La technologie doit jouer un rôle central dans la réforme proposée des soins de santé pour contenir les coûts, améliorer l'accès et sauver des vies. Mais devrons-nous sacrifier notre vie privée pour atteindre ces nobles objectifs ?
La technologie doit jouer un rôle central dans la réforme des soins de santé proposée pour contenir les coûts, améliorer l'accès et sauver des vies. Un système de dossiers médicaux électroniques intelligent et omniprésent est certainement un élément important du dispositif, mais devrons-nous sacrifier notre vie privée pour atteindre ces objectifs élevés ?
Selon l'ancien sénateur Bill Frist (R-Tenn), ancien chirurgien spécialisé dans les transplantations cœur-poumon, un élément clé de la réforme des soins de santé consiste à utiliser la technologie pour résoudre un certain nombre de problèmes tels que l'accès, la valeur et le coût. Il a fait ces commentaires lors de la conférence General Electric Healthymagination à New York.
Mais qu'en est-il exactement de tout ce battage médiatique ?
Dossiers médicaux électroniques : The Promise
Un dossier médical électronique est une version numérique et portable du système actuel de dossiers papier qui serait accessible à tous les médecins. Cela signifie que chaque fois que vous consultez un nouveau médecin, vous pourriez cesser de remplir d'interminables formulaires papier, car votre médecin pourrait accéder à tout ce qui vous concerne sur l'ordinateur.
"Imaginez un monde où tout ce qui est important pour un patient est connu du médecin dès sa première visite, déclare Andrew Rubin, vice-président du NYU Medical Center Clinical Affairs and Affiliates à New York. Selon M. Rubin, il ne s'agit pas de découvrir vos secrets médicaux, mais de partager des informations importantes avec des médecins qui ne connaissent peut-être pas votre histoire.
À l'heure actuelle, aucun médecin ne dispose d'un dossier médical complet, du berceau à la tombe, ce qui fait que beaucoup de choses passent à travers les mailles du filet, explique le docteur Marie Savard, professeur agrégé de médecine interne à l'université de Pennsylvanie, à Philadelphie, et auteur de How to Save Your Own Life.
Nous savons que la capacité à établir un diagnostic repose davantage sur les dossiers médicaux et votre histoire que sur les analyses de sang et les examens.
Le fait d'avoir les antécédents de toute une vie à portée de main permet de poser un diagnostic plus précis et de réduire le nombre d'erreurs, explique M. Savard.
Mais la qualité d'un dossier médical électronique dépend de sa disponibilité, ajoute-t-elle. Tous ces avantages ne sont possibles que si les informations se trouvent dans un réseau ouvert et que toutes les personnes autorisées y ont un accès illimité, dit-elle.
Rubin est d'accord : Nous devons être en mesure de mettre en place un dossier médical électronique où les médecins peuvent se parler au sujet des patients, et où les hôpitaux et les médecins peuvent communiquer entre eux et partager des informations essentielles sur les tests effectués et les diagnostics antérieurs, afin que toutes les personnes concernées aient l'historique médical du patient à portée de main,
En fin de compte, cela permettra d'économiser de l'argent en réduisant les tests inutiles et répétés, ainsi que le temps nécessaire à l'établissement d'un diagnostic, explique M. Rubin.
Mais cela ouvre également une toute nouvelle boîte de Pandore.
DME : le piège de la confidentialité
C'est une chose d'avoir ses informations financières en ligne, mais ses informations de santé sont une toute autre histoire. De nombreuses personnes ont de réelles craintes quant à ce qui pourrait arriver si leur dossier médical tombait entre de mauvaises mains.
Les avantages des DME sont réels, mais les obstacles le sont aussi, dit M. Savard. Les renseignements sur les soins de santé sont les plus privés et les mesures de protection ne sont jamais assez fortes, et il se peut que nous ne dépassions jamais cet obstacle.
Le facteur de crainte est double : la sécurité générale de l'Internet et la confidentialité, explique C. Martin Harris, MD, directeur de l'information à la Cleveland Clinic, dans l'Ohio.
La plupart des gens s'attendent vraiment à ce que l'organisation gère la sécurité technique, comme la menace de piratage, dit-il. Sur ce plan, les craintes - et leurs antidotes - sont à peu près les mêmes que pour faire ses achats de Noël avec une carte de crédit.
La différence est vraiment liée à la confidentialité des dossiers médicaux, dit-il. La crainte est que quelqu'un, par exemple une compagnie d'assurance, puisse avoir accès aux informations et les utiliser contre vous.
Bien que vous ne puissiez pas empêcher une telle violation, certains filets de sécurité peuvent la rendre moins attrayante pour tous les voyeurs potentiels. Les pistes de vérification de certains systèmes peuvent vous indiquer qui a consulté vos dossiers, quand et sur quelle page, explique M. Harris. Cela peut être un élément dissuasif majeur.
Tout filet de sécurité sera mis à rude épreuve si un dossier médical électronique universel est développé et mis en œuvre, dit Rubin.
DME : qui doit payer la facture ?
La question de la confidentialité est un obstacle majeur, mais le coût en est un autre. Ashish Jha, professeur associé de politique et de gestion de la santé à la Harvard School of Public Health, estime que la mise en place de ces systèmes pourrait coûter entre 20 et 200 millions de dollars par hôpital sur plusieurs années. Il en coûterait environ 50 000 dollars à un cabinet médical.
Actuellement, moins de 10 % des hôpitaux américains utilisent les dossiers médicaux électroniques de manière basique, a-t-il constaté.
D'autres études ont estimé le coût global entre 75 et 100 milliards de dollars sur 10 ans.
Les coûts sont astronomiques, selon M. Savard.
Le président Obama espère compenser ces coûts en offrant un total de 20 millions de dollars de fonds de relance aux hôpitaux et aux médecins qui font preuve d'une utilisation significative des dossiers médicaux électroniques d'ici 2011. L'utilisation significative implique que les prestataires de soins de santé utilisent un dossier médical électronique, échangent des données et soumettent des informations au gouvernement sur les mesures de qualité clinique.
Le projet de loi de relance tend à réduire les coûts directs pour les médecins, mais il s'agit d'un modèle de remboursement, de sorte que les médecins doivent d'abord faire un investissement et utiliser le système correctement pour récupérer leur argent, dit Harris.
