Un médecin discute des symptômes, des causes et du traitement de la neutropénie, une affection du système immunitaire qui peut entraîner des infections.
Les neutrophiles sont un type de globules blancs. Ces cellules sont créées par la moelle osseuse. Elles voyagent ensuite dans votre circulation sanguine et se déplacent vers les zones d'infection où elles ingèrent puis neutralisent les bactéries incriminées.
Symptômes de la neutropénie
La neutropénie en elle-même ne provoque souvent pas de symptômes. Dans certains cas, les gens n'apprennent qu'ils sont atteints de neutropénie que lorsqu'ils subissent une analyse de sang pour une raison sans rapport. Elle est le plus souvent observée - et même attendue - à la suite d'une chimiothérapie utilisée pour traiter le cancer. Mais certaines personnes peuvent présenter d'autres symptômes liés à l'infection ou au problème sous-jacent à l'origine de la neutropénie.
Les infections peuvent être une complication de la neutropénie. Elles surviennent le plus souvent au niveau des muqueuses, comme l'intérieur de la bouche et la peau.
Ces infections peuvent se manifester par :
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Ulcères
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Abcès (collections de pus)
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Éruptions cutanées
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Plaies qui prennent beaucoup de temps à guérir.
La fièvre est également un symptôme courant de l'infection. Dans le cas d'une fièvre neutropénique, il est fréquent de ne pas identifier la cause exacte, qui est souvent une bactérie intestinale normale qui s'est frayée un chemin dans le sang à partir de barrières affaiblies. Les fièvres neutropéniques sont généralement traitées par antibiotiques, même si une source infectieuse ne peut être identifiée. C'est important car l'affaiblissement du système immunitaire signifie que les patients peuvent tomber très vite malades.
Le risque d'infection grave augmente généralement lorsque :
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Le nombre de neutrophiles diminue
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La durée de la neutropénie sévère s'allonge
Causes de la neutropénie
Les causes de la neutropénie sont notamment :
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Problème de production de neutrophiles dans la moelle osseuse.
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Destruction des neutrophiles en dehors de la moelle osseuse.
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Infection
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Déficience nutritionnelle
Les causes de la diminution de la production de neutrophiles comprennent :
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Être né avec un problème de production de la moelle osseuse (congénital).
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Leucémie et autres affections affectant la moelle osseuse ou entraînant une insuffisance de la moelle osseuse.
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Radiation
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Chimiothérapie
Les infections qui peuvent provoquer une neutropénie sont notamment :
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Tuberculose
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Dengue
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Infections virales telles que le virus d'Epstein-Barr, le cytomégalovirus, le VIH, l'hépatite virale...
L'augmentation de la destruction des neutrophiles peut être due au fait que le système immunitaire de l'organisme cible les neutrophiles pour les détruire. Cela peut être lié au fait d'avoir une maladie auto-immune, telle que :
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Maladie de Crohn
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Polyarthrite rhumatoïde
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Lupus
Chez certaines personnes, la neutropénie peut être causée par certains médicaments, tels que :
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Antibiotiques
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Médicaments pour la pression artérielle
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Médicaments psychiatriques
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Médicaments contre l'épilepsie
Traitement de la neutropénie
Pour décider du traitement, les professionnels de santé tiennent compte de la cause et de la gravité de la neutropénie. Les cas légers peuvent ne nécessiter aucun traitement.
Les approches pour traiter la neutropénie comprennent :
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Antibiotiques pour la fièvre. En cas de fièvre neutropénique, on part du principe qu'une infection est à l'origine de la fièvre, même si l'on ne peut pas en trouver la source.
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Un traitement appelé facteur de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF). Celui-ci stimule la moelle osseuse pour qu'elle produise davantage de globules blancs. Il est utilisé pour plusieurs types de neutropénie, notamment un faible taux de globules blancs dû à la chimiothérapie. Ce traitement peut être salvateur dans ces cas-là.
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Changer de médicament, si possible, en cas de neutropénie d'origine médicamenteuse.
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Transfusion de granulocytes (globules blancs) (très peu fréquent).
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Les greffes de cellules souches peuvent être utiles pour traiter certains types de neutropénie sévère, notamment ceux causés par des problèmes de moelle osseuse.
Les personnes atteintes de neutropénie doivent souvent prendre des mesures particulières pour prévenir les infections. Ces précautions contre la neutropénie comprennent :
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Une bonne hygiène, notamment un lavage fréquent des mains et de bons soins dentaires, comme un brossage régulier des dents et l'utilisation du fil dentaire.
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Éviter le contact avec les personnes malades
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Toujours porter des chaussures
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Nettoyer les coupures et les éraflures, puis les recouvrir d'un pansement.
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Utiliser un rasoir électrique plutôt qu'un rasoir.
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Éviter les déchets animaux et, lorsque c'est possible, ne pas changer les couches des nourrissons.
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Éviter les produits laitiers non pasteurisés, la viande insuffisamment cuite et les fruits, légumes, céréales, noix et miel crus.
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Ne pas s'approcher des jacuzzis, des étangs et des rivières.
