frais sont calculés en fonction de votre capacité de paiement.
Vous pouvez trouver certaines de ces cliniques via le site Web 211.org de United Ways. D'autres peuvent être répertoriées dans des annuaires locaux ou nationaux de cliniques dentaires gratuites ou à but non lucratif.
Services donnés. Certaines organisations caritatives nationales ou d'État utilisent de la main-d'œuvre et des matériaux donnés pour offrir des soins gratuits. Dental Lifeline opère dans les 50 États et accepte les personnes de 65 ans et plus, ou qui ont un handicap permanent ou des problèmes médicaux graves. Un programme connexe met en relation des enfants à faible revenu avec des orthodontistes bénévoles pour la pose d'appareils dentaires et d'autres traitements.
Mission of Mercy, un programme géré par Americas Dentists Care Foundation, organise des cliniques dentaires gratuites de deux jours dans des champs de foire, des lycées et d'autres lieux dans différents États. Certaines ne traitent que les adultes, d'autres acceptent aussi les enfants. En général, ils n'exigent pas de preuve de revenus et traitent autant de personnes que possible dans la file d'attente. Consultez le site web pour connaître les dates et les lieux des prochaines cliniques.
Les dentistes privés. Certains dentistes peuvent traiter quelques cas par an gratuitement. Ils peuvent accepter d'être envoyés par d'autres dentistes qui essaient d'aider quelqu'un qui a besoin de nombreux traitements bucco-dentaires mais qui n'en a pas les moyens. Si vous consultez un dentiste depuis longtemps et que vous avez besoin d'aide, soyez franc sur votre situation financière et demandez si vous êtes éligible.
Couverture dentaire gouvernementale
Si vous êtes au chômage, ou si vous travaillez mais gagnez très peu, vérifiez si votre famille peut bénéficier de Medicaid ou du Childrens Health Insurance Program (CHIP). Vous pouvez être éligible même si vous n'êtes pas un parent. Dans la plupart des États, Medicaid ne demande aucune prime mensuelle. Il couvre intégralement les soins dentaires pour les enfants jusqu'à l'âge de 19 ans. Pour les adultes, environ un tiers des États offrent des prestations dentaires limitées, et un autre tiers couvre les traitements dentaires complets.
Plans d'épargne dentaire
Il est facile de confondre les plans d'épargne dentaire (également connus sous le nom de plans de réduction dentaire) avec l'assurance dentaire, mais ils sont très différents. Que ce soit une assurance ou un plan de réduction - ou une combinaison des deux - qui vous convienne dépend de la quantité de soins dentaires que vous et votre famille recevez par an et du montant que vous payez de votre poche.
Comment fonctionnent les plans d'épargne dentaire ?
Lorsque vous adhérez à un plan d'épargne dentaire, vous bénéficiez d'une réduction de 10 à 60 % sur les services fournis par les dentistes faisant partie du réseau du plan. Vous payez une cotisation annuelle (généralement moins de 150 $ pour une famille) et il n'y a pas de franchise, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin d'avoir payé un certain montant pour bénéficier de la réduction.
Un autre avantage potentiel des plans d'épargne dentaire est que vous pouvez utiliser la réduction dans les jours qui suivent votre inscription. Vous pouvez donc attendre d'avoir besoin d'un traitement pour en acheter un.
Qui pourrait vouloir un plan d'épargne dentaire ?
Il peut s'agir d'une bonne option pour les personnes qui n'ont pas accès à une assurance dentaire ou qui veulent des services qui ne sont pas couverts par l'assurance. Il peut s'agir de personnes âgées qui n'ont pas d'assurance dentaire dans le cadre de Medicare ou de personnes plus jeunes qui souhaitent bénéficier de réductions sur des services tels que le blanchiment des dents, que l'assurance traditionnelle ne couvre généralement pas.
Vous pouvez également envisager un plan d'épargne dentaire si vous avez besoin de soins dentaires dont le coût est supérieur à ce que votre assurance dentaire peut payer. (De nombreux régimes d'assurance dentaire plafonnent leur remboursement total à moins de 2 000 $ par an). Par exemple, une économie de 50 % sur deux traitements de canal qui coûtent 1 000 $ chacun s'accumulerait rapidement.
Comment trouver un plan d'épargne dentaire ?
Certaines entreprises proposent ces plans dans le cadre de leurs avantages sociaux, et vous pouvez les obtenir par l'intermédiaire de groupes et d'associations, ainsi que directement auprès des grandes compagnies d'assurance.
Si vous avez un dentiste que vous appréciez, demandez-lui s'il participe à un tel plan et combien vous pourriez économiser grâce à lui. Si vous êtes ouvert à de nouveaux fournisseurs, appelez-en quelques-uns qui participent au plan auquel vous pensez pour voir si les économies en valent la peine. Des milliers de dentistes participent à des plans d'épargne dentaire et vous pouvez généralement obtenir la liste des membres auprès du promoteur du plan.
Bien que de nombreuses sociétés réputées proposent des plans d'épargne dentaire, le secteur a attiré certains fraudeurs. Pour éviter les escroqueries, demandez à recevoir des informations par courrier avant d'effectuer un paiement et refusez les vendeurs sous pression. Vous pouvez également vous renseigner auprès du Better Business Bureau ou de l'organisme de réglementation des assurances de votre État pour savoir si une société a fait l'objet de plaintes.
Autres moyens d'économiser de l'argent chez le dentiste
Espacer les visites. Le contrôle dentaire deux fois par an est le pilier depuis des décennies. Mais rien ne prouve que tout le monde doive y aller aussi souvent. Dans une étude, des chercheurs ont examiné 16 ans de demandes de remboursement d'assurance et ont constaté que pour la plupart des non-fumeurs en bonne santé, une visite par an peut prévenir la perte des dents aussi bien qu'un contrôle tous les 6 mois.
Les personnes qui fument, qui souffrent de diabète ou qui sont sujettes aux maladies des gencives peuvent avoir besoin de consulter leur dentiste plus de deux fois par an. Il en va de même pour les personnes qui accumulent naturellement la plaque et le tartre rapidement.
Sautez ce que vous pouvez. Avant votre examen, renseignez-vous sur le programme de votre visite et sur les tarifs. Vérifiez si vous pouvez vous passer d'un service particulier. Par exemple, de nombreuses compagnies d'assurance paient les radiographies des dents, qui permettent de voir les caries entre les dents, tous les 12 mois. Selon l'American Dental Association, les adolescents et les adultes peuvent attendre jusqu'à trois ans entre deux radiographies s'ils prennent bien soin de leurs dents et n'ont pas de problèmes bucco-dentaires.
Mais si vous avez des caries ou si vous êtes susceptible d'en avoir, vous pouvez avoir besoin de radiographies tous les 6 mois. Si vous les omettez, vous risquez de perdre une dent ou de devoir subir plus tard un traitement de canal ou une couronne coûteux.
Renseignez-vous sur les dents de sagesse. Ces dents situées tout au fond de la bouche apparaissent généralement à la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine. Certaines personnes ne les ont jamais ou les ont sans problème. Mais les dents de sagesse peuvent souvent être incluses lorsqu'elles n'ont pas l'espace nécessaire pour sortir de la gencive.
De nombreux dentistes recommandent de les enlever afin d'éviter tout problème. Mais certains chercheurs et experts en santé publique affirment que l'extraction n'est pas une bonne idée pour des dents par ailleurs saines.
Demandez à votre dentiste si vos dents de sagesse doivent être extraites immédiatement ou si vous pouvez attendre quelques mois ou quelques années. Ou demandez un deuxième avis. N'oubliez pas qu'en remettant à plus tard une extraction nécessaire, vous risquez de la compliquer et de la rendre plus coûteuse en fin de compte.
Repensez à l'appareil dentaire. Redresser et aligner les dents est une dépense importante qui implique de nombreuses visites chez le dentiste ou l'orthodontiste pour ajuster votre appareil et vérifier vos progrès. Le plus souvent, les gens se font poser un appareil dentaire pour des raisons esthétiques et non médicales.
Parfois, une mauvaise occlusion peut empêcher vos dents et votre mâchoire, ou celles de votre enfant, de fonctionner sans douleur. Un appareil dentaire peut corriger cela. D'autres fois, vous voudrez peut-être porter un appareil dentaire simplement pour avoir une meilleure apparence et vous sentir mieux. Dans tous les cas, vérifiez si vous pouvez payer en plusieurs fois et si vous pouvez renoncer à certains services pour limiter les coûts. Soyez franc quant à votre situation financière et demandez ce qui vous convient le mieux.
Les gouttières transparentes à faire soi-même sont devenues très populaires mais peuvent ne pas être un bon choix. Déplacer vos dents pour obtenir l'alignement dont vous avez besoin demande de la précision. L'approche unique peut endommager vos dents, votre occlusion et/ou votre mâchoire.
Faites votre part
Il faut le répéter : La prévention est le meilleur -- et le moins cher -- des médicaments. Brossez-vous les dents et utilisez le fil dentaire tous les jours. Le fil dentaire prévient la plaque dentaire et les caries qui en découlent. Le brossage garde vos dents et vos gencives en bonne santé.
Sachez reconnaître les signes qui indiquent que quelque chose de mineur devient sérieux. Appelez votre dentiste si vous remarquez :
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une douleur. Manger et mâcher ne doit pas faire mal.
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Vos dents sont toujours sensibles, surtout aux aliments et boissons chauds, froids ou sucrés.
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Gonflement . Même s'il ne fait pas mal, un gonflement à l'intérieur de votre bouche pourrait n'être qu'une simple irritation mais pourrait aussi signaler une infection.
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Saignement. Vos gencives ne doivent pas saigner à chaque fois que vous vous brossez les dents.
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Une mauvaise haleine qui ne disparaît pas peut aussi signifier une infection.
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